Muchos jóvenes occidentales han adoptado la práctica de estirar los lóbulos de las orejas por razones estéticas. Esto parece dar la impresión de que se trata de una práctica moderna, sin embargo no lo es. El estiramiento de las orejas es un ritual que ha sido practicado por la gente de todo el mundo desde la antigüedad. Generalmente se tallan huesos, cuernos, madera y piedra para estirar las orejas, pero también se han utilizado otros materiales orgánicos que tienen la forma adecuada de forma natural, como conchas, dientes y garras.
Históricamente, la práctica se ha utilizado con el fin de lograr un estatus social, para asustar a los enemigos en la guerra y con fines estéticos. Ha sido y sigue siendo una práctica común para la gente en muchas partes del mundo, incluyendo África, Eurasia, América y más allá.
El rey TutankamónEditar
El faraón del Antiguo Egipto Tutankamón es uno de los primeros gobernantes conocidos en tener lóbulos de las orejas estirados. Esto puede verse claramente en una de sus imágenes más famosas en su sarcófago. Se desconoce el instrumento utilizado para estirar las orejas del faraón, pero hay muchas posibilidades, incluyendo tapones de bambú o de madera.
El Hombre de HieloEditar
Se han descubierto cuerpos momificados con los lóbulos de las orejas estirados, incluyendo el cuerpo momificado más antiguo descubierto hasta la fecha: Ötzi el Hombre de Hielo (3300 AC). El Hombre de Hielo fue encontrado en los Alpes, entre Austria e Italia. Esta momia europea tenía un tramo de entre 7 y 11 milímetros (0,28-0,43 pulgadas) de diámetro.
Buda GautamaEditar
El Buda Gautama, un príncipe aristocrático y rico, tenía las orejas largas y estiradas. Llevaba pesados pendientes de oro o piedras preciosas como símbolo de estatus, y el peso estiraba los lóbulos de sus orejas de forma espectacular. Cuando finalmente renunció a su riqueza y se deshizo de sus joyas, los lóbulos de sus orejas quedaron permanentemente estirados. Como forma de recordar el acto de autosacrificio personal de Buda al alejarse de su riqueza, todas las imágenes posteriores de Buda Gautama muestran sus lóbulos de las orejas estirados y sin joyas.
Cabezas de la Isla de PascuaEditar
Los lóbulos de las orejas estirados se encuentran en las cabezas de las estatuas gigantes de la Isla de Pascua, lo que les da el título de «Orejas largas». Se dice que los habitantes originales de la Isla de Pascua tallaron las cabezas para representarse a sí mismos. Cuando otra tribu llegó a la isla, se les dio el título de «Orejas cortas». Los ‘Orejas Largas’ esclavizaban a los ‘Orejas Cortas’ hasta que había más ‘Orejas Cortas’ para derrocarlos.
Mujeres Mursi en EtiopíaEditar
Los Mursi son un pueblo nilótico que habita en el Valle del Nilo, conocido porque sus mujeres se decoran con placas de madera tanto en las orejas como en el labio inferior. Alrededor de los quince años y un año antes de su matrimonio, una joven se hace perforar el labio y las orejas por su madre. A continuación, introduce una clavija de madera en cada perforación. Tras el proceso de cicatrización, se cambian las clavijas y se aumenta su diámetro (normalmente de 8 a 22 cm). Una vez alcanzado el tamaño deseado, la joven recibe un mayor grado de respeto que las que no tienen piercings.
El pueblo maasai de KeniaEditar
Tanto los hombres como las mujeres maasai se estiran las orejas, aunque hoy en día son más las mujeres que los hombres quienes siguen esta práctica. Originalmente, la perforación se hacía con un objeto afilado, como la punta de un cuchillo o una espina. Luego se colocaban pesadas joyas en el agujero para aumentar su tamaño. Los masai son conocidos por utilizar materiales como huesos de animales, madera, piedra y colmillos para las joyas.
Los fulani de África occidentalEditar
El pueblo fulani es originario de Nigeria y de otros lugares de África occidental. A la edad de tres años, las niñas se perforan las orejas pero no se estiran hasta que son mayores. Estas mujeres se estiran las orejas hasta un diámetro menor, a diferencia de las tribus Mursi y Maasai, para poder llevar aros y grandes cúpulas de oro.
Tribus de las colinas asiáticasEditar
La tribu Lahu de Tailandia y la Karen-Padaung de Myanmar son dos tribus asiáticas conocidas que practican el estiramiento de las orejas. Ambas creen que deben llevar tantas joyas como sea posible porque las orejas son veneradas como sagradas.
Civilizaciones mexicanas y centroamericanasEditar
Se sabe que los hombres aztecas y mayas tenían tradicionalmente las orejas estiradas. Los aztecas elaboraban tapones de oro y plata para los hombres de clase alta mientras que los de clase baja llevaban materiales como conchas, madera y cobre. La misma idea se puede observar con los mayas. Los hombres de clase alta llevaban tapones de jade y el resto de la sociedad utilizaba hueso, piedra y madera.