Hipopituitarismo Síntomas, Causas y 8 Remedios Naturales

La pérdida de la producción de hormonas de la glándula pituitaria -también conocida como hipopituitarismo- puede ser una condición seria y de por vida. La hipófisis es nuestra glándula maestra. Ayuda a producir muchas hormonas que son necesarias para que nuestro cuerpo funcione correctamente. Los síntomas de esta rara enfermedad pueden ser graves. Sin embargo, con un tratamiento adecuado, las personas con hipopituitarismo deberían poder llevar una vida normal y productiva. Para algunas personas, puede ser necesaria una terapia de sustitución hormonal. También hay formas de equilibrar las hormonas de forma natural que pueden ser útiles.

¿Qué es el hipopituitarismo?

El hipopituitarismo se refiere al mal funcionamiento de la glándula pituitaria. La glándula pituitaria es un órgano diminuto, del tamaño de un guisante. Está situada en la base del cerebro. Conocida como la «glándula maestra» del cuerpo, produce muchas hormonas que recorren todo el organismo. Dirige ciertos procesos y estimula a otras glándulas para que produzcan hormonas.

Una persona con hipopituitarismo tiene una hipófisis que no produce una o más de sus hormonas, o no produce suficientes. Este trastorno puede afectar a varias funciones rutinarias del organismo, como el crecimiento, la presión arterial y la reproducción.

Según una investigación publicada en Postgraduate Medical Journal, la prevalencia del hipopituitarismo es de 45 casos por cada 100.000 personas y la tasa de incidencia es de unos 4 casos por cada 100.000 personas, al año. Casi el 50 por ciento de los pacientes tienen de tres a cinco déficits hormonales hipofisarios. (1)

Síntomas comunes del hipopituitarismo

Los síntomas del hipopituitarismo a veces no son evidentes y pueden pasarse por alto. La gravedad de los síntomas suele depender de qué hormonas hipofisarias estén bajas y del grado de deficiencia hormonal. Algunos signos y síntomas comunes del hipopituitarismo incluyen:

• fatiga
• disminución del apetito
• pérdida de peso
• sensibilidad o intolerancia al frío
• disminución de la tolerancia al ejercicio
• disminución del apetito sexual
• infertilidad
• inflamación facial
• anemia
• focos
• irregularidad o ausencia de menstruación
• pérdida de vello púbico
• incapacidad de producir leche materna
• disminución del vello facial o corporal en los hombres
• disminución de la masa muscular y de la densidad mineral ósea
• estatura baja en los niños (2)

Los síntomas del hipopituitarismo dependen de la hormona u hormonas que falten. A continuación se enumeran los síntomas asociados a deficiencias hormonales específicas:

Deficiencia de la hormona corticotropina (ACTH). Fatiga, bajo nivel de sodio en la sangre, pérdida de peso y palidez de la piel.

Deficiencia de la hormona estimulante de la tiroides (TSH). Fatiga, aumento de peso, piel seca, estreñimiento, sensibilidad al frío.

Déficit de hormona luteinizante (LH), hormona foliculoestimulante (FSH). Pérdida de la menstruación en las mujeres, disfunción eréctil e impotencia en los hombres, pérdida del deseo sexual e infertilidad.

Déficit de la hormona del crecimiento (GH). Falta de crecimiento (altura) en niños y adolescentes, aumento de la grasa corporal, imposibilidad de alcanzar el pico de masa ósea normal o disminución de la masa muscular y ósea.

Deficiencia de prolactina (PRL). Incapacidad de amamantar

Deficiencia de oxitocina. Podría dificultar la lactancia materna.

Deficiencia de la hormona antidiurética (vasopresina). Micción frecuente durante el día y la noche, orina diluida y sed excesiva (3)

La pérdida progresiva de la secreción de la hormona hipofisaria suele ser un proceso lento. Puede ocurrir durante un período de meses o años. Sin embargo, ocasionalmente el hipopituitarismo comienza repentinamente con una rápida aparición de los síntomas.

Generalmente, primero se pierde la hormona del crecimiento. Luego se produce la deficiencia de la hormona luteinizante. La pérdida de la hormona foliculoestimulante, de la hormona estimulante de la tiroides y de las hormonas adrenocorticotropina y prolactina suele producirse mucho más tarde. (4)

Causas y factores de riesgo del hipopituitarismo

Un número de factores o condiciones de salud pueden causar hipopituitarismo. Entre ellos se encuentran las enfermedades de la glándula pituitaria o las enfermedades del hipotálamo que provocan una disminución de la secreción de las hormonas liberadoras del hipotálamo. Estas enfermedades del hipotálamo reducen la secreción de las hormonas hipofisarias correspondientes.

Ciertos tumores también pueden afectar a la función de la glándula hipofisaria; esto incluye tumores cerebrales, tumores de la glándula hipofisaria y tumores del hipotálamo. A medida que un tumor aumenta de tamaño, puede comprimir y dañar el tejido hipofisario, interfiriendo así en la producción de hormonas. La causa más común de hipopituitarismo es un tumor hipofisario, también conocido como adenoma hipofisario. Un tumor hipofisario es casi siempre benigno. Sin embargo, ejerce presión sobre el resto de la hipófisis. También limita o incluso destruye la capacidad de la hipófisis para producir hormonas de forma adecuada.

La hipófisis también puede dejar de producir una o más de sus hormonas debido a una lesión traumática. Esto puede incluir una intervención quirúrgica en el cerebro, una infección cerebral o una lesión en la cabeza.

Las enfermedades causadas por la inflamación, el deterioro de la función inmunitaria o el crecimiento anormal del tejido pueden hacer que la hipófisis no funcione correctamente. (5) Esto incluye infecciones del cerebro, como la meningitis, infecciones como la tuberculosis, la sífilis y las micosis, y las siguientes enfermedades inflamatorias:

• Sarcoidosis – una enfermedad que implica una acumulación anormal de células inflamatorias que forman bultos conocidos como granulomas.
• Histiocitosis de células de Langerhans – cuando las células anormales causan cicatrices en numerosas partes del cuerpo.
• Hemocromatosis – una enfermedad en la que se acumula demasiado hierro en el cuerpo.

Otros problemas de salud que pueden provocar hipopituitarismo son: una pérdida grave de sangre durante el parto, que puede causar daños en la parte delantera de la hipófisis (lo que se conoce como síndrome de Sheehan o necrosis hipofisaria posparto), mutaciones genéticas que dan lugar a un deterioro de la producción de hormonas hipofisarias, daños por radiación y enfermedades del hipotálamo.

El síndrome de Sheehan es una enfermedad que afecta a las mujeres que pierden una cantidad de sangre que pone en peligro su vida durante el parto y/o no tienen suficiente oxígeno después del mismo. Es una de las causas más comunes de hipopituitarismo en los países subdesarrollados y en vías de desarrollo. (6)

Varios estudios también han analizado los efectos del daño por radiación y su relación con el hipopituitarismo. Los datos muestran que, con dosis bajas de radiación, la deficiencia de la hormona del crecimiento suele producirse de forma aislada en alrededor del 30 por ciento de los pacientes. Con dosis de radiación más altas (de 30 a 50 Gy), la incidencia de la deficiencia de la hormona del crecimiento puede alcanzar del 50 al 100 por ciento de los pacientes. Los investigadores también han descubierto que con la irradiación craneal de dosis más altas o después de la irradiación convencional para los tumores hipofisarios, se producen deficiencias hormonales múltiples en el 30 al 60 por ciento de los pacientes después de diez años de seguimiento. (7)

Tratamiento convencional

La investigación muestra que el hipopituitarismo es tratable. Un paciente con esta afección debería ser capaz de realizar actividades normales siempre que se utilice la terapia hormonal adecuada de forma consistente y correcta.

La terapia hormonal sustitutiva regula las hormonas circulantes, restablece la fisiología normal en la medida de lo posible y elimina los síntomas de los problemas hormonales. Para tratar el hipopituitarismo, se requiere la sustitución de las hormonas deficientes de por vida. Esto puede ser desalentador para los pacientes que se resisten a la terapia a largo plazo por miedo a los efectos adversos. Una regla de la terapia de sustitución hormonal es que no hay una dosis que se adapte a todos los pacientes. Por ello, cuando se prescribe una terapia hormonal sustitutiva, el paciente debe ser visitado periódicamente para comprobar cómo está respondiendo al tratamiento y para cambiar la dosis si es necesario. (8)

Los medicamentos de sustitución hormonal pueden incluir:

• Terapia de sustitución de cortisol (algunos médicos recetan prednisona en lugar de cortisol)
• Hormona tiroidea (levotiroxina)
• Hormonas sexuales (estrógeno y progesterona para las mujeres y testosterona para los hombres)
• tratamiento con la hormona del crecimiento humano
• tratamiento con la hormona antidiurética (desmopresina)

Según una investigación publicada en Expert Opinion on Pharmacotherapy, la sustitución terapéutica de por vida de las deficiencias hormonales objetivo es necesaria para evitar las complicaciones potencialmente mortales del hipopituitarismo. Sin embargo, puede haber problemas relacionados con la administración y el seguimiento rutinario de este tratamiento. Un reto continuo es crear y gestionar un plan útil de adaptación de los regímenes de sustitución hormonal para los individuos con el fin de evitar la morbilidad y la mortalidad asociadas al hipopituitarismo. (9)

Aunque el objetivo de la terapia de sustitución hormonal es permitir al paciente llevar una vida normal, este tipo de terapia conlleva algunos riesgos. La sustitución hormonal en dosis superiores a las necesarias, especialmente en el caso del cortisol, puede dañar el corazón, los huesos y otros órganos. Por otra parte, una dosis demasiado baja de cortisol aumenta el riesgo de insuficiencia suprarrenal, por lo que los pacientes deben tomar cortisol adicional cuando se encuentran en situaciones de estrés. (10)

Algunos medicamentos, como el reemplazo de la hormona de crecimiento humano, pueden tener efectos secundarios. Estos efectos secundarios incluyen hinchazón de tobillos, dolores articulares y un aumento de los niveles de azúcar en sangre.

Las personas que padecen hipopituitarismo durante mucho tiempo tienen una vida ligeramente más corta por causas vasculares, como infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares, e infecciones. Aunque las razones de esto no están claras, los pacientes con hipopituitarismo deben ser examinados para detectar factores de riesgo cardiovascular adicionales. También deben tomar medidas para controlar su riesgo de desarrollar problemas cardiovasculares. (11)

8 remedios naturales para el hipopituitarismo

1. L-arginina

La L-arginina es un tipo de aminoácido que estimula la producción de ciertas hormonas. Entre ellas se encuentran las especialmente beneficiosas hormonas del crecimiento y la insulina. La L-arginina puede ayudar a reducir los síntomas del hipopituitarismo, como la caída del cabello. También puede ayudar a equilibrar los fluidos del cuerpo, curar heridas, impulsar la producción de esperma y permitir la relajación de los vasos sanguíneos.

Un estudio de 2005 publicado en Growth Hormone and IGF Research descubrió que de 5 a 9 gramos de arginina por vía oral provocaban una respuesta significativa de la hormona del crecimiento, que comenzaba aproximadamente 30 minutos después de la ingesta y alcanzaba su punto máximo aproximadamente 60 minutos después de la misma. (12)

Para ayudar naturalmente a su cuerpo a producir y utilizar más L-arginina, coma fuentes limpias de proteínas. Entre ellas se encuentran los huevos sin jaula, el yogur cultivado, la carne de vacuno alimentado con pasto, las aves de corral criadas en pastos, el hígado y las carnes de órganos, el pescado capturado en la naturaleza, las nueces y las almendras.

2. Probióticos

La microflora intestinal tiene efectos metabólicos. Por ello, a veces se administran a los bebés prematuros. Las investigaciones muestran que los niños pequeños que reciben suplementos de probióticos pueden lograr un crecimiento más rápido. (13) Las investigaciones también sugieren que los probióticos causan elevaciones significativas en los niveles de la hormona del crecimiento y la testosterona en los animales. (14)

Además de tomar un suplemento diario, utilice alimentos probióticos para aumentar su ingesta de estas bacterias saludables. Esto incluye el kéfir, las verduras cultivadas, el yogur cultivado, el queso crudo, la kombucha, el vinagre de sidra de manzana y el miso. Al mismo tiempo, es importante que te mantengas alejado de los alimentos que pueden dañar tu intestino. Entre ellos se encuentran los alimentos procesados, los aceites hidrogenados y el azúcar añadido.

3. Cobre

Una deficiencia severa de cobre puede perjudicar al organismo de múltiples maneras, incluyendo la ralentización del crecimiento. Las investigaciones demuestran que la ingesta adecuada de cobre y otros micronutrientes es necesaria para promover el crecimiento infantil. El cobre desempeña un papel importante en el crecimiento y la reparación del organismo. (15) El cuerpo utiliza el cobre con frecuencia y no puede almacenar el mineral en cantidades suficientes. El consumo de alimentos ricos en cobre, como los frutos secos, las semillas, el marisco salvaje, las alubias, el hígado y las ostras, puede ayudarle a prevenir una deficiencia de cobre y a mantener el equilibrio hormonal.

4. Glicina

La glicina es un aminoácido que interviene en la producción de la hormona del crecimiento humano. Los estudios demuestran que la glicina aumenta los niveles de la hormona del crecimiento. Las pruebas sobre su eficacia en personas con una deficiencia de la hormona del crecimiento son contradictorias. En un estudio de 2003 publicado en Nutritional Neuroscience participaron 42 personas sanas que recibieron cinco gramos de un suplemento nutricional que contenía glicina, glutamina y niacina, o un placebo, dos veces al día durante tres semanas. El suplemento nutricional que contenía glicina aumentó los niveles séricos de la hormona del crecimiento en un 70 por ciento en relación con el placebo. (16)

5. Hierbas adaptógenas

Las hierbas adaptógenas ayudan a equilibrar, restaurar y proteger el cuerpo. Responden a cualquier influencia o factor de estrés, normalizando sus funciones fisiológicas. Las investigaciones muestran que las hierbas adaptógenas tienen beneficios positivos en la salud reproductiva tanto de hombres como de mujeres. Pueden mejorar la fertilidad y el deseo sexual. Los adaptógenos también pueden tener efectos beneficiosos sobre el sistema cardiovascular, ayudando a proteger el corazón y a regular la presión arterial. Esto es importante porque las personas con hipopituitarismo tienen un mayor riesgo de muerte por cuestiones cardiovasculares. (17)

Algunas de las hierbas adaptógenas más potentes son el ginseng, la albahaca santa, la rodiola, la ashwagandha y la raíz de astrágalo. Debido a que estas hierbas afectan a las hormonas del estrés, sólo debe utilizarlas bajo el cuidado de su proveedor de atención médica. Esto es especialmente importante si ya está en terapia de reemplazo hormonal.

6. Grasas saludables

Consumir grasas saludables, como el aceite de coco, los aguacates, la mantequilla alimentada con pasto y el salmón capturado de forma salvaje, ayudan a equilibrar sus hormonas de forma natural. El cuerpo necesita ácidos grasos de cadena corta, media y larga para crear hormonas. Estas grasas esenciales no sólo son bloques de construcción fundamentales para la producción de hormonas. También reducen la inflamación y mejoran la salud del corazón. (18)

7. Ejercicio

Uno de los muchos beneficios del ejercicio es su capacidad para aumentar la prevalencia de la hormona del crecimiento. Las investigaciones realizadas en la Universidad de Syracuse sugieren que el ejercicio es un estimulador muy potente de la liberación de la hormona del crecimiento. Existen numerosas investigaciones que documentan el aumento espectacular de la hormona del crecimiento. Los estudios sugieren que el ejercicio puede aumentar los niveles de la hormona del crecimiento entre un 300 y un 500 por ciento. (19)

8. Dormir

Un sueño adecuado, es decir, de 7 a 8 horas cada noche, es esencial para el equilibrio hormonal. Tus hormonas funcionan con un horario. El cuerpo regula los niveles de cortisol a mitad de la noche. Esto ayuda a dar a su cuerpo un descanso de su respuesta al estrés de huida o lucha. El sueño ayuda a mantener el equilibrio de las hormonas del estrés. También ayuda a generar energía y a permitir que el cuerpo se recupere del estrés de forma adecuada. (20)

Precauciones

El hipopituitarismo puede ser una afección potencialmente mortal si no se regula adecuadamente. Los remedios naturales deben utilizarse siempre bajo el cuidado de su médico. Para algunas personas, la terapia de reemplazo hormonal puede ser un tratamiento necesario.

Reflexiones finales sobre el hipopituitarismo

• El hipopituitarismo es un término que se refiere a la subfunción de la glándula pituitaria.
• Los síntomas del hipopituitarismo dependen de qué hormonas sean deficientes. Algunos signos comunes son la fatiga, la pérdida de peso, la disminución de la tolerancia al ejercicio, la disminución del deseo sexual y la baja estatura en los niños.
• Una serie de factores o condiciones de salud pueden causar hipopituitarismo. Entre ellos se encuentran las enfermedades de la glándula pituitaria, las enfermedades del hipotálamo, los tumores hipofisarios y los daños por radiación.
• La investigación muestra que el hipopituitarismo es tratable. Un paciente con esta afección debería ser capaz de realizar actividades normales siempre que se utilice la terapia hormonal adecuada de forma consistente y correcta.
• Algunos remedios naturales para el hipopituitarismo que pueden ayudar cuando se utilizan con la terapia de reemplazo hormonal incluyen la L-arginina, los probióticos, el cobre, las hierbas adaptógenas y el ejercicio.

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