En primer lugar, los sentimientos pueden sobrevivir uno al lado del otro, en tándem, sin competir. Ahora bien, me gusta el pensamiento de todo o nada tanto como a cualquier otra persona (quiero decir que por qué no lo harías, se siente tan seguro), pero tus sentimientos, al igual que tu vida, se compone de matices de gris. Y aunque es razonable querer aferrarse a los buenos sentimientos y dejar de lado los incómodos, Brené Brown tiene razón cuando dice que no puedes adormecer selectivamente tus emociones.
O bien lo sientes todo, o bien cierras la puerta a tus sentimientos por completo.
Así como los sentimientos no son buenos o malos en sí mismos, las personas no son todas felices o sólo tristes. Es el significado que atribuyes a tus emociones lo que te permite clasificarlas como sentimientos que permites o que niegas. No le dices a la gente que supere los momentos felices, así que ¿por qué lo justificas cuando abordas los momentos difíciles?
¿Cómo explico el hecho de estar triste y feliz a la vez? En lugar de vivir en el reino de lo uno y lo otro, ahora me entretengo con su rival, el mundo de lo uno y lo otro. Soy feliz y triste a la vez, y eso está bien. He aquí algunos ejemplos de otros casos en los que se utiliza: Esto es tanto su responsabilidad como una consecuencia de su educación; ella está a la vez orgullosa de sus éxitos y decepcionada por sus fracasos; él está a la vez emocionado por ser padre y temeroso de no hacerlo bien. ¿Me entiendes?
La vida es compleja. Puedes sentirte asustado, enfadado, sorprendido, emocionado y abrumado en el mismo día, o en la misma hora. Entonces, ¿por qué si aludo a que aún estoy triste, se asume instantáneamente que triste es todo lo que soy? Como si esta admisión me redujera a ese único sentimiento y me impidiera ser tan polifacético como toda nuestra gama de emociones humanas. Como si la tristeza fuera un profundo pozo de oscuridad listo para hundirme en cualquier momento, un agujero del que nunca podré escapar.
La felicidad no es la única medida de la salud.
Otro punto importante que tengo que señalar es que se puede estar mental y emocionalmente sano, y seguir sintiéndose muy triste en presencia de una pérdida. (Para que conste, estoy bastante seguro de que esta idea la obtuve de Megan Devine; si no es así, investígala de todos modos porque es genial). En cualquier caso, yo diría que, ante la tragedia, sentirse triste es una respuesta muy saludable y apropiada. La salud mental consiste en acoger toda una serie de emociones, independientemente de si son buenas o malas, y reconocer que son normales y humanas y que hay que atenderlas.
Puedes estar sonriendo y aun así sentirte total y completamente mal. O estar tan metido en el pozo de la negación que rápidamente estás construyendo un hogar con las cosas que aún tienes que afrontar. Puede que te mantengas ocupado en un intento consciente o subconsciente de no sentir nada. O puede seguir viviendo su vida como si nada fuera doloroso, sólo para chocar con un muro de equipaje no procesado años más tarde.
La gente atribuye tanto significado y poder a ser «feliz» que el acto de sentir cualquier otra cosa de alguna manera sugiere que estás haciendo las cosas mal. Amamos tanto nuestra felicidad que a menudo correlacionamos la infelicidad con la enfermedad, la dolencia y la muerte. Actúa como una falsa sensación de seguridad, separándote de los demás, y también supone que tienes un control total sobre tu vida, tus experiencias y tus respuestas emocionales. Porque es mucho más fácil trazar esa línea que reconocer que eres vulnerable y que nada de lo que hagas, digas o sientas te garantizará la salud y la longevidad.
La tristeza no es del todo mala.
Estar triste porque alguien ha muerto, especialmente si su muerte ha sido trágica, repentina o inesperada, está cargado de matices. Por ejemplo, echo de menos todo el tiempo que pasé con mi padre, y estoy triste por todos los momentos futuros que nunca podré tener. Me encanta hablar de él o volver a contar viejas historias porque eso mantiene una parte de él viva en el ámbito físico. Si el dolor es la manifestación del amor en respuesta a una persona que ya no está aquí, entonces llorar su pérdida es un testimonio de amar a alguien profundamente.
Pero la tristeza también es una parte importante para aceptar y trabajar la pérdida, así como todo el trauma asociado. «La tristeza ayuda a recordar, en lugar de olvidar», dice la Dra. Mary C. Lamia, autora y psicóloga clínica. «Promueve la reflexión personal tras una pérdida que es importante para usted, y hace que su atención se dirija hacia el interior de una manera que puede promover la resignación y la aceptación»
La tristeza también pone las cosas en perspectiva. Me ayuda a darme cuenta de que la vida es algo más que mi trabajo, el estado de mis finanzas o mis diversos reconocimientos. La vida consiste en estar presente y aparecer por las personas que quieres. Se trata de estar satisfecho con la belleza de los pequeños momentos, en lugar de escapar de la realidad y buscar siempre el siguiente gran acontecimiento.
Y seguir adelante no significa que hayas olvidado lo que ha pasado, sino que lo has aceptado, lo que requiere que sientas la inmensidad de la pérdida y trabajes para superarla.