El tema de si Washington, D.C. debería convertirse en un estado es más candente que nunca. El 26 de junio de 2020, la Cámara de Representantes aprobó un proyecto de ley llamado «H.R. 51» que convertiría a Washington, D.C. en el estado número 51. Aunque es probable que el proyecto de ley no se apruebe en el Senado, el hecho de que sea el primer proyecto de ley para la estadidad de D.C. que se aprueba en la Cámara es significativo por sí mismo.
¿Por qué es esto tan importante y por qué Washington, D.C. no era un estado en primer lugar? Después de todo, parece un poco extraño cuando se piensa en ello: el centro del gobierno de los Estados Unidos no es en realidad un estado. Además, aquí tienes las respuestas a otras preguntas políticas que no te atreves a plantear.
¿Por qué está cobrando fuerza el movimiento para que Washington D.C. se convierta en un estado?
El movimiento para que Washington D.C. se convierta en un estado lleva un tiempo cobrando fuerza. Después de todo, en Washington D.C. viven unos 706.000 estadounidenses que no tienen las ventajas que conlleva la condición de estado. Por ejemplo, D.C. no tuvo ningún voto electoral hasta la aprobación de la 23ª enmienda constitucional en 1961. La elección presidencial de 1964 fue la primera vez que los residentes de D.C. tuvieron voz electoral para decidir quién acabaría en la Casa Blanca. En el Congreso, D.C. sólo tiene una «delegación en la sombra», representantes que se sientan en el Congreso pero no pueden votar. Y, sin embargo, está más poblado que dos estados reales: Wyoming y Vermont. Aunque la H.R. 51 es el primer proyecto de ley de estadidad que se aprueba en la Cámara de Representantes, los delegados llevan presentando proyectos de ley similares desde 1993.
Pero la inquietante respuesta a las protestas de Black Lives Matter (Las vidas negras importan) en Washington D.C. a principios de junio ha puesto en primer plano el debate sobre la estadidad de D.C. Las tropas de la Guardia Nacional pulularon por las calles, y el fiscal general William Barr ordenó desalojar a los manifestantes pacíficos, utilizando medidas de control de masas como el gas lacrimógeno, para que el presidente Trump pudiera posar para una foto en una iglesia. «Cada estado tiene una constitución que protege la soberanía de ese estado, lo que significa que Trump habría necesitado la cooperación del gobernador de ese estado», dice Mike Phelan, de Progress America. «Pero D.C. no es un estado.»
¿Por qué D.C. no era un estado desde el principio?
Bueno, los Padres Fundadores de Estados Unidos decidieron, cuando escribieron la Constitución, que era imperativo que el centro del gobierno no estuviera en un estado. En los primeros días de la posrevolución, Estados Unidos tuvo varios centros temporales de gobierno, todos ellos en ciudades del norte como Filadelfia y Nueva York. Al redactar la Constitución en 1787, los Padres Fundadores decidieron que la nueva nación debía tener una capital permanente. Pero eran reacios a otorgar tanto poder a un solo estado.
Así que escribieron en el Artículo 1, Sección 8 de la Constitución que «Ejercer la Legislación exclusiva… sobre el Distrito (que no exceda de diez Millas cuadradas) que pueda… convertirse en la Sede del Gobierno de los Estados Unidos». El artículo también establecía que este distrito de 100 millas provendría de tierras cedidas por los estados para que la nueva sede de gobierno fuera independiente de cualquier estado. Consulta más datos sobre la historia de EE.UU. que no aprendiste en la escuela.
Pero la ubicación causó más tensiones entre los fundadores, concretamente, el norteño Alexander Hamilton y el sureño Thomas Jefferson. Hamilton pensaba que tener una capital norteña ayudaría al norte a saldar las deudas pendientes de la Guerra de la Independencia. Jefferson desconfiaba de que los banqueros y los cerebros económicos -que vivían sobre todo en los estados del norte- tuvieran demasiado control. Así que, para llegar a un acuerdo, el propio George Washington eligió una ubicación que bordeara el río Potomac. El norte de Maryland y el sur de Virginia serían los dos estados que cederían tierras para esta nueva capital, que se fundó en 1790. Así que, en resumen, la estadidad para D.C. contradiría directamente la Constitución.
Pero estamos muy lejos de la época de los Padres Fundadores y, después de todo, la Constitución se hizo para ser enmendada. Así que el debate sobre la estadidad continúa. Comprueba si conoces bien la Constitución de EE.UU.
¿Qué pasaría si Washington D.C. se convirtiera en un estado?
Washington D.C. ganaría un miembro de la Cámara de Representantes y dos nuevos senadores. (El hecho de que esos senadores serían probablemente demócratas es una razón importante para que los republicanos de la Cámara y el Senado se opongan a la estadidad). La alcaldesa, Muriel Bowser, tendría en cambio el título de «gobernadora». El territorio del nuevo estado sería todo el territorio actual de Washington, D.C., excepto un «distrito capital» sobre el que el gobierno federal seguiría teniendo el control. Este distrito incluiría la Casa Blanca y los edificios y monumentos que rodean el National Mall.
Además, la capital recibiría un cambio de nombre. En lugar de significar el Distrito de Columbia, el «D.C.» significará «Douglass Commonwealth». Esto rinde homenaje al abolicionista Frederick Douglass, que vivió allí durante 17 años. A continuación, vea otros datos sorprendentes que no conocía sobre Washington, D.C.