Las leyes dietéticas sobre las carnes «limpias» e «impuras» están entre las instrucciones más singulares y a la vez desconcertantes que se encuentran en la Biblia. Durante miles de años, estas leyes han sido una llamativa marca de identidad que separa al pueblo de Dios del mundo (Levítico 20:25-26). En consecuencia, durante siglos, estas mismas instrucciones han sido fuente de controversia y confusión entre varios grupos religiosos que afirman obtener sus creencias del mismo libro: la Biblia.
Algunos han considerado que «estas leyes expresan la voluntad de Dios» y, como tales, son reglamentos dietéticos sabios, razonables y beneficiosos que revelan «el cuidado de Dios por la salud de su pueblo» (Expositor’s Bible Commentary, «Introduction To Leviticus», 1990). Este enfoque de salud pública de esas leyes dietéticas fue «adoptado por Maimónides, el gran filósofo judío de la Edad Media en España y otros notables eruditos» (Diccionario Bíblico Ilustrado, 1980).
Sin embargo, otros teólogos se han referido abiertamente a las pautas dietéticas del Levítico como ideas sin sentido, repulsivas, arbitrarias e irracionales que se originaron en supersticiones primitivas-no en la mente de Dios. Estos teólogos han afirmado con confianza: no hay explicaciones lógicas para muchas de las pautas-que la salud definitivamente no era su propósito; que es una pérdida de tiempo para los cristianos estudiar esta sección de las Escrituras. Han preguntado: «¿Qué tiene que ver todo esto con la religión?». (Interpreter’s Bible, «Leviticus 11-15», 1953). Algunos incluso han afirmado: «Los textos no afirman que la salud sea un factor, aunque posiblemente la higiene era un subproducto» (Expositor’s Bible Commentary, 1990, p. 526).
Sin embargo, Dios dijo que sus leyes eran para nuestro bien, para prolongar nuestras vidas (Deuteronomio 5:29, 33; 10:13). Sus ordenanzas dietéticas no eran arbitrarias. Su propósito era beneficiarnos. Siendo así, ¿por qué Dios inspiraría más tarde un Nuevo Testamento que supuestamente muestra que «Cristo derogó todas las regulaciones del Levítico sobre las carnes y prácticas impuras» (Diccionario Bíblico Ilustrado)? ¿Por qué un Creador omnisciente actuaría de manera tan contradictoria?
Si alguna vez ha reflexionado sobre estas preguntas, tal vez sea hora de que realmente investigue el tema para determinar por sí mismo cuál es la verdad real del asunto. El Dios de la Biblia le desafía a «probar todas las cosas; retener lo que es bueno» (1 Tesalonicenses 5:21 RVR). Las respuestas podrían cambiar su vida y tener un impacto positivo en su salud!
Las Escrituras revelan varias razones importantes para las leyes dietéticas. En el Éxodo aprendemos que Dios eligió a la nación de Israel con un propósito especial (Éxodo 19:5-6). Curiosamente, las leyes dietéticas fueron diseñadas para que los israelitas se diferenciaran de otras naciones. ¿Por qué? Dios le dijo a Moisés: «Yo soy el Señor, tu Dios, que te ha separado de los pueblos. Por lo tanto, distinguirás entre los animales limpios y los impuros… Y seréis santos para mí, porque yo, el Señor, soy santo, y os he separado de los pueblos para que seáis míos» (Levítico 20:24-26).
Dios eligió a Israel con el propósito de que se convirtiera en una nación modelo-una luz y un ejemplo para el mundo. «Por tanto, tened cuidado de observarlos; porque ésta es vuestra sabiduría y vuestro entendimiento a los ojos de los pueblos que oirán todos estos estatutos, y dirán: ‘Ciertamente esta gran nación es un pueblo sabio y entendido’. Porque, ¿qué gran nación hay que tenga a Dios tan cerca, como el Señor nuestro Dios lo está de nosotros, por cualquier motivo que lo invoquemos? ¿Y qué nación grande hay que tenga estatutos y juicios justos como los que hay en toda esta ley que yo pongo hoy delante de vosotros?» (Deuteronomio 4:6-8).
Dios separó a Israel de las demás naciones para que los resultados de sus leyes pudieran ser vistos claramente por los demás pueblos que se sentirían atraídos por los maravillosos beneficios proporcionados por sus justos caminos. «Hijo mío, no te olvides de mi ley, sino que tu corazón guarde mis mandatos; porque te añadirán largura de días, larga vida y paz» (Proverbios 3:1-2). La intención de Dios era que otras naciones quisieran seguir el ejemplo de los israelitas cuando vieran la sabiduría y la felicidad de vivir de acuerdo con las instrucciones de Dios, lo que incluiría el bienestar físico y la ausencia de enfermedades (Deuteronomio 4:40; 7:12-15).
Las leyes dietéticas también fueron diseñadas para promover la gestión sabia y la utilización eficiente de los recursos ambientales que Dios confió a la humanidad. Las instrucciones sobre los alimentos «limpios» e «impuros» son importantes para cumplir con el encargo dado en Génesis 1:28 y 2:15 de «cuidar y mantener» la tierra. Para entender correctamente las leyes dietéticas, deben ser vistas en el contexto del propósito de Dios para toda la humanidad.
¡Manténgase en la hierba!
Levítico 11 y Deuteronomio 14 son los principales pasajes de la Biblia que tratan este tema. Estos capítulos dan información muy específica resumida en principios simples y fáciles de entender. Como se observa en un comentario, «se trata de leyes de tipo práctico que Dios dio en su sabiduría a un pueblo que no podía conocer la razón de la disposición» (Expositor’s Bible Commentary, vol. 2, p. 569). Hoy, sin embargo, los descubrimientos de la ciencia moderna están revelando cuán prácticas e importantes son realmente estas leyes.
A partir de Levítico 11:1-3, leemos que «el Señor habló a Moisés y a Aarón, diciendo… ‘Estos son los animales que podéis comer de entre todos los animales’ que hay en la tierra… todo lo que tenga pezuña hendida y mastique la baba'». Esto describe a los mamíferos que comen plantas (herbívoros) clasificados como rumiantes. Un rumiante es «el nombre dado a un animal de pastoreo que tiene un sistema digestivo altamente especializado y que divide la pezuña'» (World Book Encyclopedia, 1995).
Estos animales tienen estómagos de cuatro cámaras que convierten las hierbas que no son comestibles para los seres humanos y otros animales en productos proteicos nutritivos y de alta calidad (carne y leche) que las personas pueden utilizar como alimento. Ejemplos de estos animales limpios serían todos los bovinos, ovejas, cabras, ciervos, bisontes, alces, antílopes, gacelas, caribúes y jirafas. Todos ellos son herbívoros que obtienen su alimento pastando o ramoneando hierbas y otras plantas.
Desde el punto de vista de una gestión medioambiental inteligente, estas directrices tienen mucho sentido. Vastas zonas del planeta están cubiertas por pastizales (sabanas, veldts, pampas), que a menudo se denominan tierras marginales porque no tienen suficientes precipitaciones para soportar la producción de cultivos alimentarios como el maíz o el trigo. «La única forma de utilizar millones de hectáreas de pastizales en beneficio del hombre es a través de los rumiantes» (Dairy Council Digest, enero-febrero de 1973). Los animales alimentados con hierba también producen carne con menor contenido de grasa que los alimentados con grano, lo que ahora sabemos que es un beneficio para la salud. La cría de animales de carne a base de hierba y otras plantas también es mucho más económica.
Los animales limpios que Dios permitió que su nación modelo comiera -designados simplemente por las pezuñas partidas y la masticación de bolo alimenticio- fueron diseñados para producir alimentos nutritivos de una manera económica y ecológicamente sana. Estas directrices se dieron mucho antes de que se conocieran las ciencias de la ecología, la economía y la nutrición. Este fue uno de los beneficios que Dios quiso que el mundo viera a través del ejemplo de la nación de Israel.
Toma el Tocino
Las leyes dietéticas relativas a las bestias que mastican bolo alimenticio también prohíben el consumo de todos los animales carnívoros y omnívoros por razones muy lógicas. Dios creó animales limpios para proveer comida y subproductos para el uso humano. Creó animales no aptos para el consumo humano para otros fines. Los carnívoros, como bestias de presa, juegan un papel importante en el control de las poblaciones de otros animales. Por ejemplo, los lobos y los leones de montaña, que se alimentan de las manadas de ciervos, no sólo controlan su número, sino que también ayudan a mantener la salud de la manada eliminando a los animales más viejos, enfermos o debilitados. Esa es una de las razones por las que no deberíamos comer carnívoros. Pueden comer animales enfermos y transmitir enfermedades a los humanos.
El cerdo o puerco se menciona específicamente como impuro y no se permite como alimento humano (Levítico 11:7-8; Deuteronomio 14:8). Mientras que algunos teólogos han afirmado: «No sabemos por qué se prohibió el cerdo» (Interpreter’s Bible), otros escritores encuentran numerosas razones lógicas relacionadas con la ecología, la economía, la nutrición y la salud pública.
En la naturaleza, los cerdos son a menudo animales nocturnos que se alimentan de raíz. Sus hábitos de alimentación nocturna deberían haber mantenido su contacto con los humanos al mínimo. Los cerdos domesticados, sin embargo, han sido utilizados durante siglos como carroñeros alrededor de los asentamientos humanos. Tener un animal omnívoro que pudiera engordar rápidamente comiendo cualquier cosa, desde basura hasta animales muertos y desechos humanos, y que luego pudiera ser sacrificado y utilizado como alimento, ha parecido un arreglo bastante bueno para muchos pueblos. Pero, ¿lo es?
Hoy en día, los cerdos domesticados «se alimentan con una dieta compuesta principalmente de maíz y grano» (New Standard Encyclopedia, 1993). Sin embargo, como no rumiantes con tractos digestivos similares al de los humanos, los cerdos son incapaces de sobrevivir con los pastos y, por tanto, han sido competidores ecológicos con los humanos por los mismos tipos de granos alimenticios (como el trigo, el maíz y la cebada). En Estados Unidos, alrededor del 20% del maíz cosechado se destina a los cerdos.
Básicamente, los cerdos disfrutan comiendo los mismos tipos de alimentos que las personas. Esto no es un uso sabio de los recursos en un mundo donde una población humana en explosión está superando nuestra capacidad de producir alimentos. Probablemente esta es otra razón por la que Dios no quiere que comamos cerdos. ¡Él previó que las grandes piaras de cerdos quitarían el grano vital de la boca de la gente pobre!
¡Jesucristo mismo no consideró inapropiado permitir un incidente que causara la destrucción de una piara de cerdos criados comercialmente! «Una piara de muchos cerdos se alimentaba allí en el monte. Y le rogaron que les permitiera entrar en ellos. Y Él se lo permitió. Entonces los demonios salieron del hombre y entraron en los cerdos, y la piara corrió violentamente por el lugar empinado hacia el lago y se ahogó» (Lucas 8:32-33). ¿Habría permitido Jesús la destrucción de la valiosa propiedad de alguien, sin causa, por descuido o accidente?
¡No comamos gusanos!
Una de las principales enfermedades transmitidas por los cerdos y otros animales inmundos es la triquinosis. Está causada por una pequeña lombriz parásita que se introduce en el tejido muscular de los animales y los seres humanos. La enfermedad tiene una distribución global y afecta a cerca del 1% de la población mundial, casi 60 millones de personas (Gerald Tortora, Microbiology, 5ª ed., 1995). Esto no es sorprendente si se tiene en cuenta que «la gente de todo el mundo come más carne de cerdo que cualquier otro tipo de carne» (World Book Encyclopedia, 1995). Los estadounidenses consumen unas 60 libras (30 kilogramos) por persona cada año. Sin embargo, hay que tener en cuenta que muchos animales carnívoros y omnívoros están infectados con el parásito Trichinella spiralis. La carne de oso, la morsa y los cerdos salvajes han sido fuentes significativas de infecciones en humanos (Baron, Medical Microbiology, 1993). La lista también podría incluir a las ardillas, las ratas, los gatos, los perros, los conejos, los zorros, la carne de caballo y los mamíferos marinos (Nestor, Microbiology 1995; Benenson, Control of Communicable Diseases in Man, 12ª ed., 1975). No es un accidente ni una coincidencia que Dios prohibiera el consumo de estos animales mediante sus leyes dietéticas divinas.
Las tenias, que afligen a cerca del 3 por ciento de la población mundial (unos 180 millones), son otro grave problema de salud que se encuentra cuando se consume carne de cerdo (Tortora). Aunque la carne de vacuno y el pescado también pueden contener tenias que colonizan el tracto digestivo humano y causan molestias, la tenia del cerdo es mucho más peligrosa. La larva del parásito del cerdo, una vez dentro del intestino humano, puede migrar a través de los tejidos hasta el corazón, los ojos y el cerebro, y puede acabar causando la muerte (Morello, Microbiology in Patient Care, 5ª ed., 1994). Con referencia a la enfermedad de la tenia del cerdo, «las tasas más altas de infección se observan en países con niveles más bajos de higiene y donde la carne de cerdo es una parte importante de la dieta, como México, América Latina, España, Portugal, África, India, el sudeste asiático y China» (Baron, Medical Microbiology, 1994).
Aunque el consejo general para evitar las infecciones parasitarias de la carne de cerdo y de otros animales inmundos es cocinar adecuadamente la carne, la forma más eficaz de evitar estas enfermedades es evitar comer animales inmundos que no tengan pezuñas hendidas y que no mastiquen el bolo alimenticio, tal como Dios instruyó a Moisés y a los israelitas hace 3.500 años. Si esta parte del código dietético bíblico se aplicara hoy en día, la carga mundial de enfermedades parasitarias podría reducirse drásticamente en una generación!
No te comas al equipo de limpieza
¿Por qué prohibió Dios comer ciertos alimentos? ¿Estaba el Creador siendo caprichoso? ¿Por qué debería preocuparse? ¿Existe una base racional y lógica para las Escrituras que tratan sobre qué alimentos son aptos para el consumo humano?
Después de tratar con los animales terrestres comestibles, el segundo conjunto importante de instrucciones dietéticas divinas se refería a las criaturas acuáticas. En el Levítico se nos instruye: ‘Esto podéis comer de todo lo que está en el agua: todo lo que en el agua tiene aletas y escamas, ya sea en los mares o en los ríos, eso podéis comer…’. Todo lo que en el agua no tenga aletas ni escamas, eso será una abominación para vosotros» (11:9, 12).
Se han propuesto numerosas y a veces fantasiosas razones para estas directrices. Mientras que algunos estudiosos de la Biblia reconocen que el consumo de organismos impuros puede ser perjudicial (Expositor’s Bible Commentary, 1990), otros sugieren que los organismos sin aletas y escamas se asemejan a las serpientes y, por lo tanto, son aborrecibles para comer (Interpreter’s Bible, 1953). Una fuente afirmaba que los organismos «impuros» que habitan en el fondo de la tierra simbolizaban la vida en pecado y la contaminación, y que las aletas simbolizaban las oraciones que podían sacarnos de esas situaciones (The Bible Commentary, Scribner, 1871). Los descubrimientos de la ciencia, sin embargo, revelan con mayor detalle la sabiduría y los beneficios de las claras instrucciones de Dios sobre la alimentación apropiada.
Los «peces limpios» generalmente nadan libremente en las masas de agua. La mayoría de los peces «impuros» son habitantes del fondo o carroñeros depredadores. La prohibición de comer peces sin escamas protege contra el consumo de peces que producen sustancias venenosas en sus cuerpos. Un manual de la Marina estadounidense comenta: «Todos los peces importantes con carne venenosa… carecen de escamas ordinarias… En su lugar, estos peces venenosos están cubiertos de cerdas o escamas espinosas, fuertes espinas afiladas o espinas, o están encerrados en una cubierta ósea en forma de caja. Algunos tienen la piel desnuda, es decir, sin espinas ni escamas» (Survival on land and Sea, 1944).
Muchas criaturas marinas catalogadas como venenosas (cuatro tiburones, 58 rayas, 47 peces gato, 57 peces escorpión, 15 peces sapo, etc.) no tienen verdaderas escamas (Caras, Venomous Animals of the World, 1974). Las anguilas, depredadores nocturnos carroñeros que comen «casi cualquier tipo de alimento, vivo o muerto», también se consideran impuras (International Wildlife Encyclopedia, 1990). La sangre de la anguila contiene una sustancia tóxica «que puede ser peligrosa si entra «en contacto con los ojos u otra membrana mucosa» (Encyclopedia of Aquatic Life, 1988).
Las directrices bíblicas fueron diseñadas para indicar a la gente los tipos de pescado más seguros para comer. Sin embargo, hay que tener cuidado: incluso el pescado limpio debe cocinarse adecuadamente antes de comerlo. El pescado crudo (como el sushi o el sashimi) o el pescado mal cocinado puede transmitir varios tipos de tenias parasitarias y de gusanos (Black, Microbiology, 1993).
Un propósito diferente
Los mariscos, que carecen de aletas y escamas, están claramente excluidos por las leyes dietéticas bíblicas. Pero, ¿por qué estarían prohibidas las langostas, los cangrejos, las cigalas y las gambas, que se consideran manjares en muchas partes del mundo? La respuesta se encuentra en la comprensión del papel que fueron diseñados para jugar en la naturaleza.
Las langostas son forrajeadores «nocturnos» (Enciclopedia Americana, 1993). Son «caminantes del fondo» y «carroñeros depredadores» (Encyclopedia of Aquatic Life) que «buscan animales muertos» y otros organismos y desechos del fondo (Encyclopaedia Britannica, 1995). Suelen capturarse en nasas para langostas «cebadas con peces muertos». Las langostas tienen largas antenas y diminutos sensores en forma de pelo por todo el cuerpo «que pueden detectar moléculas químicas específicas en el entorno (liberadas por organismos en descomposición), lo que puede ayudar a la langosta a identificar y localizar el alimento», incluso en la oscuridad (New Standard Encyclopedia, 1993). Se ha observado que las langostas entierran un pez muerto y lo desentierran más tarde, a intervalos, para comer un poco más de él (International Wildlife Encyclopedia).
Los cangrejos son conocidos como «cazadores profesionales de basura» y como «carroñeros» que comen casi cualquier cosa. El cangrejo comestible prefiere los peces muertos, pero comerá cualquier carroña [carne muerta y putrefacta» (Enciclopedia Internacional de la Vida Silvestre). Los camarones comunes, pequeños y delicados parientes de los cangrejos y las langostas, viven de día en los fondos de barro o arena de bahías y estuarios de todo el mundo. Sin embargo, se activan por la noche como carroñeros depredadores y son «alimentadores de detritus que viven en el fondo [comiendo materia muerta y en descomposición]» (Enciclopedia de la Vida Acuática).
Todos estos organismos fueron creados con un propósito ecológico muy importante. Son, en esencia, los «recolectores de basura» o el «equipo de limpieza» de los fondos de los lagos, ríos, playas, bahías y océanos. No fueron concebidos para servir de alimento a los seres humanos. Por eso, el consumo de cangrejos, cigalas, caracoles y gambas crudos, en escabeche o poco cocinados conlleva un riesgo importante de infecciones parasitarias, como la lombriz hepática, que infecta hasta el 80 por ciento de algunas poblaciones rurales del sudeste asiático (Negro).
Peligro en la media concha
También hay razones importantes y lógicas por las que Dios creó y luego etiquetó claramente las almejas, las ostras, los mejillones y las vieiras como impuros e inapropiados para el consumo humano. Estas criaturas se encuentran en lagos, arroyos y zonas costeras de todo el mundo, donde desempeñan funciones especializadas. Como moluscos filtradores estacionarios, bombean grandes cantidades de agua sobre sus branquias cubiertas de mucosidad, atrapando pequeños trozos de comida (limo, restos de plantas, bacterias, virus) que luego comen (Enciclopedia Americana, «Mollusks»). Por ello, «los mejillones y otros animales que se alimentan de partículas microscópicas son los últimos carroñeros del mar» (Enciclopedia Internacional de la Vida Silvestre). Los organismos filtradores son las «aspiradoras» de los medios acuáticos. Su papel es purificar el agua.
Una vez que entienda el propósito por el cual Dios creó los mariscos, la razón por la que son impuros debería ser obvia. Así como usted sería reacio a hacer una comida con el contenido de la bolsa de su aspiradora o el material que se acumula en el filtro de su horno o en su tanque séptico, ¡la decisión de comer mariscos también debe ser considerada cuidadosamente! Dado que su método de alimentación es «ideal para concentrar las bacterias de las aguas residuales», además de recoger y concentrar los virus patógenos, los metales pesados y las toxinas nerviosas producidas por el plancton, estos mariscos representan un grave peligro para la salud de los consumidores (International Wildlife Encyclopedia, Black).
¿Qué tan grave es la amenaza de enfermedad? La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos ha declarado que «las ostras, las almejas y los mejillones crudos -tan saboreados por los gourmets- representan el 85% de todas las enfermedades causadas por el consumo de marisco» (FDA Consumer, junio de 1991). Los brotes de cólera, fiebre tifoidea, hepatitis A, virus de Norwalk, salmonela e intoxicación paralítica por mariscos son sólo algunos de los problemas de salud que se relacionan frecuentemente con el consumo de estos moluscos (U. C. Berkeley Wellness Letter, febrero de 1994).
Se han publicado avisos de que las mujeres embarazadas, los ancianos y «las personas con sistemas inmunitarios debilitados por ciertas enfermedades (cáncer, diabetes y SIDA) deberían… evitar comer o manipular mariscos sin cocinar» (Consumer Research, julio de 1993). Estas situaciones peligrosas y potencialmente mortales pueden evitarse comprendiendo y siguiendo las leyes dietéticas bíblicas que prohíben comer organismos marinos que carecen de aletas y escamas.
De las aves a los insectos
Los últimos grupos de organismos cubiertos por el código bíblico son las aves, los insectos y los reptiles. Esencialmente, todas las aves excluidas son rapaces o carroñeras como los buitres y las gaviotas (Levítico 11:13-19; Diccionario Bíblico Ilustrado, vol. 1, 1980). Las aves carnívoras son importantes para controlar las poblaciones de otros animales. Sus hábitos alimentarios, consistentes en comer la carne y la sangre de sus presas -la carroña-, hacen que estas aves sean agentes potenciales de transmisión de enfermedades. Las aves depredadoras que se alimentan de peces tienden a acumular altos niveles de sustancias químicas tóxicas en sus cuerpos. La mayoría de estas aves no son fuentes importantes de alimento para los seres humanos.
Los reptiles también se encuentran entre los animales catalogados como impuros para la alimentación humana (Levítico 11:29-30; 42-43). En cuanto a los insectos, sólo los de la familia de las langostas/saltamontes están permitidos como alimento (vv. 21-23). Estas criaturas se distinguen por tener «fuertes patas traseras para saltar» (Expositor’s Bible Dictionary) y han sido utilizadas, históricamente, como fuente de alimento en el Medio Oriente.
¿Las leyes dietéticas abolidas?
Las leyes dietéticas bíblicas son simples, racionales, prácticas y profundas. Mucho antes de que los seres humanos conocieran los detalles de los microorganismos causantes de enfermedades, los ciclos de vida de los parásitos o la ecología global, Dios reveló poderosos principios que protegerían el medio ambiente, proporcionarían alimentos seguros y saludables y evitarían la propagación de enfermedades para cualquiera que estuviera dispuesto a seguir estas instrucciones. La intención y los beneficios de estas directrices bíblicas han sido reconocidos periódicamente en la historia. Un erudito observó recientemente que «la mayoría de las leyes puede verse claramente que tienden a la salud pública… las leyes fueron maravillosamente diseñadas por Dios para la salud general de la nación» (Expositor’s Bible Commentary, 1990, pp. 529, 569).
Pero si estas leyes son tan lógicas y beneficiosas para la humanidad, ¿de dónde viene la idea de que han sido abolidas? ¿Por qué los cristianos creyentes en la Biblia parecen estar al frente de la promoción de esta noción? La respuesta se encuentra en las interpretaciones que se leen en las escrituras encontradas en Marcos 7 y Hechos 10. Estudiar la «evidencia» es instructivo.
En Marcos 7, Jesús se dirigió a una pregunta sobre por qué sus discípulos comían sin lavarse las manos según las tradiciones ceremoniales seguidas por los fariseos. Algunas traducciones bíblicas añaden palabras a la respuesta de Jesús en el versículo 19, sugiriendo que Él eliminó las leyes dietéticas. Sin embargo, estas palabras añadidas no se encuentran en los textos griegos conservados. Los traductores ponen en boca de Jesús palabras que Él no dijo. El punto de Cristo era que la suciedad ingerida oralmente no contamina espiritualmente a una persona, ya que no entra en el corazón para influir en las actitudes (vv. 18-23). La suciedad pasa por el tracto digestivo y es eliminada. El tema de las carnes limpias e inmundas y las leyes dietéticas no se discuten en este capítulo (o en Mateo 15:10-20, que discute el mismo evento. Lea estos eventos usted mismo en varias traducciones diferentes).
En Hechos 10, a Pedro se le da una visión para ayudarle a entender los planes futuros de Dios para el crecimiento de la Iglesia. Se le mostró un grupo de animales inmundos y se le dijo tres veces que comiera. Cada vez se negó rotundamente porque creía que estaba mal (vv. 13-16). Ahora, recuerde, este era el Pedro que supuestamente escuchó a Jesús abolir las leyes dietéticas en Marcos 7 (fíjese en el v. 2) y que fue entrenado por Cristo durante tres años y medio, ¡y aún así tenía la clara impresión de que comer carnes impuras era malo! No entendía el significado de la visión (Hechos 10:17) hasta que tres hombres gentiles llamaron a su puerta pidiendo que se les explicara el Evangelio (vv. 21-27). Normalmente, Pedro no se habría asociado con estos hombres que estaban fuera de la comunidad del pacto, porque los judíos consideraban a los gentiles como «impuros».
Cuando Pedro unió las piezas de este pequeño rompecabezas, concluyó: «Dios me ha mostrado que no debo llamar a nadie común o impuro» (v. 28). Percibió que Dios pretendía que el Evangelio llegara también a los gentiles y que éstos debían entrar en la Iglesia en igualdad de condiciones que cualquiera que procediera de un entorno judío. Pedro no concluye en este capítulo, ni en ninguna otra parte del Nuevo Testamento, que las leyes dietéticas debían ser abolidas. ¡La supuesta evidencia simplemente no está ahí! Ni Jesucristo ni Pedro abolieron estas pautas dadas por Dios.
¿Motivos ulteriores?
Si la evidencia de que Cristo y los Apóstoles abolieron las leyes dietéticas es tan débil-de hecho, es totalmente inexistente-donde se originó esta idea que ha circulado tan ampliamente por la comunidad cristiana? Las pistas se encuentran en los factores sociales, políticos y religiosos que influyeron en las doctrinas eclesiásticas del siglo II ad (cf. Dr. Samuele Bacchiocchi, From Sabbath to Sunday, 1977, cap. 2).
Se reconoce generalmente que los primeros cristianos siguieron observando muchas de las llamadas leyes de Moisés -en realidad las claras enseñanzas de la Biblia (cf. Lucas 4:16; Gibbon, Decline and Fall of the Roman Empire, cap. 15). Sin embargo, a medida que más gentiles entraban en la Iglesia, tenían que enfrentarse a los fuertes sentimientos antijudíos que surgían en el Imperio Romano en aquella época. Como resultado de los ataques y la ridiculización de las costumbres judías por parte de autores latinos y griegos, «muchos cristianos cortaron sus lazos con el judaísmo» (Bacchiocchi, p. 185).
Muchos cristianos gentiles intentaron «diferenciarse radicalmente» de todo lo que pareciera ser judío. Querían aparecer como distintos y separados de los judíos. En sus intentos de crear una nueva identidad, comenzaron a sustituir las prácticas bíblicas originales (llamadas judías) por nuevas costumbres (muchas de ellas tomadas de la cultura pagana circundante) (Bacchiocchi, cap. 2; Durant, Caesar and Christ). Esto incluía la sustitución del sábado por el domingo, la Pascua por la Pascua y, con toda probabilidad, la abolición de las leyes dietéticas. Como señala el Dr. Bacchiocchi, los primeros escritores «cristianos» desarrollaron algunas formas muy novedosas de interpretar las Escrituras en un intento de establecer un fundamento bíblico para sus nuevas prácticas. También trataron de socavar el valor de las prácticas judías descritas en la Biblia (p. 183).
De aquí a la eternidad
Una de las desafortunadas consecuencias de la aversión a las leyes dietéticas, engendrada en la agitación del siglo II ad, ha sido que millones de personas han sufrido y muerto de enfermedades que contrajeron por comer alimentos que Dios nunca quiso que la gente comiera.
De alguna manera, la simple declaración de la Biblia de que Satanás engañaría al mundo entero (Apocalipsis 12:9) ha sido pasada por alto o convenientemente olvidada. Este engaño ha incluido la creencia de que las instrucciones teológicas, racionales y beneficiosas sobre la dieta, que Dios dio a Israel para que pudiera convertirse en una nación modelo para el resto del mundo, han sido abolidas y ya no son válidas.
Esta situación, sin embargo, va a cambiar. Cuando Jesucristo regrese a esta tierra va a haber una «restitución de todas las cosas» (Hechos 3:20-21), incluyendo las leyes dietéticas que se encuentran en la Biblia. Las profecías de Isaías 65:1-10 y 66:15-20 revelan que el Salvador de la humanidad que regresa va a corregir las nociones erróneas de que Él o cualquier otra persona ha eliminado estas leyes beneficiosas. La gente tendrá la oportunidad de aprender por qué Dios estableció sus leyes y de experimentar los beneficios de vivir en armonía con estos principios divinamente inspirados (Isaías 2:2-3). La Biblia también indica que cuando ocurra esta restauración va a durar tanto tiempo como los seres físicos necesiten pautas para regular el comportamiento físico (9:6-7).
Afortunadamente, usted no tiene que esperar a la Segunda Venida de Cristo para comenzar a seguir las instrucciones de su Creador. Puedes empezar hoy mismo. Las personas cuyas mentes se han abierto al verdadero significado de las Escrituras van a tener la oportunidad de compartir estos principios que preservan la vida con toda la humanidad (Isaías 30:20-21).
Aquellos que desarrollen un conocimiento práctico de las aplicaciones y beneficios del estilo de vida de Dios van a reinar con Jesucristo en el Reino de Dios en esta tierra (Apocalipsis 11:15; Daniel 2:44). Las leyes dietéticas son parte del plan de Dios para el bienestar. Todavía son aplicables hoy, y serán una instrucción fundamental para una vida saludable en el mundo de mañana.