La sal es imposible de evitar, por mucho que lo intentes. Si has comido alimentos preparados por alguien que no eres tú, probablemente has consumido más sal de la que deberías; si has comido alimentos preparados por ti mismo, probablemente también lo has hecho. La buena noticia es que, sin duda, hay que tener algo de sal en la dieta, pero probablemente no tanta como desearía.
El cuerpo humano necesita 200 miligramos de sodio, o unos 0,5 gramos de sal, al día para funcionar correctamente, pero según la Asociación Americana del Corazón, el estadounidense medio consume 3.436 miligramos de sal al día. Entonces, ¿cómo gestionamos exactamente unas 17 veces la cantidad de sodio que necesitamos? Probablemente sea una combinación de no saber realmente lo que hay en nuestros alimentos, de no entender qué cantidad es segura y de estar demasiado acostumbrados al sabor de la sal en sí, que mucha gente considera necesario para «resaltar» los sabores, para empezar. He aquí algunas formas en que la sal puede ser peligrosa y algunas maneras de reducir los niveles en su vida.
Demasiada sal puede causar un desequilibrio de fluidos
Equilibrar el sodio, el potasio y los fluidos dentro de su cuerpo es complicado, y demasiada sal puede estropear seriamente un proceso ya delicado, ya que ese proceso requiere una filtración adecuada a través de sus riñones. Cuando hay un exceso de líquido en la sangre, los riñones utilizan la ósmosis para extraer el exceso de agua, que viaja a la vejiga y se elimina a través de la orina, manteniendo la cantidad de sodio y agua en la sangre bajo control. Pero un exceso de sodio en la sangre puede afectar a la capacidad de los riñones para extraer el agua, ya que ésta debe permanecer en la sangre para diluir el sodio.
Beber ocho vasos de agua al día es, posiblemente, el consejo más repetido que se ha dado nunca, pero eso es porque la hidratación es muy importante, y debe intentar tomar un par de vasos más si consume cantidades excesivas de sal, para ayudar a compensar el agua perdida en la batalla de la sangre.
El exceso de agua en la sangre para la dilución de sodio aumenta el volumen de la sangre, lo que definitivamente no quiere, ya que puede poner presión adicional sobre el corazón y las arterias. (¡Hola, presión arterial alta!)
Demasiada sal causa estragos en el corazón
La presión arterial alta por el exceso de sal puede provocar un montón de complicaciones, como el debilitamiento y el daño de las arterias, el corazón y otros órganos, y un aumento del riesgo de enfermedad coronaria, insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular e insuficiencia renal. No es difícil medirse la presión arterial: siempre se hace en las visitas al médico, y hacerse revisiones periódicas es una obligación, independientemente de lo que haga su presión arterial.
Si la presión arterial alta se da en su familia, reducir el consumo de sal es una gran manera de reducir el riesgo de las complicaciones que conlleva.
Demasiada sal también puede causar hinchazón
Además de los efectos más graves y peligrosos, el exceso de sodio en su dieta también puede causar hinchazón, ya que hace que retenga agua extra. La hinchazón es temporal, pero puede ser incómoda y frustrante, así que evite la sal si planea estar en una situación en la que la hinchazón le moleste.
No es imposible eliminar el exceso de sal de su vida, pero podría requerir algún reajuste. Las comidas reconfortantes como la comida china para llevar, que en Estados Unidos suele sustituir los ingredientes tradicionales como el ajo, el jengibre y otros condimentos por la sal y el glutamato monosódico, pueden ser las más ofensivas para sus arterias, pero ayuda saber cuáles son sus opciones. Sustituya alimentos básicos como la sopa wonton, que puede tener unos 905 miligramos de sodio en una taza, o el pollo General Tso, que contiene unos 2.327 miligramos de sodio en una orden, según la base de datos de nutrientes del USDA, por más opciones de menú bajas en sodio (los rollitos de primavera sólo tienen unos 300 miligramos de sodio. por ejemplo).
Si está cocinando por su cuenta, evite las legumbres o verduras enlatadas, o compre las opciones hechas sin sal. Busque otras formas de aumentar el sabor, como el pimiento rojo, el ajo o la cebolla, todos los cuales resultan ser excelentes para usted y no aumentarán su consumo de sodio. Una gran parte de eliminar el exceso de sodio de su vida es acostumbrarse a la comida con otros sabores, así que siéntase libre de volverse loco con la cayena o el curry en polvo – sus arterias, y eventualmente sus papilas gustativas, se lo agradecerán.
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