Fort Rodman

El distrito de Fort Taber o Fort at Clark’s Point es un fuerte militar histórico de la época de la Guerra Civil estadounidense situado en Wharf Road dentro de la antigua reserva militar de Fort Rodman en New Bedford, Massachusetts. En la actualidad, el fuerte forma parte del parque Fort Taber, un parque municipal de 47 acres situado en Clark’s Point. El Fuerte Taber era un terraplén construido en las cercanías con recursos de la ciudad y con guarnición entre 1861 y 1863 hasta que el Fuerte Rodman estuviera listo para el servicio.

Fuerte Taber

Después de que la Guerra Civil comenzara en abril de 1861, era evidente que al Fuerte de Clark’s Point le faltaban años para estar terminado. El Fuerte Taber, una pequeña obra de tierra con seis cañones, se construyó en las cercanías con recursos de la ciudad y recibió el nombre del alcalde de New Bedford durante ese período. Proporcionó una defensa temporal hasta que el fuerte de piedra fue guarnecido en 1863. El fuerte Taber está marcado por un contorno de piedra hoy en día, directamente detrás del fuerte de piedra. En aquella época se observó que la presencia del fuerte de piedra interfería con el fuego efectivo de Fort Taber, y se emplazó una batería de artillería de campaña al este de Fort Taber. El nombre de Fort Taber se utilizó extraoficialmente para referirse al Fuerte de Clark’s Point durante muchos años, incluso por la guarnición en las cartas a casa, y se utiliza para referirse al fuerte de piedra en algunas referencias recientes.

Fuerte Rodman

Época de la Guerra Civil

También conocido como el Viejo Fuerte de Piedra, el Fuerte Rodman (conocido como «Fuerte en Clark’s Point» hasta 1898) comenzó a construirse en 1857 bajo el tercer sistema de fortificaciones de los Estados Unidos, y en 1862 la construcción pasó a ser supervisada por Henry Robert, autor de las Reglas de Orden de Robert y oficial del Cuerpo de Ingenieros del Ejército. El fuerte, tal y como se construyó, tenía emplazamientos para 72 cañones en tres niveles; originalmente se planeó un cuarto nivel, pero se eliminó del diseño para permitir una finalización más oportuna. La construcción se detuvo en 1871 y el fuerte, tal y como estaba previsto, nunca se completó.

El fuerte está pendiente de restauración y no está abierto al público.

Periodo Endicott

Con la construcción de nuevas baterías bajo el programa Endicott en 1898, el Ejército de EE.S. Army nombró oficialmente la reserva militar en el sitio y el fuerte como Fort Rodman Military Reservation, en honor al Teniente Coronel Logan Rodman, un nativo de New Bedford con la 38ª Infantería de Massachusetts que murió en el asalto a Port Hudson, Luisiana en 1863. Fue el principal fuerte de las defensas costeras de New Bedford. Junto con las baterías de cañones, se construyeron instalaciones para plantar y controlar un campo de minas submarino. El lugar fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973.

Las baterías del periodo Endicott en Fort Rodman se construyeron entre 1898 y 1902, y posteriormente se añadieron otras baterías como las siguientes:

Nombre	Nº. de cañones	Tipo de arma	Tipo de carro	Años de actividad
Walcott	1	8-pulgada M1888	desapareciendo M1896	1899-1942
Barton	1	8-pulgadas M1888	desapareciendo M1896	1899-1942
Cross	2	5-pulgadas M1900	pedestal M1903	1902-1920
Craig	2	3-inch gun M1898	masking parapet M1898	1902-1920
Gaston	2	3-pulgadas M1898	Parapeto de enmascaramiento M1898	1902-1920
Milliken	2	12-pulgadas M1895	Barbilla de largo alcance M1917	1921-1946
Sin nombre	2	Armamento de 155 mm M1918	Tirado sobre monturas Panamá	1938-1945

La batería Walcott fue nombrada por William H. Walcott de la 17ª Infantería de Estados Unidos en la Guerra Civil. La Batería Barton fue nombrada por William Barton de la Guerra de la Independencia. La batería Cross lleva el nombre de Charles E. Cross, un oficial de ingeniería muerto en la batalla de Fredericksburg en la Guerra Civil. La batería Craig lleva el nombre de Presley O. Craig, del 2º de Artillería de EE.UU., muerto en la primera batalla de Bull Run en la Guerra Civil. La batería Gaston lleva el nombre de William Gaston, del 1º de Dragones de EE.UU., muerto en 1858 luchando contra los nativos americanos. La Batería Milliken fue nombrada en honor a Alfred S. Milliken, un oficial de ingeniería muerto en la Primera Guerra Mundial.

De la Primera a la Segunda Guerra Mundial

Después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, muchos cañones de 5 pulgadas fueron retirados de los fuertes para su posible servicio en carros de campaña en el Frente Occidental. Sin embargo, los dos cañones de la batería Cross fueron retirados en 1917 e instalados en el buque de transporte del ejército USAT Kilpatrick. Fueron devueltos a Fort Rodman en marzo de 1919, y desechados en 1921 en el marco de la retirada general del servicio de la Artillería de Costa de los cañones de 5 pulgadas. Los cañones de 8 pulgadas de las Baterías Walcott y Barton fueron desmontados para su posible servicio como artillería ferroviaria en junio de 1918, pero se volvieron a montar más tarde sin salir del fuerte.

En 1920 los cañones Driggs-Seabury M1898 de 3 pulgadas de las Baterías Craig y Gaston fueron retirados debido a una retirada general del servicio de este tipo de cañones; no fueron reemplazados.

La Batería Milliken se construyó entre 1917 y 1921 como parte de una mejora general de la Artillería de Costa con los cañones M1895 de 12 pulgadas existentes en nuevos carros de largo alcance, inicialmente en montajes abiertos. En comparación con los carros desaparecidos, esto aumentó el alcance de este tipo de cañón de 18.400 yardas (16.800 m) a 30.100 yardas (27.500 m). Esto sustituyó efectivamente a los anteriores cañones de 8 pulgadas del fuerte, pero éstos no se retiraron hasta la Segunda Guerra Mundial. La batería Milliken albergaba la centralita del puesto, y durante la Segunda Guerra Mundial ésta fue operada por el Cuerpo Femenino del Ejército, para lo cual las letrinas fueron reordenadas.

En 1925 las Defensas Costeras de New Bedford fueron rebautizadas como Defensas Portuarias de New Bedford, al igual que todos los comandos similares.

En 1938 se construyó en Fort Rodman una batería de dos cañones de 155 mm sobre «montajes Panamá» (plataformas circulares de hormigón). En 1940-1941 se construyeron numerosos edificios temporales en el lugar para alojar a las unidades recién movilizadas. En 1942, los dos cañones de 8 pulgadas de las Baterías Walcott y Barton fueron desechados, dejando sólo la Batería Milliken de 12 pulgadas y la batería de 155 mm en activo. La Batería Milliken fue encamisada para protegerla de los ataques aéreos durante la guerra.

En 1946, una vez terminada la guerra, Fort Rodman fue desarmado y posteriormente entregado a la Commonwealth.

Baterías asociadas

Varias baterías adicionales de pequeño calibre defendieron New Bedford y Buzzards Bay durante la Segunda Guerra Mundial. La principal fue la Batería 210 en la Reserva Militar de Mishaum Point en Dartmouth. Tenía dos cañones M1 de 6 pulgadas en montajes blindados de largo alcance con un gran búnker para la munición y el control del fuego entre ellos. Actualmente tiene una residencia privada construida en ella. Una batería de dos cañones de 155 mm estuvo en el lugar hasta que se completó la batería de 6 pulgadas en 1945, junto con el puesto de control de entrada al puerto de New Bedford.

Defendiendo el paso a New Bedford entre Dartmouth y la isla Cuttyhunk había dos baterías de cañones de 90 mm, una en la reserva militar de Barneys Joy Point y otra en la isla Cuttyhunk, parte de la reserva militar de las islas Elizabeth. Se denominaron Baterías de Lanchas Torpederas Anti-Motor (AMTB) 931 y 932, respectivamente. Las baterías AMTB tenían una dotación autorizada de cuatro cañones de 90 mm, dos en montajes fijos y dos en montajes remolcados. Una batería adicional de 90 mm, la AMTB 933, estaba en la Isla Nashawena, justo al este de la Isla Cuttyhunk.

Protegiendo la entrada sur del Canal de Cape Cod había una batería de dos cañones de 155 mm en montajes Panamá, reemplazada en 1943 por la AMTB 934, en la Reserva Militar de Butler Point en Marion.

Presente

Los cañones del fuerte fueron todos desechados en 1948. Los terrenos del fuerte y los edificios de la guarnición se convirtieron en un centro de reserva militar, y con el tiempo se construyó una planta de tratamiento de aguas residuales en parte del emplazamiento. La Universidad del Sureste de Massachusetts (Universidad de Massachusetts Dartmouth después de 1991) ocupa algunos de los edificios del fuerte. El centro de reserva cerró en la década de 1970. En la actualidad, la mayor parte del antiguo fuerte es un parque público, pero el fuerte de piedra y las baterías de cañones están vallados, y las baterías Endicott están cubiertas de maleza. El fuerte de piedra se ha abierto ocasionalmente para eventos especiales.

Faro

El faro de Clarks Point se encuentra en el parapeto del fuerte. Originalmente establecido como una torre independiente, se trasladó al fuerte en 1869 porque las paredes del fuerte oscurecieron el faro desde algunos ángulos.Fue desactivado en 1898, pero fue reencendido en 2001 por la ciudad como una ayuda privada a la navegación.

Museo de la Asociación Histórica del Fuerte Taber

El Museo de la Asociación Histórica del Fuerte Taber se encuentra en el Parque del Fuerte Taber, y cuenta con un modelo en miniatura del fuerte, uniformes de diferentes épocas durante el uso activo del fuerte, fotos y recuerdos militares. Está gestionado por la Asociación Histórica de Fort Taber/Fort Rodman y se inauguró en 2004.

Instalaciones del parque

El parque incluye varias baterías de cañones, y en él se celebran recreaciones de la Revolución Americana, la Guerra Civil Americana y la Segunda Guerra Mundial. El fuerte de piedra y las baterías del siglo XX están vallados pero se pueden ver.

Un tanque M-4 Sherman de la Segunda Guerra Mundial recuperado de los escombros del Ejercicio Tigre está expuesto en el parque, y sirve como monumento de Estados Unidos a los muertos del Ejercicio. Cada año se celebra una ceremonia conmemorativa.

Véase también

• Los listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en New Bedford, Massachusetts
• Defensa de la costa en los Estados Unidos
• Cuerpo de Artillería de la Costa del Ejército de los Estados Unidos

• Berhow, Mark A., Ed. (2015). American Seacoast Defenses, una guía de referencia, tercera edición. McLean, Virginia: CDSG Press. ISBN 978-0-9748167-3-9.
• Lewis, Emanuel Raymond (1979). Seacoast Fortifications of the United States. Annapolis: Leeward Publications. ISBN 978-0-929521-11-4.
• Weaver II, John R. (2001). A Legacy in Brick and Stone: American Coastal Defense Forts of the Third System, 1816-1867. McLean, VA: Redoubt Press. ISBN 1-57510-069-X.

• Fort Taber Park – City of New Bedford
• Fort Taber/Fort Rodman Historical Association
• Lista de todos los fuertes y baterías costeras estadounidenses en el sitio web del Coast Defense Study Group, Inc.com, lista la mayoría de los fuertes estadounidenses

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