Pregunta: ¿Es la prueba VAP, que apareció en el programa de televisión The Doctors, realmente una forma mejor de medir el colesterol?
A: Puede tener algunas ventajas para algunas personas, pero no lo recomendamos como análisis de sangre de cribado general.
Un panel de laboratorio de colesterol estándar incluye el colesterol total, el colesterol HDL («bueno»), el colesterol LDL («malo») y los triglicéridos. Pero algunas pruebas, como el VAP (Vertical Auto Profile), van más allá de lo básico. Miden otros componentes sanguíneos: la lipoproteína (a), la apolipoproteína A (apoA) y la apolipoproteína B (apoB), entre otros «factores de riesgo emergentes» de las enfermedades cardíacas. Los estudios demuestran, por ejemplo, que la apoB (un componente de las LDL y otras partículas aterogénicas) es un factor de predicción más fuerte de la enfermedad arterial coronaria que las propias LDL, y que la relación entre la apoB y la apoA (un componente de las HDL) es mejor que la relación estándar entre el colesterol total y las HDL.
El VAP y la mayoría de las demás pruebas avanzadas también miden directamente el LDL en lugar de estimarlo a partir del colesterol total, el HDL y los triglicéridos mediante una ecuación matemática, como se hace habitualmente. En algunos casos, el LDL directo es más preciso, por ejemplo, si se tienen triglicéridos muy elevados, se padece diabetes o se es obeso. (De todos modos, el LDL suele medirse directamente, aunque no forme parte de uno de estos paneles especializados.)
Existe un gran debate sobre cuáles son los componentes adicionales más importantes, si es que hay alguno, que miden estas pruebas especializadas, y para quién. Dado que los valores no están estandarizados entre las pruebas, los resultados no pueden compararse y, en cualquier caso, no hay consenso sobre lo que es «normal» o cómo utilizar estos valores en la práctica clínica. Además, no se sabe si la mejora de las cifras reduce realmente el riesgo coronario o prolonga la vida.
Aún así, las pruebas avanzadas de colesterol pueden ser valiosas para las personas con antecedentes familiares de enfermedades cardíacas prematuras y para las que tienen un riesgo intermedio de padecerlas, especialmente si están en el límite del riesgo alto. Si usted se encuentra en una de esas categorías, los resultados pueden ayudar a su médico a decidir si debe ser considerado en una categoría de mayor riesgo y ser tratado en consecuencia.