La estadificación del cáncer de testículo se refiere a la extensión del cáncer. La estadificación se determina con la información de la orquiectomía, los marcadores tumorales (análisis de sangre) y los estudios de imagen.
Como los testículos se forman y desarrollan cerca de los riñones en un feto, el suministro de sangre, el drenaje linfático y los nervios del testículo se originan cerca del riñón de ese lado. Por lo tanto, el cáncer de testículo tiene un patrón de propagación muy predecible. El primer lugar al que suelen extenderse estos cánceres es a los ganglios linfáticos que rodean los riñones, una zona denominada retroperitoneo. Además, dado que el cáncer de testículo puede segregar marcadores tumorales, los análisis de sangre también pueden determinar la propagación de la enfermedad (se presume que los pacientes con marcadores tumorales muy elevados tienen enfermedad metastásica a distancia).
Si el cáncer está confinado en el testículo, entonces se conoce como estadio I o cáncer localizado. Los cánceres en estadio I tienen una excelente tasa de curación: Aproximadamente el 99% de los hombres con enfermedad en estadio I se curan, y pueden subdividirse en estadio IA, IB e IS, que se refieren al riesgo de recidiva. El estadio IA se refiere a los cánceres limitados al testículo, sin invasión linfovascular (LVI). La IVL indica la agresividad de un cáncer y la probabilidad de que se extienda más allá del testículo. Los hombres con LVI tienen un cáncer en estadio IB. Los hombres con enfermedad en estadio IA y IB suelen tener un seguimiento estrecho con vigilancia, aunque la quimioterapia o la disección de los ganglios linfáticos retroperitoneales (RPLND) son opciones para minimizar el riesgo de recidiva. Los hombres con cáncer en estadio IS tienen el tumor confinado en el testículo, pero los marcadores tumorales son elevados tras la orquiectomía. Los hombres con enfermedad en estadio IS requieren quimioterapia para su curación.
Si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos retroperitoneales, se conoce como propagación regional. Los hombres con propagación regional tienen la enfermedad en estadio II.
Si el cáncer se ha propagado más allá de los ganglios linfáticos, se denomina enfermedad metastásica a distancia. Los lugares comunes de diseminación metastásica incluyen el tórax, los pulmones, el cerebro y los ganglios linfáticos del tórax o del cuello. Estos hombres se encuentran en el estadio III de la enfermedad.
El estadio clínico se refiere a la extensión que parece tener el cáncer según las imágenes (como un TAC). El estadio patológico se refiere a la extensión real del cáncer y se confirma cuando los tumores se extirpan quirúrgicamente, normalmente después de una RPLND.