¿Es contagiosa la faringitis estreptocócica?

¿Qué es la faringitis estreptocócica?

La faringitis estreptocócica es una infección bacteriana causada por una especie de bacteria conocida como Streptococcus pyogenes, también conocida como estreptococo del grupo A (GAS). La bacteria Streptococcus es muy contagiosa y puede transmitirse de una persona a otra entre 2 y 5 días antes de que empiecen a aparecer los síntomas.

Las formas habituales de transmisión son:

• Besar
• Abrazar
• Dar la mano
• Gotas respiratorias
• Tocar superficies que contienen la bacteria Streptococcus
• No lavarse las manos antes de comer o tocarse la cara

Leer: Signos, síntomas y tratamientos de la faringitis estreptocócica

La garganta estreptocócica y las bacterias

El streptococcus pyogenes es la bacteria más común y la principal causa de la mayoría de los casos de garganta estreptocócica.

Los estreptococos del grupo A tienen la capacidad única de invadir las células epiteliales, que se refieren a las células que recubren los órganos y las glándulas, así como la superficie exterior del cuerpo. Tienden a colonizar el tracto respiratorio superior, y la mayoría de las cepas comprenden infecciones respiratorias y cutáneas.

El Streptococcus pyogenes también es responsable de:

• Síndrome de shock tóxico
• Sinusitis
• Neumonía
• Ciertas infecciones cutáneas, como el impétigo y la celulitis

El Streptococcus del grupo B es una segunda especie de la bacteria. Es poco frecuente y se asocia a afecciones más graves, como las infecciones de la sangre y la meningitis, una infección de las membranas de la médula espinal y el cerebro.

¿Cómo de contagiosa es la garganta estreptocócica

La bacteria Streptococcus es muy contagiosa y, aunque suele afectar a niños y adolescentes, puede afectar a casi cualquier persona de cualquier edad. Aunque hay casos documentados de brotes de Streptococcus que se originan en los alimentos y el agua, la ocurrencia sería rara en la práctica moderna.

El Streptococcus pyogenes puede propagarse a través del contacto de uno a uno. Eso incluye besar, abrazar o estrechar la mano de alguien. Una vez que la bacteria está en las manos, puede llegar a la nariz o la garganta al tocarse la cara o comer alimentos con las manos.

La bacteria también puede sobrevivir durante algún tiempo en objetos y superficies, como pomos de puertas, teléfonos y teclados. Podría contraer la bacteria si toca una de estas superficies y luego se toca la cara.

Sin embargo, el modo de transmisión más común son las gotitas respiratorias en el aire. Se trata de gotas de agua procedentes de la boca o la nariz de una persona después de estornudar o toser. La bacteria de la faringitis estreptocócica puede entrar fácilmente en su sistema si respira accidentalmente estas gotitas.

En los niños, la bacteria se propaga fácilmente a través de estas gotitas, así como a través de la secreción nasal. Esta combinación se ve exacerbada por los entornos de las aulas en los que hay un gran número de niños en estrecho contacto.

¿Es la garganta estreptocócica contagiosa antes de los síntomas?

Sí, antes de que empiece a sentir o ver algún síntoma, es contagiosa. En las infecciones de la piel, las bacterias pueden existir en la superficie de su piel sana durante una semana antes de que vea cualquier lesión, llaga u otros síntomas. La bacteria de los estreptococos también puede alojarse en las uñas, aunque estas cepas bacterianas se asocian más a menudo con infecciones cutáneas como el impétigo.

¿Durante cuánto tiempo es contagiosa la faringitis estreptocócica?

Después de ser diagnosticado de faringitis estreptocócica, debería dejar de ser contagioso en las primeras 24 horas de tomar los antibióticos. Con los antibióticos, debería mostrar mejoría en uno o dos días.

Si toma antibióticos para la faringitis estreptocócica y no tiene fiebre la noche antes de ir al colegio o al trabajo, debería ser seguro aventurarse al público ya que no será contagioso. Sin embargo, si tiene fiebre la noche anterior, seguirá siendo contagioso y deberá recuperarse en casa al día siguiente.

Sin antibióticos, la faringitis estreptocócica debería desaparecer por sí sola en una semana. Sin embargo, es posible que siga siendo contagiosa entre dos y cinco días antes de que empiece a presentar síntomas. Esto se conoce como periodo de incubación.

Además, incluso después de sentirse mejor, la bacteria Streptococcus puede seguir en su organismo durante los siguientes días, lo que le permitirá contagiar a otras personas. Las personas que no utilizan antibióticos pueden ser contagiosas durante un total de dos a tres semanas.

¿Cuánto tiempo dura la garganta estreptocócica?

Tomar antibióticos dentro de las 48 horas siguientes al inicio de la enfermedad muestra resultados significativos. Debería sentirse mejor en uno o dos días. Por lo general, los niños pueden volver a la escuela unas 24 horas después del tratamiento. Sin embargo, recuerde que debe tomar el curso completo de la medicación para eliminar la infección por completo. Dejar los antibióticos a mitad de camino o demasiado pronto puede causar una recaída o dar lugar a complicaciones graves.

Lee: Los mejores antibióticos para la garganta estreptocócica

Síntomas de la garganta por estreptococo

¿Cómo se siente la garganta por estreptococo? El primer paso para saber si tiene o no una faringitis estreptocócica es identificar sus síntomas. El principal signo de la faringitis estreptocócica es un dolor y picor de garganta que aparece de forma repentina y rápida.

Los otros signos de la faringitis estreptocócica son:

• Fiebre de 101 grados Fahrenheit o más
• Amígdalas rojas e hinchadas
• Parches o depósitos blancos en las amígdalas
• Dolores de cabeza
• Tos
• Sensación general de enfermedad
• Ampliaciones, Ganglios linfáticos inflamados a lo largo de los lados del cuello
• Manchas moradas y rojas en el paladar

Otros síntomas, como secreción nasal, ojos rojos o diarrea, pueden apuntar a una infección vírica en lugar de una infección bacteriana.

¿Qué aspecto tiene la garganta estreptocócica?

La garganta estreptocócica tiene signos visuales distintivos. Algunos de los más indicativos de la garganta por estreptococos que se pueden ver son puntos blancos o manchas en la garganta. O amígdalas rojas e hinchadas, o protuberancias a ambos lados de la parte posterior de la garganta.

Potenciales complicaciones de la garganta estreptocócica

¿Puede la garganta estreptocócica desaparecer por sí sola? Aunque su cuerpo generalmente tiene la fuerza para luchar contra la faringitis estreptocócica de forma independiente, todavía puede necesitar la ayuda de los antibióticos. Sin antibióticos, aumenta significativamente el riesgo de que la faringitis estreptocócica progrese y se convierta en una de varias complicaciones más graves.

Algunas de las complicaciones más comunes incluyen:

• Fiebre reumática aguda: Esto ocurre cuando los anticuerpos que luchan contra la bacteria Streptococcus comienzan a atacar accidentalmente las células de su piel, articulaciones y corazón. El daño continuado a los músculos y válvulas del corazón puede conducir a una insuficiencia cardíaca congestiva. Esta afección es poco frecuente gracias al crecimiento de los antibióticos, pero sigue siendo posible. La fiebre reumática aguda suele aparecer entre dos y cuatro semanas después de la aparición de la faringitis estreptocócica.
• Fiebre escarlata: Esta enfermedad combina el dolor de garganta y la fiebre con una erupción roja y áspera que parece papel de lija (lo que da nombre a la escarlatina). Por lo general, sólo se da en niños pequeños menores de 18 años.
• Síndrome de shock tóxico: El estreptococo del grupo A puede liberar gases y toxinas que se acumulan, dando lugar al síndrome de shock tóxico. Esta condición es potencialmente mortal y se caracteriza por fiebre, erupción cutánea y presión arterial baja. Puede progresar el fallo de múltiples órganos.
• Glomerulonefritis post-estreptocócica: La glomerulonefritis es un tipo de enfermedad renal caracterizada por un daño en la parte de los riñones que se encarga de filtrar los líquidos y los desechos de la sangre. Es más común en niños de dos a 12 años.
• Sinusitis: La sinusitis, también conocida como infección de los senos paranasales, se produce cuando los senos se obstruyen, impidiendo el correcto drenaje de la mucosidad. Esto permite el crecimiento y la proliferación de bacterias, lo que conduce a una infección. Los síntomas de la sinusitis incluyen congestión, tos, goteo postnasal, dolores de cabeza y secreción nasal.

La faringitis también puede conducir a la formación de abscesos en las amígdalas. Un absceso es esencialmente una burbuja de tejido y pus. Aunque no es necesariamente perjudicial por sí mismo, puede ser doloroso y causar inflamación. En los casos más graves, los abscesos pueden bloquear la garganta, dificultando la deglución, el habla o incluso la respiración.

Diagnóstico de la garganta por estreptococos

El principal problema de la garganta por estreptococos es que muchos de sus síntomas primarios tienden a solaparse con otras enfermedades comunes, como el resfriado común y la sinusitis.

Administrar antibióticos si no se trata de una faringitis estreptocócica no sólo puede hacer mella en su cuerpo, sino que también conduce al desarrollo de bacterias que pueden ser resistentes a los antibióticos. Esto causa problemas para usted y se convierte en una preocupación de salud pública más considerable. La mejor forma de determinar si realmente tiene una faringitis estreptocócica es consultar a un médico para que le haga un diagnóstico profesional.

La prueba de diagnóstico más común para la faringitis estreptocócica se conoce como prueba rápida de antígeno. Durante esta prueba, su médico tomará una muestra de su garganta y analizará la muestra para detectar la presencia de cualquier antígeno. Puede obtener resultados razonablemente precisos en cuestión de minutos que muestren si la infección está causada por Streptococcus, un virus u otros organismos invasores.

Si los resultados de la prueba rápida de antígenos son negativos, pero su médico sigue sospechando que puede tener una faringitis estreptocócica, puede proceder a realizar otras pruebas, normalmente un cultivo de garganta. En esta prueba, el médico tomará una muestra de las amígdalas y de la parte posterior de la garganta. A continuación, frotará el hisopo sobre unas placas y las dejará incubar. Si tienes una faringitis estreptocócica, la bacteria crecerá en las placas. Este proceso puede tardar hasta dos días, pero puede ser mucho más concluyente.

Lee: Qué hacer si tiene faringitis estreptocócica estando embarazada

Prevenir el contagio de la faringitis estreptocócica

Aparte del tratamiento, lo mejor que puede hacer para evitar contagiar a otros la faringitis estreptocócica es quedarse en casa y descansar hasta que se sienta mejor. Debido a lo contagioso que es el estreptococo, el mero hecho de abrir las puertas y hablar con otras personas es suficiente para propagar potencialmente la bacteria a compañeros de trabajo, colegas, amigos y familiares.

Si tiene que salir a la calle o sospecha que va a seguir siendo contagioso mientras esté rodeado de otras personas, aquí tiene algunos consejos que debe tener en cuenta:

• Lávese las manos con frecuencia y a fondo utilizando agua caliente y jabón. Como regla general, debe fregar durante al menos la duración de la canción del alfabeto. Si no puede llegar a un lavabo, lleve consigo un desinfectante de manos y utilícelo con frecuencia.
• Cubra su boca cada vez que tosa o estornude utilizando un pañuelo o servilleta. Tosa o estornude en la manga o en el codo si no tiene nada más a mano. Si es posible, considere la posibilidad de llevar una mascarilla. Esto puede dificultar que los demás le entiendan, pero puede evitar de forma significativa la cantidad de bacterias que propaga. Evita taparte la boca con las manos. Si lo hace, límpiese las manos inmediatamente con agua caliente y jabón.
• No comparta ningún objeto personal. Eso incluye los utensilios para comer y las tazas para beber.

Cuando se sienta mejor, considere la posibilidad de desinfectar los objetos de su casa para evitar la propagación de las bacterias a posibles invitados. Cambie también su cepillo de dientes una vez que se haya curado del todo.

Si tiene varios niños en su casa, espere que todos ellos se contagien de faringitis estreptocócica. Las investigaciones sugieren que hay un 50 por ciento de posibilidades de que un niño comparta la faringitis estreptocócica con sus hermanos.

Si sospecha que puede tener faringitis estreptocócica, asegúrese de acudir a su médico o a un centro de atención urgente. Harás que te sientas mejor y evitarás el contagio de la enfermedad.

Tratamiento de la garganta por estreptococo

La mejor manera de prevenir la propagación de la bacteria del estreptococo es recibir un tratamiento y hacerlo a tiempo. Cuando se tiene una faringitis estreptocócica, lo primero en lo que se piensa es cómo deshacerse de ella. El tratamiento de la faringitis estreptocócica consiste en la administración de antibióticos, normalmente penicilina y amoxicilina.

Tratarse a tiempo no sólo reduce la gravedad y la duración de la infección, sino que también disminuye el riesgo de que contagie la enfermedad a los que le rodean.

Además de los antibióticos, su médico puede recetarle medicamentos que le ayuden a controlar los síntomas. Esto puede incluir analgésicos de venta libre, como el paracetamol y el ibuprofeno, que pueden reducir la gravedad de la fiebre al tiempo que alivian los dolores de cabeza y el dolor de garganta.

Puedes recibir tratamiento para la faringitis estreptocócica acudiendo a un médico online en PlushCare. Los médicos pueden diagnosticar y recetar antibióticos a través de un vídeo en línea o una cita telefónica. Es más fácil que nunca para cuidar de una infección de garganta por estreptococos con PlushCare.

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