Escuelas de Técnicos de Ultrasonido

Preguntas frecuentes sobre la técnica de ultrasonido y la sonografía

¿Qué es la sonografía?

Es probable que el embarazo sea lo primero en lo que piense cuando escuche la palabra «ultrasonido». Pero, aunque esta tecnología se utiliza con frecuencia para ver a los bebés en desarrollo dentro del útero, también tiene muchos otros usos.

En el ámbito sanitario, la ecografía (también llamada a veces «ultrasonografía») es el proceso de enviar pulsos de sonido de alta frecuencia a una zona específica del cuerpo de un paciente, capturar los ecos cuando el sonido rebota e interpretar las imágenes resultantes que un ecógrafo produce y muestra en pantalla.

El instrumento que se presiona contra el cuerpo del paciente se llama transductor. Emite las ondas sonoras y capta los ecos.

Tres áreas principales

• Sonografía médica de diagnóstico: por lo general, implica subespecialidades que incluyen la sonografía abdominal, neurológica, mamaria, obstétrica/ginecológica o de piezas pequeñas

• Sonografía cardíaca de diagnóstico: también llamada ecocardiografía. Consiste en producir imágenes ecográficas del corazón de un paciente, con subespecialidades en ecocardiografía de adultos, pediátrica y fetal

• Sonografía vascular: se utiliza para examinar los vasos sanguíneos de un paciente

¿Cuáles son los diferentes títulos de trabajo?

Un ecografista es lo mismo que un técnico de ecografía. No hay ninguna diferencia. De hecho, dependiendo de su lugar de trabajo y área especial de práctica, también pueden tener títulos de trabajo como:

• Sonógrafo médico de diagnóstico
• Tecnólogo de ultrasonidos
• Técnico de ultrasonidos
• Ultrasonógrafo
• Diagnóstico ecografista cardiaco
• Sonografista cardiaco
• Técnico en ecocardiografía
• Sonografista vascular

¿Cuáles son las responsabilidades del trabajo?

Los ecografistas utilizan equipos especiales para producir y registrar imágenes que muestran la forma, el movimiento y la composición de la anatomía interna de un paciente, que puede incluir órganos y otros tejidos corporales, sangre, masas anormales y acumulaciones de líquido. Generalmente tienen responsabilidades tales como:

Antes del examen

• Preparar y mantener el equipo de diagnóstico por imagen
• Registrar con precisión la historia clínica de un paciente
• Explicar los procedimientos a un paciente y responder a cualquier pregunta
• Trasladar a un paciente a una mesa de examen adecuada mesa de examen y colocarlo adecuadamente para el procedimiento
• Frotar la piel del paciente en la zona que se va a examinar
• Aplicar un gel que ayuda a la capacidad de las ondas sonoras para mostrar el interior del cuerpo del paciente

Durante el examen

• Hacer ajustes necesarios en el equipo durante un examen para producir las mejores imágenes para que el médico las utilice en el diagnóstico
• Alterar la posición de un paciente para obtener el mejor ángulo
• Analizar las imágenes para comprobar su calidad
• Identificar cualquier diferencia entre zonas normales y áreas anormales
• Decidir si se amplía o no el alcance de un examen basándose en los hallazgos iniciales

Después del examen

• Detallar los hallazgos preliminares para el médico del paciente
• Mantener registros detallados del paciente

Sub-especialidades

Las áreas específicas de la anatomía del paciente que examinan los ecografistas dependen de las subespecialidades que hayan elegido, que pueden incluir:

• Abdominal-cualquier cosa en la zona del vientre, incluidos los órganos cercanos
• Mama-tejido mamario y tumores
• Neurológica-el cerebro y el sistema nervioso
• Obstétrica/ginecológica-el sistema reproductor femenino y los embarazos
• Musculoesquelética-músculos, ligamentos, articulaciones y tendones
• Cardíaco-el corazón
• Vascular-vasos sanguíneos

¿Cuáles son los lugares de trabajo más comunes?

Trabajan principalmente en hospitales, pero también pueden encontrarse en:

• Consultorios
• Laboratorios de diagnóstico
• Centros de atención médica ambulatoria

Su entorno de trabajo suele ser una sala dedicada a la imagen médica. Sin embargo, a veces también se les llama para realizar exámenes al lado de la cama del paciente.

¿Cuáles son los requisitos que debo conocer?

Los requisitos que debe conocer antes de seguir la carrera de ecografía son bastante sencillos. Aquí están los puntos más importantes a tener en cuenta acerca de las credenciales que usted necesitará:

Estudios

• Una educación formal post-secundaria es generalmente requerida.

• La mayoría de los tecnólogos poseen grados asociados de la terminación exitosa de un programa de sonografía médica de diagnóstico. (Debe tener en cuenta que los programas de sonografía cardíaca de diagnóstico y de sonografía vascular suelen estar separados.)

• También es posible obtener una licenciatura en este campo. Además, también existen programas de certificado y diploma, pero suelen estar destinados a personas que ya poseen un título en un campo sanitario relacionado.

Certificación y licencia

• Los empleadores de este campo suelen preferir contratar a personas con certificación profesional.

• Algunos estados exigen una licencia. Esto suele requerir una certificación profesional, pero los requisitos varían de un estado a otro.

Conseguir la certificación profesional

Esto es lo que debe saber sobre la certificación profesional:

Conocer las organizaciones

• Las organizaciones de certificación más reconocidas son el American Registry for Diagnostic Medical Sonography (ARDMS), el American Registry of Radiologic Technologists (ARRT) y el Cardiovascular Credentialing International (CCI).
• El ARDMS ofrece exámenes de certificación para convertirse en ecografista médico de diagnóstico registrado (RDMS), ecografista cardíaco de diagnóstico registrado (RDCS) o tecnólogo vascular registrado (RVT).

Elija sus subespecialidades

• Si elige certificarse a través del ARDMS, podrá elegir una o más subespecialidades para examinarse. Como RDMS, por ejemplo, puede certificarse en una o más de las siguientes áreas: Abdomen (AB), Mama (BR), Ecocardiografía Fetal (FE), Neurosonología (NE), Obstetricia y Ginecología (OB/GYN), o Sonografía Pediátrica.

Pasa los exámenes y mantén la certificación

• Para obtener la certificación, deberás cumplir unos requisitos básicos previos (como tener una titulación relevante), y luego tendrás que pasar uno o más exámenes.
• Mantener la certificación profesional requiere una formación continua.

¿Existen oportunidades para avanzar en la carrera?

Aquellos con al menos tres o cinco años de experiencia a tiempo completo pueden avanzar hasta el papel de ecografista principal o incluso director de un departamento de ecografía. Otros optan por convertirse en ecografistas itinerantes y trabajar durante breves periodos, por contrato, en diferentes lugares del país.

Algunos optan por abandonar el entorno clínico y convertirse en profesionales como:

• Consultores sanitarios
• Representantes de ventas de equipos médicos
• Consultores de fabricación de equipos médicos
• Instructores

¿Cuál es el salario típico?

El salario de esta ocupación depende mucho de la ubicación geográfica, el tipo de empleador, la condición de tiempo parcial o completo y el nivel de experiencia. En general, sin embargo, el salario típico de la ecografía proporciona una buena vida. De hecho, los técnicos en ecografía tienen uno de los trabajos mejor pagados de Estados Unidos sin necesidad de un título que requiera más de dos años de estudios.

Según la Oficina de Estadísticas Laborales:

• El salario medio anual es de 72.510 dólares.
• El 10% de los que más ganan ganan 100.480 dólares o más.

¿Cuáles son las perspectivas laborales?

Las perspectivas laborales son brillantes. De hecho, se espera que el empleo de los ecografistas aumente en un 19 por ciento entre 2018 y 2028, que es mucho más rápido que el promedio de todas las ocupaciones.

Mucho del crecimiento se debe al hecho de que la tecnología de ultrasonido se ve cada vez más como una buena alternativa a los procedimientos de diagnóstico más costosos e invasivos. También se está utilizando en cada vez más consultorios médicos, laboratorios de diagnóstico y entornos de atención ambulatoria.

Los profesionales con experiencia que mantienen la certificación en múltiples subespecialidades seguirán teniendo las mejores perspectivas de trabajo.

¿Pueden decirme cómo empezar en este campo?

Aquí están los tres caminos más comunes para convertirse en un profesional certificado:

1. Terminar con éxito un programa de diploma o grado asociado, seguido de tomar y aprobar los exámenes de certificación profesional del American Registry for Diagnostic Medical Sonography (ARDMS) o del American Registry of Radiologic Technologists (ARRT)
2. Obtener una licenciatura, seguido de la realización y aprobación de los exámenes de certificación correspondientes
3. Graduación de un programa de educación sanitaria de dos años relacionado con la atención al paciente, seguido de al menos 12 meses de experiencia clínica a tiempo completo en ecografía, seguido de la realización y aprobación de los exámenes necesarios del ARDMS

¿Cuánto duran la mayoría de los programas?

La respuesta a esta pregunta depende del tipo de escuela a la que quieras asistir, así como de la credencial con la que quieras graduarte. Además, algunas escuelas pueden tener algunos prerrequisitos de cursos que hay que cumplir antes de poder empezar.

Los programas de diploma y grado asociado son los más comunes y suelen tardar de 18 a 24 meses en completarse. Por supuesto, si su escuela requiere algún requisito previo, entonces usted puede estar mirando hasta uno o dos años adicionales antes de comenzar el programa principal. Sin embargo, no todas las escuelas tienen estos requisitos, por lo que es una buena idea comprobarlo al comparar los programas.

Los programas de licenciatura suelen estar diseñados para durar unos cuatro años.

Si ya tiene un título en un campo sanitario relacionado, entonces puede tener la opción de cursar un programa de licenciatura o certificado más corto, que suele durar 18 meses o menos.

¿Qué puedo aprender en la escuela?

Los programas acreditados en ecografía médica de diagnóstico varían un poco en la estructura de sus planes de estudio y requisitos previos, pero por lo general incluyen áreas temáticas como:

Asignaturas generales

• Matemáticas
• Comunicación verbal y escrita
• Psicología general y comportamiento humano
• Física básica

Básicos de medicina

• Anatomía y fisiología humana general
• Terminología médica
• Anatomía transversalanatomía transversal
• Etica médica y derecho
• Atención al paciente

Ultrasonido-Fundamentos relacionados

• Patofisiología
• Física acústica e instrumentación
• Técnicas abdominales
• Técnicas obstétricas
• Técnicas ginecológicas
• Técnicas de piezas pequeñas

Algunos programas de ecografía médica de diagnóstico también cubren los fundamentos de la ecocardiografía y la ecografía vascular.

Además de los componentes del aula mencionados, los programas acreditados también incluyen una o más prácticas clínicas en entornos de trabajo de ecografía del mundo real.