Una de las cosas que más me gusta hacer en vacaciones es ir a comprar al supermercado. En casa, hacer la compra puede ser una tarea. En vacaciones, es una oportunidad para ver cómo vive la gente en otro lugar y sumergirme en la cultura alimentaria local. Pasé horas en tiendas de comestibles durante nuestro viaje de dos semanas a Alemania y las busqué en todos los puertos de nuestro crucero por Noruega. En Londres, me dirigí a Sainsbury’s cada mañana para comprar bollos para el desayuno y pasear por los pasillos. Incluso en una tienda de ultramarinos en nuestra escapada a Arizona, me puse a mirar una selección de caramelos mexicanos.
En nuestro reciente viaje a Hawái, sabía que pasaríamos algún tiempo en las tiendas de comestibles locales, especialmente porque nuestro alquiler de Airbnb cerca de Hilo en la Isla Grande y nuestro condominio VRBO en Kihei, Maui, contaban con cocinas bien equipadas. Obviamente, Hawái forma parte de los Estados Unidos, pero su ubicación y su cultura única hacen que el recorrido por las tiendas de comestibles sea un poco diferente al del continente.
Ya sea que se pregunte cómo navegar por una tienda de comestibles hawaiana como un turista o que esté esperando ahorrar algo de dinero en su presupuesto de vacaciones, aquí está una guía para la compra de comestibles en Hawái.
Espere un choque de pegatinas.
Los alimentos son muy caros en Hawái, ya que la mayoría de ellos son importados desde el continente. Hay que esperar que se pague mucho más que en casa, especialmente si se frecuentan tiendas de comestibles de descuento como Aldi (como hacemos nosotros). Por ejemplo, una bolsa de manzanas Granny Smith en Foodland, en Kihei, costaba 5,99 dólares (la misma bolsa en mi Target de las afueras de Minnesota cuesta 3,49 dólares). Una bolsa de zanahorias tiernas costaba 2,89 dólares (0,99 en casa), un galón de leche 5,39 dólares (2,39 en casa) y los cereales de marca para el desayuno 4,99 dólares por caja (entre 2,79 y 3,49 en casa). El precio más loco que encontré fue el de un envase de avena Quaker por 7,29 dólares; mi Target local vende ese paquete por 3,99 dólares, y puedo conseguir un producto similar en Aldi por 2,59 dólares.
En el lado positivo, abastecerse de alimentos en la tienda de comestibles -incluso si depende de los artículos pre-hechos de la charcutería o del mostrador de mariscos frescos- suele ser mucho más barato que comer fuera.
Adapta tu lista de la compra a los gustos e ingredientes locales.
Hasta cierto punto, puedes mantener tu factura de la compra bajo control cambiando tu lista de la compra. Por ejemplo, en casa consumo muchos productos lácteos. Como éstos suelen ser bastante caros en Hawaii (por ejemplo, un paquete de queso en tiras que costaría 3,89 dólares en casa cuesta 7,39 dólares), comí mucha más fruta de lo habitual.
El arroz es un alimento básico local muy popular y los precios son comparables a los que se pagan en el continente. En Hilo, una bolsa de arroz de 2,39 dólares fue un componente de varias comidas: cuencos de desayuno de Spam frito para Mike, un cuenco de poke para el almuerzo para mí, y un salteado de tofu y kimchi para la cena.
También hay un puñado de artículos que son más baratos en Hawaii que en muchas partes de los EE.UU., como los aguacates cultivados localmente y frutas tropicales como los plátanos de manzana, la papaya y la fruta del dragón. La calidad de los productos cultivados en Hawái es también una revelación: como habitante del Medio Oeste, cuyos aguacates viajan miles de kilómetros, nunca me di cuenta de lo bien que podían saber. Los plátanos de manzana son mucho más sabrosos que la variedad Cavendish que se encuentra en la mayoría de los supermercados estadounidenses. A mí ni siquiera me gustan los plátanos, y me comía literalmente un racimo al día (por supuesto, los plátanos de manzana son una variedad diminuta de unos 10 a 15 centímetros de largo, por lo que dos o tres equivalen a un plátano «normal»).
Pasemos por el mostrador de marisco fresco.
Encontramos que las tiendas de comestibles hawaianas, incluso las más pequeñas, tienen mostradores de marisco impresionantemente bien surtidos. Aunque puedes comprar filetes de pescado y gambas para cocinar en tu casa de vacaciones, lo que más me gusta de la sección de marisco fresco son los productos preparados, como el poke y el sushi.
El poke es un plato tradicional hawaiano hecho con dados de pescado crudo, salsa de soja, aceite de sésamo y sal marina. Si le gusta el sushi, le encantará el poke. Hay muchas variantes, que utilizan distintos tipos de pescado y a veces ingredientes adicionales como wasabi, mayonesa y aguacate. A mí me gusta el poke hecho con atún rojo y shoyu (una salsa de soja japonesa más suave), pero la verdad es que nunca he comido un poke que no me gustara.
Algunas tiendas de comestibles ofrecen comidas que incluyen poke y arroz, lo que no es una mala opción si está de viaje, pero si tiene instalaciones de cocina es mucho mejor comprar sólo el poke (alrededor de un cuarto de libra por persona) y cocinar el arroz usted mismo.
También he encontrado que el sushi preparado que se vende en las tiendas de comestibles hawaianas es más barato y de mejor calidad que el que puedo conseguir en casa. En Kihei, mi cena por defecto fue un rollo de arco iris de 12,49 dólares, que no sólo era un 50% más grande que el típico rollo de sushi, sino que además incluía algunos trozos de nigiri al lado.
Compruebe la charcutería para ver si hay especialidades locales.
No es necesario salir a cenar fuera para experimentar la cocina hawaiana; a menudo, la charcutería del supermercado está repleta de especialidades locales. Seguro que hay Spam musubi, una porción compacta de arroz cubierta con una fina loncha de Spam y envuelta en nori. Uno es un tentempié que llena, y dos o tres pueden servir como una comida ligera.
Los delicatessen ofrecen a menudo cajas de bento calientes, con una porción de arroz del tamaño de una comida y un plato de carne japonés, como carne teriyaki o pollo karaage. Esté atento a las ofertas, ya que los alimentos sólo pueden permanecer bajo las lámparas de calor durante unas pocas horas antes de tener que ser desechados por razones de seguridad alimentaria, a menudo tienen grandes descuentos justo antes de que termine el plazo para reducir el desperdicio de alimentos. Una noche, Mike pudo conseguir un bento de carne teriyaki por unos 2 dólares, lo que es una buena oferta para una cena preparada en cualquier lugar de EE.UU. y especialmente en Hawái.
Explora la impresionante selección de Spam.
Hawaii consume más Spam que cualquier otro estado, y eso es bastante evidente en el pasillo de la carne enlatada. No sólo hay estantes y estantes del producto, sino que hay más de una docena de sabores: Spam con humo de nogal, Spam con ajo, Spam con queso, Spam teriyaki, Spam con salchicha portuguesa… la mayoría no están disponibles en el continente, así que esta es su oportunidad de probarlos.
¿Se pregunta qué hacer exactamente con su lata de Spam? La opción más sencilla es cortarlo en rodajas finas, freírlo en una sartén con un poco de aceite y servirlo en el desayuno con huevos. También puede trocearlo y añadirlo al arroz frito o a los macarrones con queso.
Pase por el pasillo de los alimentos asiáticos.
Los estadounidenses de origen asiático son el grupo étnico más numeroso de Hawai, que incluye a personas de ascendencia japonesa, filipina, china y coreana. Como resultado, los gustos hawaianos están fuertemente influenciados por las cocinas de esas culturas, y se pueden encontrar muchos ingredientes en las tiendas de comestibles que se tendrían que conseguir en los mercados asiáticos especializados del continente. Como turistas, nuestros favoritos en el pasillo de la comida asiática eran el ramen y otros paquetes de sopa de fideos, el arroz (¡tantas variedades!) y el kimchi (se puede encontrar una gran selección en el departamento de productos).
Una de mis cenas favoritas fue un salteado que cocinamos con kimchi y tofu hechos en la zona y servido sobre arroz: fácil, delicioso y económico.
Compra algunos recuerdos.
El turismo es una parte importante de la economía de Hawai, y la mayoría de las tiendas de comestibles atienden a los viajeros con una muestra de nueces de macadamia, postales y baratijas cerca de la entrada de la tienda. Los precios son comparables a los que se pagan en las tiendas de regalos, y es una forma cómoda de comprar recuerdos. En los supermercados más grandes, incluso he encontrado libros para niños, adornos navideños, decoración para el hogar con temas tropicales y productos de baño fabricados localmente.
Otro recuerdo divertido de la tienda de comestibles es una bolsa de la compra reutilizable con la marca de la tienda; muchas de ellas tienen diseños de inspiración hawaiana, y si eliges una bolsa aislante te será muy útil durante tus vacaciones para los almuerzos de picnic y los días de playa. Encontré una bolsa isotérmica decorada con simpáticas versiones de dibujos animados de especialidades culinarias locales, como el shave ice y el Spam musubi.
También puedes encontrar productos locales en los pasillos de las tiendas de comestibles «normales» que son buenos recuerdos y regalos, como el café, la granola, las mezclas para hornear, los condimentos, el chocolate y las galletas.
Los detalles:
Como turista, mi cadena de tiendas de comestibles hawaiana favorita es Foodland. Su sección de marisco fresco, el mostrador de sushi y la charcutería me parecieron más completos que los de otras tiendas de comestibles. Además, su tarjeta Maika’i es un programa de fidelización gratuito que ofrece descuentos (a veces bastante importantes) en la mayoría de los artículos. Los precios indicados anteriormente incluyen el descuento Maika’i.
Foodland es una empresa con sede en Hawái, y posee y opera más de 30 locales de Foodland, Foodland Farms y Sack ‘n Save en la Isla Grande, Maui, Oahu y Kauai.
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