¿Ha tenido alguna vez la sensación de haber vivido un determinado momento antes? Se llama déjà vu, y aunque la mayoría de los casos probablemente no estén relacionados con la epilepsia, la sensación puede reflejar la actividad convulsiva en el cerebro y es frecuente entre las personas con epilepsia. La epilepsia del lóbulo temporal (TLE) es el trastorno convulsivo parcial más frecuente en los adultos, y a menudo puede ir acompañada de una sensación de déjà vu.
«Por un lado, el déjà vu es un aura común», dice el Dr. Paul García, epileptólogo de la Universidad de California en San Francisco. «Eso significa que es una sensación que puede preceder a las convulsiones que pueden llegar a eclipsar la conciencia o incluso generalizarse en convulsiones tónico-clónicas».
«A veces, sin embargo, el déjà vu no es un aura, sino la propia convulsión», dice el Dr. García.
La frase déjà vu significa «ya visto» en francés. Aproximadamente dos tercios de las personas lo han experimentado. El relato de tales experiencias se ha documentado en la literatura durante siglos. Sin embargo, hoy en día la ciencia tiene explicaciones mucho más persuasivas para el déjà vu.
El hipocampo es la parte del cerebro donde suelen originarse los ataques de TLE medial. «También desempeña un papel en los déjà vu», afirma el doctor Robert Fisher, epileptólogo de la Universidad de Stanford. La parte del cerebro con forma de caballito de mar está implicada en el proceso de la memoria. Junto al hipocampo se encuentra la amígdala, que participa en la regulación de las emociones. «Aunque todavía se debate sobre los detalles, la explicación que prevalece para el déjà vu es algo así», dice Fisher. «Un ataque en esta región del cerebro desencadena una sensación de familiaridad y emociones desvinculadas del entorno real. Nuestro cerebro «racional» intenta dar sentido a estas entradas discordantes, lo que nos hace sentirnos familiares y no familiares a la vez».
Una sensación menos común pero igualmente extraña también está asociada al TLE. Se llama jamais vu, que en francés significa «nunca visto». El jamais vu involucra las mismas regiones cerebrales, pero se siente como lo opuesto al déjà vu. Durante el jamais vu una persona experimenta algo que debería parecer familiar como algo desconocido.