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¿Qué es un protector bucal?

Los protectores bucales son dispositivos dentales que cubren los dientes. Un protector bucal protege los dientes, la lengua, las encías y las mejillas de los traumatismos causados por el rechinar de dientes o las lesiones deportivas.

¿Quién puede necesitar un protector bucal?

Los niños o los adultos pueden necesitar un protector bucal. Su proveedor de atención médica puede recomendarle un protector bucal si usted o su hijo:

• Rechina los dientes (bruxismo).
• Practica un deporte de contacto como el baloncesto, el fútbol americano, el lacrosse, el hockey o el fútbol que aumenta el riesgo de un golpe en la cara.
• Participa en deportes sin contacto o en actividades con un alto riesgo de caída, como el patinaje sobre hielo, la gimnasia o el ciclismo.

¿Cuáles son los tipos de protectores bucales?

Hay dos categorías principales de protectores bucales: los que se fabrican para proteger los dientes de los traumatismos producidos por los deportes u otras actividades atléticas y los protectores que se fabrican para los pacientes con bruxismo o rechinamiento de dientes. Estos tipos de aparatos sirven para diferentes propósitos y tendrán un aspecto y un tacto diferentes. También hay diferentes maneras de que los pacientes obtengan un protector bucal.

Los tipos de protectores bucales incluyen:

• A medida: Su dentista utiliza un molde (impresión) de sus dientes para hacer un protector bucal a medida que se ajuste cómodamente a sus dientes y a su boca. Los protectores bucales hechos a medida cuestan más, pero proporcionan el mejor ajuste y protección. Un protector bucal hecho a medida se adaptará específicamente a sus necesidades, ya sea para protegerle de un traumatismo durante una competición deportiva o para utilizarlo por la noche si rechina los dientes. Un protector hecho a medida por su dentista es de la más alta calidad y hace el mejor trabajo para proteger sus dientes y su boca.
• Hervir y morder: Estos protectores bucales son un material termoplástico que puedes moldear en casa para que se adapte a tus dientes. El protector bucal se ablanda colocándolo en agua caliente (no hirviendo). A continuación, te pones el protector bucal ablandado en la boca y utilizas los dedos para presionarlo sobre las muelas y los dientes delanteros. Cuando sientas que el protector bucal está en la posición correcta, muerdes durante unos 20 segundos. A continuación, retiras el aparato y lo pasas por agua fría. Puede repetir estos pasos para remodelar el protector bucal y conseguir el mejor ajuste.
• Otros protectores bucales ajustables de venta libre: Los protectores nocturnos ajustables suelen incluir piezas deslizantes que se apoyan entre los dientes mientras usted duerme.
• Stock: Estos protectores bucales de talla única vienen preformados y listos para usar. Como no están hechos específicamente para sus dientes, rara vez se ajustan bien. Su volumen y su mal ajuste pueden dificultar la respiración. Los protectores bucales de serie ofrecen la menor protección de todos los tipos de protectores bucales.

¿Dónde puedo comprar un protector bucal?

Los protectores bucales a medida sólo se pueden adquirir a través de un profesional dental. Puede comprar protectores bucales de stock o de hervir y morder en línea o en farmacias y tiendas de artículos deportivos.

¿Hay protectores bucales superiores e inferiores?

La mayoría de los protectores bucales para deportes se ajustan a los dientes superiores. Estos dientes sobresalen más que los inferiores, lo que los pone en riesgo de impacto. Si tiene aparatos de ortodoncia, es posible que su dentista le recomiende también un protector bucal inferior.

¿Cuáles son los beneficios de usar un protector bucal?

Reparar o sustituir los dientes perdidos puede ser costoso y doloroso. El uso de un protector bucal durante las actividades deportivas puede ayudarle a evitar:

• Dientes astillados o perdidos.
• Daños en los nervios de un diente.
• Daños en los tejidos blandos de los labios, las encías, la lengua y el interior de las mejillas.

¿Cómo debo cuidar un protector bucal?

Los protectores bucales recogen las bacterias de su boca. Asegúrese de limpiar muy bien los dientes antes de ponerse un protector bucal. Para limpiar su protector bucal:

• No exponga el protector bucal al calor extremo, como la luz solar directa o el agua caliente. El calor puede hacer que se deforme y cambie de forma.
• Mantenga el protector bucal en un estuche de plástico resistente y ventilado cuando no lo utilice o cuando viaje para practicar deportes y actividades.
• Enjuague el protector bucal en agua fría y utilice un cepillo y agua jabonosa para limpiarlo después de cada uso. Deje que se seque al aire.
• Guarde el protector bucal fuera del alcance de los perros y otros animales domésticos.

¿Cuánto tiempo duran los protectores bucales?

Dependiendo de la frecuencia de uso de su protector bucal y del «desgaste» que sufra, un protector bucal ajustado a medida puede durar varios años con los cuidados adecuados. Sin embargo, algunas personas pueden encontrar que necesitan un protector bucal reemplazado más a menudo que eso. Debe llevar el protector bucal a sus revisiones dentales para que su dentista pueda inspeccionar si hay grietas u otros signos de desgaste.

Los protectores bucales de venta libre no son tan duraderos. Es posible que tenga que sustituirlos cada pocos meses. Los niños y los adolescentes pueden necesitar reemplazar los protectores bucales con más frecuencia a medida que sus dientes y su boca crecen.

¿Puede alguien con aparatos de ortodoncia o implantes dentales usar un protector bucal?

Los protectores bucales ayudan a proteger los dientes, los aparatos de ortodoncia, los implantes dentales y los puentes dentales de los daños. Los protectores bucales hechos a medida son los que mejor funcionan. Se adaptan a la forma única de los aparatos o implantes.

¿Cubre el seguro el coste de los protectores bucales?

Algunas aseguradoras dentales cubren parte o la totalidad del coste de los protectores bucales a medida. Las pólizas de seguro médico varían, por lo que debe consultar a su proveedor. También puedes ver si tu clínica dental tiene un plan de pago. Puede utilizar los fondos de la cuenta de ahorros de salud para pagar los protectores bucales a medida y de venta libre.

Una nota de la Clínica Cleveland

Los protectores bucales protegen sus dientes de lesiones cuando practica deportes, monta en bicicleta o realiza otras actividades en movimiento. Puede comprar protectores bucales en las tiendas u obtener un protector bucal a medida de su dentista. Tu dentista puede recomendarte que lleves un protector bucal mientras duermes (protector nocturno) para evitar que rechines los dientes. Hay diferentes tipos de protectores bucales. Su dentista puede sugerirle el mejor para usted.