La mosca del caballo y la mosca del ciervo tienen un aspecto muy llamativo. Son moscas bastante grandes con hábitos de picadura agresivos. Son familiares para la mayoría de las personas y pueden arruinar el día por su persistente molestia cuando buscan una comida de sangre.
 |
La mosca del caballo es una mosca de gran tamaño (10-30 mm de longitud) que constituye una grave molestia para el ganado. Extraen una gran cantidad de sangre de un hospedador que utilizan para producir huevos. Pueden transmitir mecánicamente varios patógenos animales. |
 |
La mosca del ciervo es el término dado a la contraparte pequeña de la mosca del caballo, de mayor tamaño. Al igual que las moscas de los caballos, las moscas del ciervo son moscas fuertes y picadoras persistentes. Atacan tanto al ganado como a los seres humanos. Los adultos de la mosca del ciervo miden entre 6 y 10 mm de largo y son de color amarillo a marrón con alas estampadas. |
Fotos cortesía de Bart Drees Texas AgriLife Extension Service
Descripción:
Los huevos miden entre 1 y 3 mm de largo y se depositan en masas, ya sea en una sola capa (típicamente moscas del ciervo) o en hileras de 3 a 4 alturas (moscas del caballo y algunas moscas del ciervo). Los huevos son blancos en el momento de la puesta y se oscurecen hasta volverse grises, marrones o negros.
Las larvas son grandes, blanquecinas y con forma de huso. Tienen fuertes piezas bucales que utilizan para capturar y someter a sus presas. Las larvas crecen en hábitats acuáticos y semiacuáticos, como el barro o la vegetación saturada de las marismas o cerca de los márgenes de estanques o arroyos. También pueden encontrarse en hábitats terrestres, como debajo de la hojarasca del bosque. Son depredadoras de una gran variedad de vertebrados, como jejenes quironómidos, moscas de la grúa e incluso otras larvas de mosca del caballo. Las larvas de la mosca del caballo se encuentran solas debido a su comportamiento caníbal, mientras que las larvas de la mosca del ciervo pueden encontrarse en grandes grupos.
Los adultos son de cuerpo robusto, con antenas prominentes y ojos con dibujos brillantes que se vuelven negros después de morir. Tienen grandes piezas bucales que consisten en mandíbulas parecidas a las de los negros y lacinias maxilares que ayudan a lacerar la piel. Se alimentan de un charco, lo que significa que abren un agujero en la piel y absorben la sangre que se acumula. Los machos no toman sangre, sólo las hembras lo hacen para producir huevos. Los adultos son moscas muy fuertes y pueden viajar varios kilómetros para encontrar una fuente de sangre.
Las moscas del ciervo prefieren picar a un huésped en la parte alta del cuerpo, la cabeza o los hombros, mientras que las moscas de los caballos se alimentan en varias regiones, pero las patas son los lugares preferidos por muchos para atacar al ganado.
Animales atacados:
Ganado, caballos, otros mamíferos a veces y seres humanos
Impacto veterinario:
Las moscas del caballo y las moscas del ciervo son plagas importantes para el ganado por su comportamiento doloroso y persistente al picar. Los ataques intensos pueden dar lugar a reducciones en las ganancias de peso del ganado vacuno, a la disminución de la producción de leche, a la reducción de la eficiencia en la utilización del alimento y a daños en la piel por las heridas punzantes. Los caballos atacados se mostrarán irritables y se distraerán tratando de evitar ser picados.
Las moscas adultas sirven como vectores de muchos agentes patógenos (virus, bacterias, protozoos y nematodos) de los animales.
Transmisión de enfermedades:
La anemia infecciosa equina (AIE), a veces denominada fiebre de los pantanos, es común en el sureste de EE.UU. y se transmite mecánicamente (por el cuerpo de la mosca) a los caballos y otros équidos. Es una enfermedad vírica que provoca letargo, pérdida de peso y, en ocasiones, la muerte del animal afectado. Hay dos cepas del virus; una es más intensa que la otra. Un caballo infectado de forma aguda casi siempre muere rápidamente. Un caballo infectado crónicamente acabará muriendo por complicaciones o los portadores no aparentes pueden vivir sin problemas de salud evidentes.
La anaplasmosis, causada por Anaplasma marginale, se encuentra con frecuencia en el sureste de Estados Unidos. Esta enfermedad hace que el ganado adulto muestre una marcada anemia, fiebre y pérdida de peso y tiene un índice de mortalidad del 50%.
Control:
Es muy difícil lograr el control de la mosca de los caballos y de los ciervos. Una zona con moscas de los caballos suele tener muchas especies con muchas apariciones estacionales diferentes. Además, las moscas sólo permanecen en contacto con un huésped durante unos minutos para conseguir la comida de sangre y luego se van hasta que necesitan comer de nuevo, que es cada 3-4 días. El uso de plaguicidas tópicos es ineficaz debido al comportamiento de la mosca del caballo, pero es posible un control a corto plazo. Las aplicaciones aéreas y el tratamiento de las larvas son ineficaces. La mejor opción es proporcionar refugio a los animales o pastorearlos lejos de las zonas infestadas. Se ha demostrado que las trampas proporcionan un control eficaz. Dos opciones de trampas son las trampas de caja y las trampas pegajosas cebadas con CO2. Los agentes de control biológico pueden ofrecer cierta protección al alimentarse de las larvas y los huevos o parasitarlos.