La modernización bajo el reinado de Carlos V
El rey Carlos V (reinado 1364-80) avaló la evolución del Louvre de fortaleza a residencia. Decidió construir un nuevo recinto a trescientos metros al oeste del Louvre y encargó a su arquitecto Raymond du Temple la conversión de la fortaleza en una vivienda actualizada. Se abrieron ventanas en los muros y se elevaron las partes superiores, realzándolas con altos tejados ornamentados.
El Louvre fue entonces portador de un mensaje político. Las estatuas del rey y de su esposa, colocadas sobre la puerta de entrada, recibían a los visitantes. Estas estatuas son tal vez las que ahora se encuentran en las colecciones del museo. En el patio, los visitantes debían rodear la torre del homenaje para llegar a la gran escalera de caracol. Decorada con figuras de los familiares del rey, esta escalera conducía a los apartamentos. La distribución de las habitaciones reservadas a la reina y al rey, cuyos alojamientos se encontraban en el ala norte, seguía una compleja disposición espacial. Ésta iba desde la zona más pública (el vestíbulo) hasta la sala más privada (la sala de retiro o chambre de retrait) y se adaptaba bien a la realización de ceremoniales reales muy elaborados.
Carlos V también hizo crear una famosa biblioteca en el Louvre para su colección de unos mil manuscritos. Instalada en la torre noroeste y extendida en tres niveles, reflejaba la ambición intelectual de un rey que era conocido como «el Sabio» y también actuaba como centro de difusión de textos importantes a través de la copia de manuscritos, traducciones por encargo y préstamos de libros a otros miembros de la familia real. Sin embargo, esta biblioteca se dispersó rápidamente a partir del reinado de Carlos VI (1380-1422), durante el cual el Louvre vivió el periodo más difícil de la Guerra de los Cien Años, marcado en particular por la ocupación inglesa de la capital entre 1420 y 1435. El casco ceremonial de Carlos VI, hallado roto en un pozo del castillo medieval, es contemporáneo de esta época conflictiva.
El Louvre medieval se perdió en gran parte durante la modernización del castillo exigida por el Renacimiento, y fue arrasado progresivamente entre 1528 y 1660. Durante el proyecto del Gran Louvre en la década de 1980, las excavaciones revelaron los cimientos del castillo perdido. Los visitantes pueden ahora pasearse por los antiguos fosos, descubrir los cimientos de la torre del homenaje y ver la sala que ahora se conoce como «Salle Saint Louis»
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