Pregunta: ¿Qué aspecto tiene la hinchazón persistente y cómo se siente?
A: Es muy difícil explicar qué aspecto tiene la hinchazón persistente y cómo se siente – depende mucho de las circunstancias individuales. Su estómago puede sentirse y parecer hinchado, inflamado y a menudo bastante duro. Si sientes que necesitas expulsar gases o ir al baño más a menudo; o quizás como si hubieras comido algo que no te sienta bien -lo que puede ser el caso- un cambio en la dieta puede ayudar a reducir la hinchazón. Por ejemplo, eliminar el gluten, los productos lácteos, los alimentos procesados, etc.
P: ¿Qué es la hinchazón «persistente»?
A: Persistente es la palabra clave. La mayoría de nosotros nos sentimos hinchados de vez en cuando, pero si se siente/parece hinchado durante tres semanas o más, debe acudir a su médico para descartar algo grave.
Por qué es tan importante que las mujeres conozcan los síntomas del cáncer de ovario?
A: Es absolutamente esencial que las mujeres (y los hombres) conozcan los signos y síntomas de los cinco tipos de cáncer ginecológico. El cáncer de ovario se conoce a menudo (y de forma incorrecta) como el cáncer ginecológico «silencioso», porque la gente pensaba que no causaba síntomas hasta que estaba muy avanzado. Aunque la mayoría de las mujeres con síntomas presentan la enfermedad avanzada, no siempre es así. A veces, los síntomas pueden deberse a un cáncer en fase inicial. Por eso, aunque es fundamental que las mujeres sean conscientes de los síntomas, no queremos que se preocupen innecesariamente. La mayoría de las veces, estos síntomas, como la hinchazón de la barriga, se deben a un problema digestivo, de estómago o de dieta, y no al cáncer de ovario.
P: ¿Cuánto tiempo debo esperar para acudir a mi médico de cabecera si tengo síntomas?
A: Le aconsejamos que siga siempre la «regla de tres». Si ha tenido síntomas durante tres semanas o más, visite a su médico de cabecera. Si ha tenido que acudir a su médico de cabecera en más de tres ocasiones por estos síntomas y no ha sido remitida a un especialista, pida que la remitan.
P: Mi médico de cabecera sugiere que mis síntomas son de SII o de una enfermedad similar, pero sigo preocupada, ¿qué puedo hacer?
A: Ir de un médico a otro puede ser frustrante mientras se espera un diagnóstico, pero es poco probable que se trate de un cáncer de ovario en la mayoría de los casos. El síndrome del intestino irritable y otras afecciones similares son mucho más probables/comunes y la vía natural que puede tomar un médico de cabecera en la investigación inicial. Sin embargo, es importante ser firme si cree que le están diagnosticando mal y explicar que está preocupada por el cáncer de ovario/posibles problemas ginecológicos, y presionar para que le remitan a un ginecólogo.
Por qué el cáncer de ovario afecta a las mujeres mayores, pero la mayoría de los medios de comunicación muestran imágenes de mujeres más jóvenes, ¿por qué ocurre esto?
A: Las imágenes de «pacientes» utilizadas por los medios de comunicación para ilustrar el cáncer de ovario no siempre son representativas de la típica paciente con cáncer de ovario. El cáncer de ovario es más común en las mujeres posmenopáusicas, y es extremadamente raro en las mujeres menores de 40 años, pero por supuesto los síntomas no deben ser ignorados por aquellos en grupos de edad más jóvenes, o aquellos en cualquier edad para el caso. Si después de leer la información anterior le preocupan los síntomas que presenta, le aconsejamos que acuda a su médico de cabecera.
P: He ganado peso recientemente, ¿podría ser esta la razón por la que me siento tan hinchada?
A: Podría ser, pero no atribuya automáticamente la hinchazón al aumento de peso. Si su cintura está constantemente apretada y no ha estado consumiendo más calorías de lo normal, su hinchazón podría deberse a algo distinto al aumento de peso. Es habitual que las mujeres ganen un poco de peso después de pasar por la menopausia, así que no te asustes si esto te ocurre. En caso de duda, visite a su médico.
P: ¿Existe una prueba de cribado para detectar el cáncer de ovario?
A: A diferencia del cáncer de cuello de útero, actualmente no existe un programa de cribado del NHS para el cáncer de ovario. Muchas mujeres creen que las pruebas de cribado pueden detectar un cáncer de ovario, pero no es así. El cribado cervical no está diseñado para detectar el cáncer de ovario. El NHS está evaluando la evidencia sobre el cribado del cáncer de ovario y es probable que tome una decisión sobre si ofrecer o no el cribado en los próximos años, una vez que los resultados actualizados del ensayo UKCTOCS estén disponibles. Recuerde que las mujeres que presentan síntomas deben someterse a pruebas organizadas por un médico; esto no es lo mismo que el «cribado», que consiste en realizar pruebas a las mujeres que no presentan síntomas.
P: ¿Cuál es el consejo de The Eve Appeal tras esta investigación que muestra que sólo un tercio de las mujeres acudirían a su médico si tuvieran hinchazón persistente?
A: Lo más preocupante para The Eve Appeal es el hecho de que si una mujer tiene hinchazón persistente y el motivo es el cáncer de ovario, es más probable que tenga la enfermedad avanzada. La ascitis (una acumulación de líquido en el abdomen y un signo de cáncer de ovario avanzado) es probablemente la principal causa de hinchazón en las mujeres con cáncer de ovario. Por lo tanto, esperar a que la hinchazón sea un «signo» clave es demasiado tarde y queremos animar a todas las mujeres a que «conozcan su estado normal» y, si éste cambia, busquen ayuda médica.
Por eso, The Eve Appeal se apasiona por impulsar la concienciación, educar a la gente y prevenir estos cánceres específicos de la mujer.
Si la gente no sabe qué son los cánceres ginecológicos, ¿cómo podrá identificar cuando algo va mal? ¿Cómo se sentirán capacitadas para hablar con un médico y detener el cáncer ginecológico en su camino, a menudo brutal? Por ello, The Eve Appeal ha puesto en marcha una campaña llamada KnowYourBody para animar a las mujeres a conocer los signos y síntomas de los cánceres ginecológicos, de modo que puedan ser diagnosticados a tiempo y se puedan salvar vidas.