Apple Music llegó bastante tarde a la fiesta de los servicios de streaming, pero se ha alzado rápidamente a la cima gracias a su excelente selección de música, su exclusiva radio Beats 1 24/7 y su integración en todo el ecosistema de Apple.
Y, por supuesto, no es sólo para los usuarios de iOS; Apple Music también está disponible en Android, así como en otros dispositivos como los últimos televisores inteligentes de Samsung.
Apple Music superó una reacción inicialmente mixta pero, gracias a algunos excelentes rediseños y actualizaciones de iOS, su base de usuarios de pago se había disparado a 68 millones a finales de 2019. Aunque todavía hay una buena distancia entre esa cifra y los 130 millones de suscriptores de pago de Spotify (a principios de 2020), no está nada mal teniendo en cuenta que el servicio de Apple es el más joven de los dos.
¿Qué es?
Apple Music mezcla tu biblioteca musical personal con un enorme catálogo de más de 60 millones de canciones -una mezcla de temas antiguos y nuevos a la altura del extenso catálogo de Spotify- junto con la radio en directo Beats 1, programas de televisión, películas, vídeos musicales y listas de reproducción curadas por expertos.
La suscripción mensual es de 10 libras esterlinas (10 dólares australianos), lo mismo que Spotify Premium y Tidal Premium, pero más barato que el nivel superior HiFi de Tidal. También se puede pagar una cuota anual de 99 libras esterlinas (119 dólares australianos).
Otras ofertas incluyen una suscripción para estudiantes de 5 libras esterlinas (6 dólares australianos) al mes, mientras que una suscripción familiar que se puede compartir entre seis personas se puede conseguir por 15 libras esterlinas (18 dólares australianos).
No hay un nivel de alta fidelidad de mayor calidad, como en el caso de Tidal, ni una versión gratuita, como en el caso de Spotify: es brillantemente sencillo o un poco restringido, según se mire.
Apple Music está disponible en todos los dispositivos de Apple -ha sustituido a la antigua aplicación Music en iPhones y iPads y está integrada en los portátiles Mac- y también se puede descargar en dispositivos Android.
Facilidad de uso
Apple Music se lanzó inicialmente en junio de 2015 con una interfaz visualmente muy recargada y estrecha, muy alejada de las interfaces limpias y sencillas que se ven en rivales como Deezer, Spotify y Tidal.
Desde 2016, sin embargo, la historia es diferente. Apple ha reducido el diseño de sus aplicaciones. La tipografía y los gráficos son limpios y el diseño es sencillo, limpio y agradable. La aplicación es fácil de navegar (aunque hay subsecciones por todas partes), y tiene un aspecto atractivo gracias a las prominentes ilustraciones de los álbumes. Después de unos minutos de averiguar dónde está todo, se convierte en una brisa para usar.
Apple ha escondido inteligentemente un montón de opciones detrás de los iconos para mantener la pantalla principal lo más ordenada posible. Verás tres puntos (o elipses) por todas partes: púlsalos para acceder a submenús con varias opciones, como añadir a tu biblioteca, descargar (una nube con una flecha hacia abajo), compartir, reproducir más tarde o añadir a una lista de reproducción. Aquí encontrarás el icono rojo del corazón/amor, que debes pulsar si te gusta una canción concreta (o tocar el corazón con una barra si no te gusta) para ayudar a Apple a adaptar la música a tus gustos.
La aplicación se divide en cinco secciones principales: Biblioteca, Para ti, Navegar, Radio y Buscar.
La pestaña Biblioteca es donde vive toda tu colección de música: todos los álbumes (si has activado la opción Biblioteca de música de iCloud), además de las listas de reproducción guardadas en Apple Music y las canciones almacenadas en tu teléfono. Todo está agrupado en categorías: listas de reproducción, artistas, álbumes, canciones, música descargada. Justo debajo de estas categorías, puedes desplazarte por las canciones añadidas recientemente, lo que resulta muy útil si quieres volver a escuchar tu última canción.
Nos gusta poder acceder a toda nuestra biblioteca de música en una sola aplicación, aunque tienes que sacrificar cierto grado de control sobre tus archivos de música por la comodidad. No hay forma de saber el tamaño del archivo o el tipo de tus canciones: qué pistas de tu biblioteca son archivos WAV copiados y cuáles son melodías de Apple Music, por ejemplo.
Eso puede ser un problema si tienes muchas de las primeras y prefieres que Apple no las sustituya por una versión diferente de su servicio de Música. Si tienes caras B raras que Apple Music no tiene en stock, tendrás que almacenar los archivos de las canciones en tu teléfono para poder reproducirlas; se puede hacer fácilmente a través de Apple Music en tu Mac o de iTunes para Windows en tu PC, pero merece la pena mencionarlo de todos modos.
La búsqueda se divide en dos filtros: a través del vasto catálogo de Apple Music o dentro de tu propia biblioteca. Esto puede parecer extraño al principio, pero puede ser útil cuando tu colección crece y se expande.
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Características
Donde Apple Music destaca es en la curación de música. En la pestaña «Para ti» es donde ocurre toda la diversión, ya que Apple Music recomienda artistas, álbumes y listas de reproducción que se adaptan específicamente a tus gustos musicales y hábitos de escucha. Cuando te registras por primera vez en Apple Music, se te presentan burbujas rojas flotantes que destacan varios géneros musicales. Toca en los que te gusten para que Apple Music te dé una ventaja, luego toca «Love» en cualquier canción o álbum que te guste y Apple actualizará tus preferencias para generar listas de reproducción bien elaboradas.
Nos ha impresionado lo interesantes que son las listas de reproducción, no solo por la selección de canciones, sino por la forma en que están agrupadas y presentadas. Desde los grandes éxitos hasta los temas poco conocidos de un artista, pasando por las influencias de un determinado grupo o una lista de reproducción centrada en un compositor o una época concreta, la selección de Apple es matizada, reflexiva e inteligente.
Hay una verdadera sensación de que las listas de reproducción han sido seleccionadas por personas que entienden de música, no sólo por un algoritmo de sangre fría. Incluso el puñado de palabras «Porque has escuchado…» delante de una recomendación de artista o álbum contribuye en gran medida a que la experiencia del usuario sea más personal.
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La magnífica selección musical también funciona de maravilla con el altavoz inteligente HomePod de Apple, que está integrado únicamente con Apple Music. Si tienes un HomePod, solo tienes que pedirle a Siri que reproduzca tus canciones favoritas y siempre te propondrá una canción que conozcas o que te guste mucho.
Spotify no se queda atrás en cuanto a recomendaciones, pero los pequeños detalles de Apple Music hacen que parezca que todo está seleccionado a mano para ti. Aparte del «New Music Mix» que se actualiza semanalmente en la pestaña «Para ti», Apple Music no parece ofrecerte las novedades musicales y las listas de éxitos tan fácilmente como Spotify y Tidal. Todo está escondido en la pestaña Explorar, donde encontrarás los últimos lanzamientos, exclusivas, vídeos musicales en Full HD, programas de televisión y listas de reproducción en abundancia.
Merece la pena sumergirse en cada sección, ya que hay joyas ocultas por todas partes, incluyendo innumerables listas de reproducción clasificadas por género, actividades y estados de ánimo, a menudo actualizadas a diario.
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Una característica exclusiva de Apple Music es la publicitada Beats 1 Radio, una emisora de radio «orientada a los jóvenes» que funciona las 24 horas del día en todo el mundo, con presentadores famosos e invitados estrella. Los programas regulares (encabezados por el antiguo presentador de Radio 1, Zane Lowe) ofrecen una mezcla variada de música, con multitud de lanzamientos exclusivos y espacios para invitados de renombre.
Las opciones musicales más interesantes e idiosincrásicas se dan cuando grandes artistas como Dr. Dre, St Vincent, Stormzy, Elton John, Pharrell Williams, Major Lazer o Corey Taylor presentan sus propios programas regulares. Se trata de un híbrido entre programas de radio y podcasts, en los que puedes volver a escuchar tus programas favoritos a la carta.
La frecuencia con la que escuches Beats 1 en directo depende del calibre del artista que sigas: Apple apuesta claramente por el poder de las estrellas para atraer a los suscriptores. Si ya tienes tus programas de radio favoritos de la BBC, es poco probable que te tiente a cambiar de lealtad, pero sigue siendo divertido sumergirse en ellos.
En septiembre de 2019, Apple iOS 13 agregó soporte para más de 100,000 estaciones de radio en vivo de todo el mundo a Apple Music. Puedes invocar a Siri para que reproduzca tu emisora de radio local más importante y obtener más emisoras de radio de géneros específicos, o iniciar una emisora temática basada en un artista o una canción. Solo tienes que tocar el icono del corazón para decirle a Apple si te gustan o no las opciones que te propone.
Rendimiento
Desgraciadamente, Apple no ha revelado la tasa de bits a la que se transmiten sus canciones. Podemos confirmar que las canciones almacenadas en la biblioteca de iCloud de Apple son AAC a 256 kbps (lo mismo que las antiguas descargas de iTunes), pero no hay una forma obvia de decir cómo difieren las canciones transmitidas en Apple Music a través de wi-fi o celular.
Lo que sí podemos decir es que las canciones transmitidas de Apple Music suenan limpias, ágiles y detalladas. En comparación con canciones similares de Spotify Premium (que son transmisiones Ogg Vorbis de 320 kbps), las de Apple tienen mayor sutileza y más espacio alrededor de los instrumentos.
Dinámicamente, el sonido es más fluido y emocionante. Las notas se detienen y arrancan con fuerza, la sincronización es buena y los sutiles cambios de silencio a ruido se manejan de forma admirable.
Smells Like Teen Spirit de Nirvana tiene mucha fuerza y ataque. Las guitarras grunge están llenas de textura y el tono ruidoso, fangoso y furioso de la canción se transmite fácilmente. La voz de Kurt Cobain es apropiadamente hosca y mascullante.
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Cambia a algo más pulido, como Boys de Charli XCX, y la brillante melodía pop es hábil y ágil. Su voz suena fuerte, clara y expresiva. No suena tan aplastada como a través de Spotify, aunque a través de Tidal se obtiene un toque más de apertura y sutileza.
La entrega agradable y dinámica de Apple Music es una escucha más atractiva que la de Spotify, por lo que vale la pena considerarla si quieres un paso adelante en la calidad de sonido por un precio similar. Como siempre, te instamos a que inviertas en un par de auriculares decentes para obtener el mejor rendimiento de este servicio de streaming, y porque no todo el mundo en el autobús compartirá tus gustos musicales.
Verdict
Apple Music ha recorrido un largo camino en su relativamente corta vida, ofreciendo un montón de características únicas que lo diferencian del rebaño de streaming. Es posible que los fans acérrimos de Spotify no cambien de afiliación, pero te instamos a que pruebes Apple Music simplemente por lo inteligentes y atractivas que son sus recomendaciones.
Hay una plétora de formas de escuchar música en streaming hoy en día, pero los toques personales y la selección matizada de Apple Music simplemente nos hacen escuchar más música. Y eso solo puede ser algo bueno.
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