En respuesta a la acusación de la semana pasada del jugador de la NFL Adrian Peterson por abuso de menores, el ensayista Michael Eric Dyson escribió un artículo reflexivo sobre las raíces del castigo corporal dentro de la comunidad negra estadounidense.
Entre muchas reflexiones se encuentra la siguiente cita:
«El objetivo de la disciplina es transmitir valores a los niños. El propósito del castigo es coaccionar el cumplimiento y asegurar el control, y en su defecto, infligir dolor como una forma de venganza … »
Dyson discute la etimología de las dos palabras. «Disciplina» viene del latín «discipuli», de donde obtenemos la palabra «discípulo». «Castigo» viene del griego «poine» y del latín «poena», que significa venganza, de donde obtenemos las palabras «dolor» y «pena».
Me parece que «disciplina» es una palabra interesante con respecto a la crianza de los hijos. Connota a alguien que comparte las creencias de un maestro y que sigue sus enseñanzas. También connota ser capaz de mantenerse en un camino difícil a pesar de las tentaciones, como en la frase «autodisciplina». La distinción entre disciplina y castigo aparece claramente, creo, en el uso de las dos frases «autodisciplina» y «autocastigo». La primera es una fortaleza. La segunda es disfuncional.
Autocastigo y autodisciplina significan cosas muy diferentes.
Los psicólogos describen clásicamente las formas generales de crianza en términos de estilos de crianza. La tipología más utilizada de la crianza normal se basa en el trabajo de Diana Baumrind. Ella distinguía entre crianza autoritaria, autoritaria y permisiva. (Posteriormente, Maccoby y Martin desarrollaron una tipología de crianza basada en el trabajo de Baumrind y añadieron una categoría de negligencia/abuso; las tipologías de estilos de crianza no abordan la crianza abusiva o patológica).
A diferencia de las posteriores tipologías de crianza que se fusionaron con su trabajo, Baumrind se centró en el control: Ella creía que el trabajo de los padres es socializar y enseñar a los niños. Sin embargo, los padres difieren en el tipo de control que ejercen. Quiero centrarme en la paternidad autoritaria y en la paternidad autoritaria, ya que estos dos estilos difieren realmente en la idea de castigo frente a disciplina. (Los otros dos tipos de padres -permisivos y negligentes- tienen relativamente poco control e intentos de socialización.)
Los padres autoritarios creen que los niños son, por naturaleza, de voluntad fuerte y autoindulgentes. Valoran la obediencia a la autoridad superior como una virtud en sí misma. Los padres autoritarios consideran que su trabajo principal es doblegar la voluntad del niño a la de la autoridad: los padres, la iglesia, el maestro. La voluntad es vista como la raíz de la infelicidad, el mal comportamiento y el pecado. Por lo tanto, un padre amoroso es aquel que trata de doblegar la voluntad del niño.
El ejemplo que da Baumrind de una madre autoritaria es Susanna Wesley, la madre de los fundadores de la Iglesia Metodista. Escribe:
Como la voluntad propia es la raíz de todo pecado y miseria, todo lo que la fomenta en los niños asegura su desdicha posterior… todo lo que la frena y mortifica promueve su futura felicidad y piedad.
Los fundamentos
- El papel de los padres
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La disciplina de Wesley era «estricta, consistente y cariñosa», claramente motivada por su amor a sus hijos (la descripción original de Baumrind de la paternidad autoritaria con citas de apoyo se puede encontrar en la página 891 aquí).
Los padres autoritarios también son estrictos, coherentes y cariñosos, pero sus valores y creencias sobre la crianza y los hijos son notablemente diferentes. Los padres autoritativos están orientados a los problemas y son pragmáticos, en lugar de estar motivados por una norma externa y absoluta. Tienden a ajustar sus expectativas a las necesidades del niño. Escuchan los argumentos de los niños, aunque no cambien de opinión. Persuaden y explican, además de castigar. Y lo que es más importante, intentan equilibrar la responsabilidad del niño de ajustarse a las necesidades y exigencias de los demás con los derechos del niño a ser respetado y a que se satisfagan sus propias necesidades (véase la página 891, más arriba). 1
Mis alumnos siempre han tenido problemas con las palabras «autoritativo» y «autoritario», porque a lo largo de los años han llegado a utilizarse casi como sinónimos. Pero son fundamentalmente diferentes, al igual que las palabras «castigo» y «disciplina». Los padres autoritarios enseñan y guían a sus hijos. Su objetivo es socializar a sus hijos, para que lleguen a aceptar y valorar lo que los padres valoran. Esperan que sus hijos interioricen sus objetivos. Son pastores. La palabra «autoritario» se eligió para dar a entender que los padres tienen poder, porque son más sabios y son guías legítimos de la cultura.
Los padres autoritarios, sin embargo, ejercen el control mediante el poder y la coacción. Tienen poder, porque ejercen su voluntad sobre sus hijos.
Interesantemente, los padres autoritarios tienden a ser más estrictos y más consistentes que los padres autoritarios. Establecen menos reglas, pero las hacen cumplir mejor. Los hijos de padres autoritarios y autoritarias tienden a ser igualmente bien educados y de alto rendimiento. Los hijos de padres autoritarios, sin embargo, tienden a estar algo más deprimidos y a tener menos autoestima que los de padres autoritarios.