Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes en niños

¿Qué es la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes en niños?

La enfermedad de Legg-Calvé-Perthes (o enfermedad de Perthes) es una rara afección de la cadera que afecta a los niños.

A lo largo de varios años, la parte superior en forma de bola del fémur de un niño (cabeza femoral) se rompe y vuelve a formarse. La enfermedad pasa por 4 fases:

• Fase inicial. La cabeza del fémur pierde su suministro de sangre. La articulación de la cadera se inflama, se vuelve rígida y dolorosa. Partes del hueso se convierten en tejido muerto. La bola del fémur se vuelve menos redonda. Esta fase puede durar desde varios meses hasta 1 año.

• Fase de fragmentación. El cuerpo absorbe las células óseas muertas y las sustituye por células óseas nuevas y más sanas. La cabeza del fémur comienza a formarse de nuevo en forma redonda. La articulación sigue irritada y dolorida. Esta fase puede durar de 1 a 3 años.

• Fase de reosificación. La cabeza del fémur sigue formándose de nuevo en forma redonda con hueso nuevo. Esta fase dura de 1 a 3 años.

• Fase de curación. Las células óseas normales sustituyen a las nuevas células óseas. Esta última fase puede durar algunos años para completar el proceso de curación.

¿Qué causa la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes en un niño?

La causa de la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes es desconocida. Es 4 veces más probable que se produzca en niños que en niñas. Puede observarse en niños de 2 a 12 años. La mayoría de los casos afectan a una sola cadera.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes en un niño?

Los niños con la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes tienen:

• Dolor en la cadera que empeora con la actividad

• Dolor en la zona del muslo o la rodilla

• Una cojera

• Pérdida de músculo en la parte superior de la pierna y la cadera

Estos síntomas pueden parecer otros problemas de salud de la cadera. Asegúrese de que su hijo acuda a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes en un niño?

El proveedor de atención médica de su hijo le hará una historia clínica completa y un examen físico. Su hijo también puede necesitar:

• Radiografías. Esta prueba toma imágenes de los tejidos internos, los huesos y los órganos.

• Exploraciones óseas. Esta prueba busca cualquier avería en las articulaciones. Ayuda a encontrar enfermedades óseas y tumores. Puede encontrar la causa del dolor o la inflamación de los huesos.

• Radiografía. Esta prueba utiliza una combinación de imanes de gran tamaño, radiofrecuencias y un ordenador para obtener imágenes detalladas de los órganos y las estructuras del cuerpo.

¿Cómo se trata la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes en un niño?

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y la salud general de su hijo. También dependerá de la gravedad de la enfermedad.

El objetivo del tratamiento es mantener la redondez de la cabeza del fémur y evitar la deformidad mientras la enfermedad sigue su curso. El tratamiento depende de la cantidad de dolor y rigidez de la cadera. También se basa en los cambios de las radiografías a lo largo del tiempo y en el grado de colapso de la cabeza femoral.

El primer paso del tratamiento suele ser recuperar el movimiento de la cadera. También se intenta detener el dolor que resulta de los músculos tensos alrededor de la cadera y la inflamación dentro de la articulación. El tratamiento puede incluir:

• Descanso. Es posible que su hijo tenga que limitar la actividad. Puede necesitar muletas o una silla de ruedas. En algunos casos, su hijo puede necesitar reposo en cama.

• Medicamentos. Los analgésicos, como el ibuprofeno, pueden ayudar a aliviar el dolor en la articulación de la cadera.

• Castilla o férula. Este tratamiento puede mantener la cabeza del fémur en la cavidad de la cadera. También permite que su hijo mueva un poco la articulación y permite que el fémur vuelva a adoptar una forma redonda.

• Cirugía. Su hijo puede necesitar una intervención quirúrgica para mantener la cabeza del fémur en la cavidad de la cadera.

• Fisioterapia. Este tratamiento puede mantener los músculos de la cadera fuertes y promover el movimiento de la cadera.

Cuanto más grave sea el caso, mayor será la probabilidad de que su hijo pueda tener un movimiento limitado de la cadera, diferencias en la longitud de las piernas y otros problemas de cadera en la edad adulta.

Puntos clave sobre la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes en niños

• La enfermedad de Legg-Calvé-Perthes es una afección rara de la cadera que afecta a los niños. A lo largo de varios años, la cabeza femoral del niño se rompe y se vuelve a formar.

• La enfermedad tiene 4 fases.

• Los niños con esta enfermedad sienten dolor y rigidez en la articulación de la cadera.

• Las radiografías y las gammagrafías óseas pueden ayudar a diagnosticarla.

• Los objetivos del tratamiento son controlar el dolor, mantener el movimiento de la cadera y evitar que la deformidad de la cadera empeore.

Siguientes pasos

Consejos para ayudarle a sacar el máximo provecho de la visita al profesional sanitario de su hijo:

• Conozca el motivo de la visita y lo que quiere que ocurra.

• Antes de la visita, escriba las preguntas que quiere que le respondan.

• En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que el médico le dé para su hijo.

• Sabe por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a su hijo. Sepa también cuáles son los efectos secundarios.

• Pregunte si la afección de su hijo puede tratarse de otras maneras.

• Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.

• Saber qué esperar si su hijo no toma el medicamento o no se hace la prueba o el procedimiento.

• Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.

• Saber cómo puede ponerse en contacto con el proveedor de su hijo después del horario de oficina. Esto es importante si su hijo se enferma y usted tiene preguntas o necesita consejo.