Esencialmente, Wyoming es una gran meseta interrumpida por muchas e imponentes cadenas montañosas. Wyoming es un estado donde las Grandes Llanuras se encuentran con las Montañas Rocosas.
Parque Nacional de Yellowstone:
Camino de entrada sur
La divisoria continental atraviesa Wyoming desde el noroeste hasta la frontera central del sur. Los ríos al este de la divisoria desembocan en la cuenca del río Missouri y finalmente en el océano Atlántico. Los principales ríos del este son el Platte, el Wind, el Big Horn y el Yellowstone. Al oeste de la divisoria continental, los ríos de Wyoming desembocan en las cuencas de los ríos Columbia o Colorado y en el océano Pacífico. Los principales ríos occidentales de Wyoming son el río Snake, al noroeste, y el río Green, al sur.
El estado de Wyoming puede dividirse en tres zonas geográficas: las Grandes Llanuras, las Montañas Rocosas y las Cuencas Intermontanas. Intermontano se refiere a la tierra entre las montañas.
Grandes Llanuras: La parte oriental de Wyoming está influenciada por las Grandes Llanuras, parte de la llanura interior que se extiende desde Canadá a través de Estados Unidos hasta México. El terreno de las Grandes Llanuras de Wyoming se caracteriza por la pradera de hierba corta y por los álamos y arbustos que crecen a lo largo de los ríos de la zona.La zona de las Grandes Llanuras recibe pocas precipitaciones. En el noreste de Wyoming, a lo largo de la frontera con Dakota del Sur, se extienden las Colinas Negras. Aproximadamente 1/3 de la zona de las Black Hills se encuentra en Wyoming y los otros 2/3 en Dakota del Sur. En esta zona, en la orilla occidental del río Belle Fourche, el espectacular Monumento Nacional de la Torre del Diablo se eleva sobre las llanuras.
Montañas Rocosas: La mayor parte del estado de Wyoming se extiende de norte a sur por una serie de escarpadas Montañas Rocosas. Frente a las Grandes Llanuras, en el norte, están las Montañas del Cuerno; frente a las Grandes Llanuras, en el sur, está la Cordillera de Laramie, que se extiende hacia Wyoming desde Colorado. Una amplia meseta se encuentra entre estas dos cordilleras.
Una interesante formación que se encuentra en el sureste de Wyoming es una estrecha franja de tierra, de sólo unos 100 metros de ancho, que se eleva gradualmente desde las llanuras hasta los Montes Laramie. Esta ladera, a veces llamada «Gangplank», es un corredor para las principales carreteras y ferrocarriles y proporciona una ruta directa desde las Grandes Llanuras hasta las zonas montañosas más altas del estado.
Más allá de la meseta, al noroeste, se eleva la cordillera Absaroka en el borde oriental del Parque Yellowstone. Al sur, en el centro oeste de Wyoming, la cordillera del río Wind presenta uno de los territorios montañosos más escarpados del estado. Nueve de los picos de la cordillera del río Wind superan los 4.000 metros de altura. El punto más alto de Wyoming, Gannett Peak (13.804 pies), se encuentra en la cordillera del río Wind. Justo al sur de la Wind RiverRanges, las montañas Granite giran hacia el este.
A lo largo de la frontera occidental de Wyoming con Idaho, las hermosas montañas Teton, se elevan más de una milla por encima de JacksonHole Valley. También se encuentran a lo largo de la frontera las cordilleras Gros Ventre, Salt River, Snake River y Wyoming. Al sur se encuentran las cordilleras Medicine Bow y Sierra Madre.
Cuencas Intermontanas: Varias zonas relativamente planas entre las cordilleras de Wyoming forman parte de las Cuencas Intermontanas. Estas zonas se caracterizan por los pastos cortos y la maleza baja. En su mayoría carecen de árboles y no reciben las cantidades de lluvia que se encuentran en las montañas. Las principales cuencas son las de los ríos Bighorn y Powder en el norte, la cuenca del río Wind en el centro de Wyoming y las cuencas del río Green, Great Divide y Washakie en el sur.
La cuenca del Great Divide se extiende a lo largo de la divisoria continental. La poca lluvia que cae en esta zona se empapa rápidamente en el suelo. Una zona de Wyoming, llamada Desierto Rojo, cubre una parte de la cuenca de la Gran División y una zona al sur de la cuenca. La vida vegetal está muy dispersa, junto con la artemisa, en esta zona.
( Wyoming Close-up )