Entender sus fundamentos es, bueno, fundamental para la fotografía como lo es en cualquier otra cosa. En un artículo anterior, hablé de los fundamentos de la apertura y la exposición. Ahora, avanzando quiero abordar uno de los elementos clave de la apertura que es la profundidad de campo. Todas las variables en fotografía tienen un toma y daca, y con su apertura a medida que ganamos luz también perdemos profundidad de campo. Pero la apertura no es la única variable que afecta a la profundidad de campo, y en este artículo vamos a echar un vistazo a esas otras variables.
En primer lugar, la apertura afecta a la profundidad de campo y en un escenario de disparo normal la apertura es su primera consideración (si no sólo para la mayoría) al considerar su profundidad de campo. Pero hay veces en las que lo que crees que debería ocurrir no ocurre, y también hay veces en las que puede que no tengas la opción de disparar a f/1.4 y todavía quieras una profundidad de campo poco profunda. Antes de que veamos esas otras variables que afectan a la profundidad de campo, establezcamos qué es la profundidad de campo.
¿Qué es la profundidad de campo?
Cuando enfocas tu cámara a un sujeto, tu cámara establecerá un plano de enfoque – básicamente se establece un plano imaginario y las cosas en ese plano están «enfocadas» (más específicamente están en el punto de enfoque crítico). Lo pongo entre comillas porque alrededor del plano de enfoque (por delante y por detrás) sigue habiendo una zona de enfoque aceptable. La longitud de esta área de enfoque aceptable (o la profundidad, es decir, el área desde la parte delantera hasta la trasera) es su DoF o profundidad de campo.
A medida que aumenta su número de apertura (cerrar a una apertura más pequeña, o un número más grande), digamos ir de f/2,8 a f/4 o de f/4 a f/5,6, el área invisible delante y detrás del plano de enfoque se hará más grande. Cada vez que subes el ajuste de apertura, esa zona de enfoque por delante y por detrás del PdF (Plano de Enfoque) se hace más profunda para incluir más en esa zona. Así que enfocas a una persona estás estableciendo tu área de enfoque crítico en ella y a medida que mueves tu ajuste de apertura a números más grandes, entonces comienzas a aumentar cuánto en el frente y detrás de ella también estará enfocado, estás aumentando la profundidad de lo que está enfocado o en otras palabras la Profundidad de Campo.
El gráfico anterior pretende ser una simple representación visual de la profundidad de campo y cómo aumenta junto con su ajuste de apertura y no una representación matemática exacta.
Nota al margen: cuando se enfoca a sujetos relativamente cercanos a la cámara el plano de enfoque tiende a ser aproximadamente el 50% por ciento delante del sujeto y el 50% detrás. A medida que el sujeto se aleja de la cámara, el plano de enfoque se desplaza de forma que se acerca a un tercio por delante del sujeto y a dos tercios por detrás.
¿Qué más afecta a la profundidad de campo?
El principal elemento, aparte del ajuste de apertura, que afecta a la profundidad de campo es la distancia. Más concretamente, la distancia entre la cámara y el sujeto. A medida que te acercas al sujeto, el área de la imagen que está enfocada se reduce. Cuando enseño mi curso de Introducción a la Fotografía Digital, la mayoría de mis alumnos empiezan con objetivos de kit que tienen aperturas variables, lo que hace imposible elegir f/2,8 o más y hace que la apertura «más amplia» esté entre f/3,5 y f/5,6, con la mayoría de los alumnos disparando a f/5,6. Todos los semestres realizamos un proyecto en el que tienen que crear una profundidad de campo reducida. Los estudiantes siguen siendo capaces de crear con éxito imágenes con poca profundidad de campo, principalmente utilizando el principio de que acercarse al sujeto creará ese aspecto de poca profundidad de campo que a todo el mundo le gusta.
El conjunto de cuatro imágenes en el encabezado de este artículo ilustra cómo la misma configuración de apertura (todas ellas a f/2,8) puede crear una profundidad de campo diferente. Cuanto más cerca está la cámara del sujeto, menos se enfoca detrás del mismo. A medida que nos alejamos se empieza a ver que cada vez hay más anillos de juego enfocados.
Estas imágenes de arriba fueron tomadas ambas a f/5,6. La lata está a medio metro delante de la cámara, así que manteniendo el sujeto relativamente cerca de la cámara y manteniendo los elementos del fondo más alejados, podemos conseguir el aspecto de poca profundidad de campo incluso con ajustes de apertura de rango medio, como f/5.6.
Realmente no hay una fórmula establecida, sólo porque estés a f/4 no significa que tu área de enfoque tendrá una determinada profundidad y sólo porque estés a un pie de distancia de tu sujeto tampoco significa que tu área de enfoque tendrá una determinada profundidad. El ajuste de la apertura, junto con la distancia de la cámara al sujeto, afecta a la parte de la imagen que está enfocada: afecta a la profundidad del plano de enfoque desde el frente hasta el fondo. Además, el área de enfoque y el área de desenfoque son dos elementos diferentes, en mi opinión. La distancia de la cámara al sujeto afecta al área de enfoque, pero la distancia de los elementos del primer plano y del fondo afecta a las áreas desenfocadas. Realmente las imágenes de prueba con la lata de refresco Check se refieren más a los elementos desenfocados que a los elementos enfocados. Esta separación entre lo que determina el plano de enfoque y lo que determina las cualidades de las zonas desenfocadas me lleva a mi siguiente punto.
Tengamos un debate
Uno de los hechos más inéditos en fotografía es si la distancia focal afecta a la profundidad de campo. Diferentes libros de texto dan información completamente contradictoria que se presentan como un hecho claro. Diferentes blogs y libros te dirán cosas diferentes. Entonces, ¿qué opinas? ¿Afecta la distancia focal a la profundidad de campo?
Mi respuesta en pocas palabras: ¡No! Pero, realmente no es tan sencillo. La posible razón por la que puedes encontrar diferentes respuestas a esta pregunta es que cuando pruebas la teoría, los objetos enfocados se ven igual, pero las áreas desenfocadas de la imagen se ven diferentes. Ten en cuenta que cuando haces zoom, los elementos desenfocados que están más cerca del objetivo pueden ser eliminados del encuadre, pero también creo que a veces las zonas desenfocadas con distancias focales más largas aparecen un poco más suaves también – esto puede ser donde muchos no estarán de acuerdo. Haz tus propias pruebas y publica los resultados
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