Historia de Nueva Inglaterra

Revolución AmericanaEditar

Nueva Inglaterra fue el centro de la actividad revolucionaria en la década anterior a 1775. El 9 de junio de 1772, los residentes de Rhode Island se unieron y quemaron el HMS Gaspee en respuesta al acoso de ese barco a la navegación mercantil -y al contrabando- en la bahía de Narragansett.

Los políticos de Massachusetts Samuel Adams, John Adams y John Hancock se alzaron como líderes del creciente resentimiento hacia el dominio inglés. Los habitantes de Nueva Inglaterra estaban muy orgullosos de sus libertades políticas y de la democracia local, que sentían cada vez más amenazada por el gobierno inglés. El principal agravio era la fiscalidad, que los colonos argumentaban que sólo podía ser impuesta por sus propias legislaturas y no por el Parlamento de Londres. Su grito político era «ningún impuesto sin representación».

Un barco planeaba desembarcar té en Boston el 16 de diciembre de 1773, y los patriotas asociados a los Hijos de la Libertad asaltaron el barco y arrojaron todo el té al puerto. Esta Fiesta del Té de Boston indignó a los funcionarios británicos, y el Rey y el Parlamento decidieron castigar a Massachusetts, aprobando las Leyes Intolerables en 1774. Esto cerró el puerto de Boston, el sustento económico de la Colonia de la Bahía de Massachusetts, y puso fin al autogobierno, sometiendo al pueblo a un régimen militar.

Los patriotas establecieron un gobierno en la sombra que el ejército británico atacó el 18 de abril de 1775 en Concord, Massachusetts. Las tropas británicas fueron obligadas a regresar a Boston por las milicias locales el día 19 en las batallas de Lexington y Concord, donde se produjo el famoso «disparo que se oyó en todo el mundo». El ejército británico sólo controlaba la ciudad de Boston, que fue rápidamente sitiada. El Congreso Continental tomó el control de la guerra, enviando al general George Washington a hacerse cargo. Obligó a los británicos a evacuar en marzo de 1776. Después de eso, la guerra principal se trasladó al sur, pero los británicos hicieron repetidas incursiones a lo largo de la costa, apoderándose de Newport, Rhode Island y partes de Maine durante un tiempo.

Período nacional tempranoEditar

Después de la independencia, Nueva Inglaterra dejó de ser una unidad política unificada, pero siguió siendo una región histórica y cultural definida formada por sus estados constituyentes. Para 1784, todos los estados de la región habían introducido la abolición gradual de la esclavitud, con Vermont y Massachusetts introduciendo la abolición total en 1777 y 1783, respectivamente. Durante la Guerra de 1812, algunos federalistas consideraron la posibilidad de separarse de la Unión, y algunos comerciantes de Nueva Inglaterra se opusieron a la guerra con Gran Bretaña porque era su mayor socio comercial. Veintisiete delegados de toda Nueva Inglaterra se reunieron en Hartford en el invierno de 1814-15 para la Convención de Hartford, con el fin de discutir cambios en la Constitución de EE.UU. que protegieran a la región y conservaran el poder político. La guerra terminó triunfalmente, y el Partido Federalista quedó definitivamente desacreditado y se desvaneció.

El territorio de Maine formaba parte de Massachusetts, pero fue admitido en la Unión como estado independiente en 1820 como parte del Compromiso de Missouri. Hoy en día, Nueva Inglaterra se define como los estados de Maine, New Hampshire, Vermont, Massachusetts, Rhode Island y Connecticut.

Nueva Inglaterra siguió siendo distinta de los demás estados en términos de política, a menudo a contracorriente del resto del país. Massachusetts y Connecticut fueron uno de los últimos refugios del Partido Federalista, y Nueva Inglaterra se convirtió en el bastión más fuerte del nuevo Partido Whig cuando comenzó el Segundo Sistema de Partidos en la década de 1830. Los principales estadistas procedían de la región, incluido el orador conservador Whig Daniel Webster.

Nueva Inglaterra resultó ser el centro del sentimiento abolicionista más fuerte del país, junto con las zonas que se asentaron desde Nueva Inglaterra, como el norte del estado de Nueva York, la Reserva Occidental de Ohio y los estados de Michigan y Wisconsin. Los abolicionistas William Lloyd Garrison y Wendell Phillips eran de Nueva Inglaterra, y en la región vivían los políticos antiesclavistas John Quincy Adams, Charles Sumner y John P. Hale. En la década de 1850 se formó el Partido Republicano, contrario a la esclavitud, y toda Nueva Inglaterra se volvió fuertemente republicana, incluyendo zonas que antes habían sido bastiones de los partidos Whig y Demócrata. La región siguió siendo republicana hasta principios del siglo XX, cuando la inmigración hizo que los estados del sur de Nueva Inglaterra se inclinaran hacia los demócratas.

El censo de 1860 mostraba que 32 de las 100 ciudades más grandes del país estaban en Nueva Inglaterra, así como las más educadas. Nueva Inglaterra produjo numerosas figuras literarias e intelectuales en el siglo XIX, como Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, Nathaniel Hawthorne, Henry Wadsworth Longfellow, John Greenleaf Whittier, George Bancroft, William H. Prescott, y otros.

IndustrializaciónEditar

Nueva Inglaterra fue un centro temprano de la revolución industrial. La Beverly Cotton Manufactory fue la primera fábrica de algodón de América, fundada en Beverly, Massachusetts, en 1787, y fue considerada la mayor fábrica de algodón de su época. Los desarrollos tecnológicos y los logros de la fábrica llevaron al desarrollo de otras fábricas de algodón más avanzadas, como la fábrica de Slater en Pawtucket, Rhode Island. En esa época ya estaban en marcha varias fábricas textiles. Algunas ciudades se hicieron famosas como centros de la industria textil, como Lawrence (Massachusetts), Lowell (Massachusetts), Woonsocket (Rhode Island) y Lewiston (Maine), siguiendo los modelos de Slater Mill y Beverly Cotton Manufactory.

La fabricación textil en Nueva Inglaterra crecía rápidamente, lo que provocaba una escasez de trabajadores. Los agentes de las fábricas contrataban reclutadores para traer a mujeres jóvenes y niños del campo para trabajar en las fábricas, y miles de muchachas campesinas dejaron sus hogares rurales en Nueva Inglaterra para trabajar en las fábricas entre 1830 y 1860, con la esperanza de ayudar a sus familias económicamente, ahorrar para el matrimonio y ampliar sus horizontes. También abandonaron sus hogares debido a las presiones demográficas para buscar oportunidades en las ciudades de Nueva Inglaterra, que estaban en expansión. La mayoría de las trabajadoras procedían de pueblos agrícolas del norte de Nueva Inglaterra. La inmigración también creció junto con el crecimiento de la industria textil, pero el número de mujeres jóvenes que trabajaban en las fábricas disminuyó a medida que aumentaba el número de trabajadores irlandeses.

AgriculturaEditar

A medida que la economía urbana e industrial de Nueva Inglaterra se transformaba desde principios del periodo nacional (~1790) hasta mediados del siglo XIX, también lo hacía su economía agrícola. Al principio de este periodo, cuando Estados Unidos acababa de salir de su pasado colonial, el paisaje agrícola de Nueva Inglaterra se definía mayoritariamente por la agricultura de subsistencia. Los principales cultivos eran el trigo, la cebada, el centeno, la avena, los nabos, las chirivías, las zanahorias, las cebollas, los pepinos, las remolachas, el maíz, las judías, las calabazas, los calabacines y los melones. Debido a que no existía un mercado doméstico suficientemente grande para los productos agrícolas en Nueva Inglaterra, debido a la ausencia de una gran población no agrícola, los agricultores de Nueva Inglaterra, en general, no tenían ningún incentivo para comercializar sus granjas. Así, como los agricultores no podían encontrar muchos mercados cercanos a los que vender, generalmente no podían obtener suficientes ingresos con los que comprar muchos productos nuevos para ellos. Esto no sólo significaba que los agricultores producían en gran medida sus propios alimentos, sino también que tendían a producir sus propios muebles, ropa y jabón, entre otros artículos domésticos. De ahí que, según el historiador Percy Bidwell, al comienzo del período nacional, gran parte de la economía agrícola de Nueva Inglaterra se caracterizaba por «la falta de intercambio; la falta de diferenciación de los empleos o la división del trabajo; la ausencia de progreso en los métodos agrícolas; un nivel de vida relativamente bajo; la emigración y el estancamiento social». Como escribe Bidwell, la agricultura en Nueva Inglaterra en esta época era «prácticamente uniforme» y muchos agricultores distribuían sus tierras «más o menos en las mismas proporciones en pastos, bosques y labranza, y criaban más o menos las mismas cosechas y mantenían más o menos el mismo tipo y cantidad de ganado» que otros agricultores. Sin embargo, esta situación cambiaría radicalmente en 1850, cuando surgió una economía agrícola altamente especializada que producía una gran cantidad de productos nuevos y diferenciados. Hubo dos factores que fueron los principales responsables de los cambios revolucionarios en la economía agrícola de Nueva Inglaterra durante el período comprendido entre 1790 y 1850: (1) El auge de la industria manufacturera en Nueva Inglaterra (industrialización), y (2) la competencia agrícola de los estados del oeste.

Durante este período, los puestos de trabajo industriales creados en los pueblos y ciudades de Nueva Inglaterra afectaron profundamente a la economía agrícola al generar un rápido crecimiento de la población no agrícola y en proceso de urbanización. Los agricultores disponían por fin de un mercado cercano al que vender sus cosechas y, por tanto, de una oportunidad de obtener ingresos más allá de lo que producían para subsistir. Este nuevo mercado permitió a los agricultores hacer más productivas sus explotaciones. El resultado fue el abandono de la agricultura de subsistencia en favor de la producción de cultivos especializados. La demanda de los consumidores de los cultivos, ya fueran fábricas o particulares, determinaba ahora los tipos de cultivos de cada explotación. La potasa, la perla, el carbón vegetal y la leña fueron algunos de los productos agrícolas que se produjeron en mayor cantidad durante esta época. La creciente especialización de la agricultura llevó incluso a la producción de tabaco, un cultivo predominantemente sureño, desde el centro de Connecticut hasta el norte de Massachusetts, donde las condiciones naturales eran propicias para su crecimiento. Se formaron muchas sociedades agrícolas para promover la mejora de la agricultura, y lo hicieron difundiendo información sobre las nuevas innovaciones tecnológicas, como el arado de hierro fundido, que sustituyó rápidamente al de madera en la década de 1830, así como las máquinas segadoras y los rastrillos para caballos. Otro resultado importante del auge de las manufacturas en Nueva Inglaterra fue la nueva abundancia de productos baratos que antes debían producirse en la granja. Por ejemplo, una miríada de nuevas fábricas producían textiles baratos, y ahora tenía más sentido económico para muchas mujeres campesinas comprar estos textiles en lugar de hilarlos y tejerlos en casa. En consecuencia, las mujeres encontraron un nuevo empleo en otros lugares, normalmente en las fábricas, muchas de las cuales tenían escasez de trabajadores, y comenzaron a obtener ingresos en efectivo.

La competencia agrícola que surgió de los estados occidentales debido a las mejoras en el transporte (por ejemplo, ferrocarriles y barcos de vapor) también ayudó a dar forma a la agricultura en Nueva Inglaterra. La competencia de los estados occidentales fue la principal responsable del declive de la producción local de carne de cerdo y del engorde de ganado, así como de la producción de trigo. Los agricultores de Nueva Inglaterra se dedicaban ahora a producir bienes con los que los agricultores occidentales no podían competir. En consecuencia, muchas granjas de Nueva Inglaterra se especializaron en «productos altamente perecederos y voluminosos», según el historiador Darwin Kelsey. Estos cultivos incluían la leche, la mantequilla, las patatas y el maíz de escoba. Así, tanto el aumento de la manufactura durante la revolución industrial como el aumento de la competencia occidental generaron una especialización agrícola sustancial.

El paisaje agrícola ampliamente diferenciado de la Nueva Inglaterra de 1850 era distinto del paisaje dominado por la subsistencia que existía 40-60 años antes. Por lo tanto, este período de tiempo no sólo fue notable en términos de la revolución industrial de Nueva Inglaterra, sino también en términos de la revolución agrícola de Nueva Inglaterra.El historiador económico del MIT, Peter Temin, ha señalado que la «transformación de la economía de Nueva Inglaterra en los cincuenta años centrales del siglo XIX fue comparable en alcance e intensidad a los «milagros» asiáticos de Corea y Taiwán en el medio siglo posterior a la Segunda Guerra Mundial». Los amplios cambios en la agricultura que se produjeron fueron un aspecto importante de este proceso económico.

Hubo olas de inmigración de Irlanda, Quebec, Italia, Portugal, Asia, América Latina, África, otras partes de los Estados Unidos y otros lugares.

Nueva Inglaterra y el pensamiento políticoEditar

Durante el periodo colonial y los primeros años de la república americana, líderes de Nueva Inglaterra como James Otis, John Adams y Samuel Adams se unieron a los patriotas de Filadelfia y Virginia para definir el republicanismo y llevar a las colonias a una guerra por la independencia contra Gran Bretaña. Nueva Inglaterra fue un bastión federalista y se opuso firmemente a la Guerra de 1812. Después de 1830 se convirtió en un partido Whig, bastión ejemplificado por Daniel Webster en el Segundo Sistema de Partidos. En el momento de la Guerra Civil estadounidense, Nueva Inglaterra, el Atlántico medio y el Medio Oeste, que hacía tiempo que habían abolido la esclavitud, se unieron contra los Estados Confederados de América, poniendo fin a esta práctica en Estados Unidos. Henry David Thoreau, emblemático escritor y filósofo de Nueva Inglaterra, defendió la desobediencia civil y el individualismo.

Canadienses francesesEditar

Los franco-canadienses que vivían en las zonas rurales de Canadá fueron atraídos por las fábricas textiles de Nueva Inglaterra después de 1850,y unos 600.000 emigraron a Estados Unidos, especialmente a Nueva Inglaterra. Los primeros inmigrantes se dirigieron a las zonas cercanas del norte de Vermont y New Hampshire, pero el sur de Massachusetts se convirtió en el principal destino desde finales de la década de 1870 hasta el final de la última oleada de inmigración a principios de 1900. Muchos de estos últimos inmigrantes buscaban un empleo a corto plazo que les permitiera ganar suficiente dinero para volver a casa y establecerse cómodamente, pero aproximadamente la mitad de los colonos canadienses se quedaron de forma permanente. En 1900, 573.000 francocanadienses habían inmigrado a Nueva Inglaterra.

Estas personas se asentaron juntas en barrios llamados coloquialmente Little Canada, pero esos barrios desaparecieron después de 1960. En Nueva Inglaterra había pocas instituciones de lengua francesa, aparte de las iglesias católicas. Hubo periódicos franceses; más de 250 surgieron y desaparecieron desde mediados del siglo XIX hasta la década de 1930, algunos duraron meses y otros permanecieron durante décadas. En 1937, había 21, pero se descubrió que sólo tenían un total de 50.000 abonados en ese momento. La generación de la Segunda Guerra Mundial evitó la educación bilingüe de sus hijos e insistió en que hablaran inglés. En 1976, nueve de cada diez francoamericanos solían hablar inglés y los estudiosos coincidían en que «la generación más joven de jóvenes francoamericanos había rechazado su herencia»

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