Además de las publicaciones que han sido «olvidadas» a lo largo de los años, incluyendo «revistas en Alemania en los años 30, revistas en Argentina de 1929-32 – todavía están sentadas en un estante en una oficina en París», a veces es difícil tener en cuenta, debido a su gran número, la asombrosa colección de artistas, escritores, fotógrafos, editores y directores creativos que han formado parte de la historia de Condé Nast. Desde Salvador Dalí y Andy Warhol creando portadas para Vogue, hasta contribuciones de fotógrafos como Richard Avedon y Cecil Beaton a Steven Meisel, Juergen Teller y Corinne Day. Escritores como J.D. Salinger, Virginia Woolf y Truman Capote hasta Zadie Smith, Junot Díaz y Chimamanda Ngozi Adichie han contribuido con palabras a las publicaciones de Condé Nast. Nada menos que Nelson Mandela editó como invitado un número de Vogue París en 1993.
Y la empresa sigue atrayendo a los mejores talentos hasta el día de hoy, atraídos por, según Newhouse, su reputación de calidad: «Hay un tremendo orgullo en lo que hacemos y el compromiso y la ambición de ser los mejores, trabajando increíblemente duro y tratando siempre de llevar las cosas más allá».
Pero esta pasión por la excelencia puede tener un coste. «La tragedia, o el dolor, de hacer algo así es que todos los grandes editores que conozco nunca son felices», dice Newhouse. ‘Los editores realmente grandes no son los que dicen «¿no es éste un gran número?». Son los que dicen «bueno, este es un buen número pero debería haber hecho X e Y y Z». Las mejores personas siempre están presionando para hacer más, para hacerlo mejor, para tener más impacto, para hacer algo que nunca se ha hecho antes». Pero este deseo de superar los límites es lo que diferencia a Condé Nast: «Permitimos a nuestros editores y a nuestros empresarios la libertad de innovar, de crear cosas nuevas, y creo que eso es lo que el mercado adora de nosotros»
La innovación está claramente en la sangre de la empresa, y es lo que la ha visto entrar en nuevas dimensiones en los últimos años con el lanzamiento de empresas como el Condé Nast College of Fashion & Design, la Condé Nast Luxury Conference, y una próspera división de restaurantes y bares. La clave es buscar siempre nuevas formas de conectar con la gente, dice Newhouse. Pensar en los lectores y en los consumidores y en cómo mejorar su experiencia, en cómo darles más placer, en cómo darles una experiencia más rica».
A medida que las redes sociales y el vídeo dominan la forma en que consumimos la información hoy en día, una gran conciencia de cómo se experimentan sus marcas sigue guiando a la compañía, asegurando que los títulos de Condé Nast están liderando el camino en la conexión con la gente en múltiples plataformas y en formas cada vez más atractivas. Estas van desde el establecimiento de presencias líderes en el mercado en Instagram y Snapchat hasta la conexión con los usuarios de WeChat de China, en la que Vogue y GQ tienen la mayor presencia de moda. Y la innovación no se detendrá ahí. Con el auge de formas de comunicación cada vez más vanguardistas, el futuro se presenta apasionante, afirma Newhouse. «La realidad aumentada jugará un papel más importante, la inteligencia artificial también».
Con su número cada vez mayor de ediciones internacionales, una fuente constante de fuerza para Condé Nast es la unidad de su red. Uno de los recuerdos más gratos de Newhouse de esta unidad en acción es cuando, tras el tsunami de 2011, la empresa organizó una Fashion’s Night Out en Tokio, y los editores de todas las ediciones internacionales de Vogue volaron para mostrar su apoyo. En tiempos más recientes, el lanzamiento de la pionera Vogue International y la unión de las empresas estadounidenses e internacionales de Condé Nast marcan un nuevo camino como equipo global estrechamente conectado.
Condé Nast es, en definitiva, algo de lo que sentirse muy orgulloso. «Nuestras marcas realmente tocan a la gente, la inspiran y la conmueven», dice Newhouse. «Nuestros socios publicitarios se preocupan mucho por lo que decimos y por las imágenes que mostramos. Hacemos que la vida sea más brillante, más feliz y más satisfactoria para mucha gente, así que es genial formar parte de eso.»