Enfermedad arterial periférica (EAP)

La enfermedad arterial periférica es una enfermedad en la que la placa se acumula en las arterias que llevan la sangre a la cabeza, los órganos y las extremidades. La placa está formada por grasa, colesterol, calcio, tejido fibroso y otras sustancias presentes en la sangre.

Cuando la placa se acumula en las arterias del cuerpo, la enfermedad se denomina aterosclerosis. Con el tiempo, la placa puede endurecerse y estrechar las arterias. Esto limita el flujo de sangre rica en oxígeno hacia los órganos y otras partes del cuerpo. La arteriopatía periférica suele afectar a las arterias de las piernas, pero también puede afectar a las arterias que llevan la sangre del corazón a la cabeza, los brazos, los riñones y el estómago. Al igual que ocurre con las arterias obstruidas del corazón, la arteriopatía periférica aumenta el riesgo de sufrir un infarto de miocardio, un accidente cerebrovascular e incluso la muerte.

Los pacientes con diabetes tienden a desarrollar enfermedades vasculares, especialmente en las arterias periféricas de los pies y las piernas. El doctor Michael S. Conte, jefe de cirugía vascular de la UCSF, habla de la relación entre la arteriopatía periférica (EAP) y la diabetes con Andrew Schorr de Patient Power. La arteriopatía periférica está infradiagnosticada y subtratada en los diabéticos, y a menudo no se trata adecuadamente incluso cuando se identifica. El diagnóstico precoz es la clave para salvar las extremidades de la amputación. El Dr. Conte habla de los distintos enfoques del tratamiento de la arteriopatía periférica y de las ventajas de acudir a un equipo multidisciplinar de especialistas.

El bloqueo del flujo sanguíneo en las piernas puede causar dolor y entumecimiento. También puede aumentar el riesgo de contraer una infección en las extremidades afectadas, que el cuerpo puede tener dificultades para combatir.

Si es lo suficientemente grave, el bloqueo del flujo sanguíneo puede causar gangrena (muerte del tejido). En casos muy graves, esto puede conducir a la amputación de la pierna.

Si le duelen las piernas cuando camina o sube escaleras, hable con su médico. A veces, las personas mayores piensan que el dolor de piernas es sólo un síntoma de envejecimiento; sin embargo, la causa del dolor podría ser en realidad la arteriopatía periférica. Informe a su médico si siente dolor en las piernas y comente si debe someterse a una prueba de detección de la arteriopatía periférica.

Fumar es el principal factor de riesgo de la arteriopatía periférica. Si fuma o tiene antecedentes de tabaquismo, su riesgo de padecer EAP aumenta. Otros factores, como la edad y el padecimiento de ciertas enfermedades o afecciones, también aumentan el riesgo de padecer arteriopatía periférica.

Arteria normal y arteria con acumulación de placa

La ilustración anterior muestra cómo la arteriopatía periférica puede afectar a las arterias de las piernas. La figura A muestra una arteria normal con un flujo sanguíneo normal. La imagen del recuadro muestra un corte transversal de la arteria normal. La figura B muestra una arteria con acumulación de placa que bloquea parcialmente el flujo sanguíneo. La imagen del recuadro muestra un corte transversal de la arteria estrechada.

Otros nombres para la enfermedad arterial periférica

• Enfermedad arterial periférica aterosclerótica
• Claudicación
• Dureza de las arterias
• Calambres en las piernas por mala circulación

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• Enfermedad arterial periférica
• Enfermedad vascular periférica
• Poca circulación
• Enfermedad vascular

Causas

La causa más común de la enfermedad arterial periférica (EAP) es la aterosclerosis. La aterosclerosis es una enfermedad en la que se acumula placa en las arterias. No se conoce la causa exacta de la aterosclerosis.

La enfermedad puede comenzar si ciertos factores dañan las capas internas de las arterias. Estos factores incluyen:

• Fumar
• Cantidades elevadas de ciertas grasas y colesterol en la sangre
• Presión arterial alta
• Cantidades elevadas de azúcar en la sangre debido a la resistencia a la insulina o a la
  diabetes

Cuando se produce el daño, el cuerpo inicia un proceso de curación. La cicatrización puede hacer que se acumule placa en los lugares donde las arterias están dañadas.

Al final, una sección de la placa puede romperse (abrirse), haciendo que se forme un coágulo de sangre en el lugar. La acumulación de placa o coágulos sanguíneos puede estrechar u obstruir gravemente las arterias y limitar el flujo de sangre rica en oxígeno al organismo.

Factores de riesgo

La enfermedad arterial periférica (EAP) afecta a millones de personas en Estados Unidos. La enfermedad es más común en las personas de raza negra que en cualquier otro grupo racial o étnico. Los principales factores de riesgo de la arteriopatía periférica son el tabaquismo, la edad avanzada y el padecimiento de ciertas enfermedades o afecciones.

Fumar

El tabaquismo es el principal factor de riesgo de la arteriopatía periférica, y su riesgo aumenta si fuma o tiene antecedentes de tabaquismo. Dejar de fumar retrasa la evolución de la arteriopatía periférica. Las personas que fuman y las que padecen diabetes corren el mayor riesgo de sufrir complicaciones de la arteriopatía periférica, como la gangrena (muerte del tejido) en la pierna por la disminución del flujo sanguíneo.

La edad avanzada

La edad avanzada también es un factor de riesgo de la arteriopatía periférica. Dado que la placa se acumula en las arterias a medida que se envejece, la edad avanzada combinada con otros factores de riesgo, como el tabaquismo o la diabetes, también supone un mayor riesgo de padecer arteriopatía periférica.

Enfermedades y afecciones

Muchas enfermedades y afecciones pueden aumentar el riesgo de padecer arteriopatía periférica, entre ellas:

• Diabetes
• Presión arterial alta
• Colesterol sanguíneo alto
• Enfermedad coronaria
• Infarto
• Síndrome metabólico

Signos y síntomas

Muchas personas que padecen la enfermedad arterial periférica (EAP) no presentan signos ni síntomas.

Incluso si no tiene signos o síntomas, pregunte a su médico si debe someterse a una revisión para detectar la EAP si tiene:

• 70 años o más.
• 50 años o más y tiene antecedentes de tabaquismo o diabetes.
• Menos de 50 años y con diabetes y uno o más factores de riesgo de aterosclerosis.

Claudicación intermitente

Las personas que padecen arteriopatía periférica pueden tener síntomas al caminar o subir escaleras, que pueden incluir dolor, entumecimiento, molestias o pesadez en los músculos de las piernas. Los síntomas también pueden incluir calambres en la(s) pierna(s) afectada(s) y en las nalgas, los muslos, las pantorrillas y los pies, que pueden aliviarse después de descansar. Estos síntomas se denominan claudicación intermitente.

Durante la actividad física, sus músculos necesitan un mayor flujo sanguíneo. Si los vasos sanguíneos se estrechan u obstruyen, los músculos no recibirán suficiente sangre, lo que provocará los síntomas. Al descansar, los músculos necesitan menos flujo sanguíneo, por lo que los síntomas desaparecerán.

Otros signos y síntomas

Otros signos y síntomas de la arteriopatía periférica incluyen:

• Pulsos débiles o ausentes en las piernas o los pies.
• Las llagas o heridas en los dedos, los pies o las piernas que se curan lentamente, mal o no se curan en absoluto.
• Un color pálido o azulado de la piel.
• Temperatura más baja en una pierna en comparación con la otra.
• Crecimiento deficiente de las uñas de los dedos de los pies y disminución del crecimiento del vello en las piernas.
• Disfunción eréctil, especialmente entre los hombres que padecen diabetes.

El programa de Cirugía Vascular de la UCSF ofrece una atención multidisciplinar de vanguardia para la EAP. Como centro de referencia terciario líder en la región, nuestros cirujanos tratan los casos más complejos y técnicamente desafiantes, como en los pacientes que también sufren daños en el nervio periférico diabético y están en riesgo de amputación de la extremidad.

Diagnóstico

La arteriopatía periférica (EAP) se diagnostica basándose en sus antecedentes médicos y familiares, en un examen físico y en los resultados de las pruebas.

La EAP se diagnostica a menudo tras la aparición de los síntomas. Un diagnóstico correcto es importante porque las personas que padecen arteriopatía periférica corren un mayor riesgo de sufrir una cardiopatía coronaria, un infarto de miocardio, un accidente cerebrovascular y un accidente isquémico transitorio («miniaccidente cerebrovascular»). Si padece arteriopatía periférica, es posible que su médico también quiera comprobar si existen signos de estas enfermedades y trastornos.

Especialistas implicados

Los médicos de atención primaria, como los internistas y los médicos de familia, pueden tratar a las personas con arteriopatía periférica leve. En el caso de la EAP más avanzada, puede intervenir un especialista vascular. Se trata de un médico especializado en el tratamiento de enfermedades y afecciones de los vasos sanguíneos.

Un cardiólogo también puede participar en el tratamiento de las personas que padecen EAP. Los cardiólogos tratan los problemas cardíacos, como la cardiopatía isquémica y el infarto de miocardio, que suelen afectar a las personas que padecen arteriopatía periférica.

Historias médicas y familiares

Su médico puede preguntarle:

• Si tiene algún factor de riesgo de padecer arteriopatía periférica. Por ejemplo, puede preguntarle si fuma o tiene diabetes.
• Sobre sus síntomas, incluyendo cualquier síntoma que se produzca al caminar, hacer ejercicio, sentarse, estar de pie o trepar.
• Sobre su dieta.
• Sobre los medicamentos que toma, incluidos los de venta con y sin receta médica.
• Si algún miembro de su familia tiene antecedentes de enfermedades del corazón o de los vasos sanguíneos.

Examen físico

Durante el examen físico, su médico buscará signos de EAP. Puede comprobar el flujo sanguíneo en las piernas o los pies para ver si tiene pulsos débiles o ausentes.

El médico también puede comprobar los pulsos en las arterias de las piernas para detectar un sonido anormal llamado soplo. El médico puede escuchar este sonido con un estetoscopio. Un soplo puede ser una señal de advertencia de un estrechamiento u obstrucción de una arteria.

Su médico puede comparar la presión arterial entre sus extremidades para ver si la presión es más baja en la extremidad afectada. También puede comprobar si hay una mala cicatrización de las heridas o cualquier cambio en el pelo, la piel o las uñas que pueda ser un signo de arteriopatía periférica.

Pruebas de diagnóstico

Índice tobillo-brazo

Para diagnosticar la arteriopatía periférica se suele utilizar una sencilla prueba denominada índice tobillo-brazo (ITB). El ABI compara la presión arterial en el tobillo con la presión arterial en el brazo. Esta prueba muestra lo bien que fluye la sangre en las extremidades.

El ABI puede mostrar si la arteriopatía periférica está afectando a las extremidades, pero no mostrará qué vasos sanguíneos están estrechados u obstruidos.

Un resultado normal del ABI es de 1,0 o superior (con un rango de 0,90 a 1,30). La prueba dura entre 10 y 15 minutos para medir ambos brazos y ambos tobillos. Esta prueba puede realizarse anualmente para ver si la EAP está empeorando.

Índice tobillo-brazo

La ilustración muestra la prueba del índice tobillo-brazo. La prueba compara la presión arterial en el tobillo con la presión arterial en el brazo. A medida que el manguito de presión arterial se desinfla, se registra la presión arterial en las arterias.

Una ecografía Doppler

Una ecografía Doppler observa el flujo sanguíneo en las principales arterias y venas de las extremidades. Durante esta prueba, se coloca un dispositivo manual en el cuerpo y se pasa de un lado a otro sobre la zona afectada. Un ordenador convierte las ondas sonoras en una imagen del flujo sanguíneo en las arterias y venas.

Los resultados de esta prueba pueden mostrar si un vaso sanguíneo está bloqueado. Los resultados también pueden ayudar a mostrar la gravedad de la arteriopatía periférica.

Prueba en cinta de correr

Una prueba en cinta de correr puede mostrar la gravedad de los síntomas y el nivel de ejercicio que los desencadenará. Para esta prueba caminarás en una cinta de correr. Esto muestra si tiene algún problema durante la marcha normal.

Es posible que le hagan una prueba de ABI antes y después de la prueba en cinta rodante. Esto ayudará a comparar el flujo sanguíneo en sus brazos y piernas antes y después del ejercicio.

Angiograma por resonancia magnética

Un angiograma por resonancia magnética (ARM) utiliza energía magnética y de ondas de radio para tomar imágenes de sus vasos sanguíneos. Esta prueba es un tipo de resonancia magnética (RM).

Una ARM puede mostrar la ubicación y la gravedad de un vaso sanguíneo bloqueado. Si tiene un marcapasos, una articulación artificial, un stent, clips quirúrgicos, una válvula cardíaca mecánica u otros dispositivos metálicos en su cuerpo, es posible que no pueda realizarse una ARM. Pregunte a su médico si una ARM es una opción para usted.

Arteriografía

Una arteriografía proporciona un «mapa de carreteras» de las arterias. Los médicos utilizan esta prueba para encontrar la ubicación exacta de una arteria bloqueada.

Para esta prueba, se inyecta un tinte a través de una aguja o catéter (tubo) en una de sus arterias. Esto puede hacer que se sienta ligeramente enrojecido. Después de inyectar el tinte, se toma una radiografía. La radiografía puede mostrar la ubicación, el tipo y la extensión de la obstrucción en la arteria.

Algunos médicos utilizan un método más novedoso de arteriografía que emplea pequeñas cámaras de ultrasonidos. Estas cámaras toman imágenes del interior de los vasos sanguíneos. Este método se denomina ecografía intravascular.

Análisis de sangre

Su médico puede recomendarle análisis de sangre para comprobar los factores de riesgo de la arteriopatía periférica. Por ejemplo, los análisis de sangre pueden ayudar a diagnosticar afecciones como la diabetes y el colesterol alto en sangre.

Tratamiento

Los tratamientos de la arteriopatía periférica (EAP) incluyen cambios en el estilo de vida, medicamentos y cirugía o procedimientos.

Los objetivos generales del tratamiento de la EAP incluyen la reducción del riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular; la reducción de los síntomas de claudicación; la mejora de la movilidad y de la calidad de vida en general; y la prevención de complicaciones. El tratamiento se basa en los signos y síntomas, los factores de riesgo y los resultados de las pruebas y exámenes físicos.

El tratamiento puede ralentizar o detener la progresión de la enfermedad y reducir el riesgo de complicaciones. Sin tratamiento, la arteriopatía periférica puede progresar y provocar graves daños en los tejidos en forma de úlceras o gangrena (muerte de los tejidos) debido a un flujo sanguíneo inadecuado. En los casos extremos de arteriopatía periférica, también denominados isquemia crítica de las extremidades (ICM), puede ser necesaria la amputación (extirpación) de parte de la pierna o el pie.

Cambios en el estilo de vida

El tratamiento suele incluir la realización de cambios duraderos en el estilo de vida, como:

• Actividad física
• Dejar de fumar
• Alimentación saludable para el corazón

Actividad física

La actividad física rutinaria puede mejorar los síntomas de la arteriopatía periférica y reducir muchos factores de riesgo de aterosclerosis, como el colesterol LDL («malo»), la hipertensión arterial y el exceso de peso. El ejercicio puede mejorar las distancias que puede recorrer cómodamente.

Hable con su médico sobre la posibilidad de participar en un programa de ejercicio supervisado. Si un programa supervisado no es una opción, pida a su médico que le ayude a desarrollar un plan de ejercicios. La mayoría de los programas de ejercicio comienzan lentamente, lo que incluye simples caminatas alternadas con descanso. Con el tiempo, la mayoría de las personas aumentan la cantidad de tiempo que pueden caminar antes de sentir dolor. Cuanto más activo sea, más se beneficiará.

Dejar de fumar

Si fuma, déjelo. Fumar aumenta el riesgo de padecer EAP. Fumar también aumenta su riesgo de padecer otras enfermedades, como la enfermedad coronaria y el infarto de miocardio, y empeora otros factores de riesgo de la enfermedad coronaria. Hable con su médico sobre los programas y productos que pueden ayudarle a dejar de fumar. Además, intente evitar el humo de segunda mano.

Si tiene problemas para dejar de fumar por su cuenta, considere la posibilidad de unirse a un grupo de apoyo. Muchos hospitales, lugares de trabajo y grupos comunitarios ofrecen clases para ayudar a las personas a dejar de fumar.

Lea más sobre cómo dejar de fumar en Smoking and Your Heart.

Alimentación saludable para el corazón

Su médico puede recomendarle una alimentación saludable para el corazón para tratar la aterosclerosis, la causa más común de la arteriopatía periférica. Seguir una alimentación saludable para el corazón puede ayudar a controlar la presión arterial y los niveles de colesterol, que pueden conducir a la aterosclerosis.

Medicamentos

Su médico puede recetarle medicamentos para:

• Prevenir la formación de coágulos sanguíneos debido al bajo flujo sanguíneo con medicamentos anticoagulantes, como la aspirina.
• Tratar los niveles de colesterol no saludables con estatinas. Las estatinas controlan o reducen el colesterol en sangre. Al reducir el nivel de colesterol en sangre, puede disminuir la probabilidad de desarrollar complicaciones derivadas de la arteriopatía periférica.
• Tratar la tensión arterial alta con uno de los muchos medicamentos para la tensión arterial alta.
• Ayudar a aliviar el dolor de piernas que se produce al caminar o subir escaleras.
• Reducir los síntomas de la claudicación intermitente, medidos por el aumento de la distancia recorrida al caminar con ciertos inhibidores de la agregación plaquetaria.

Cirugía o procedimientos

Injerto de derivación

Su médico puede recomendarle una cirugía de injerto de derivación si el flujo sanguíneo en su extremidad está bloqueado, o casi bloqueado. Para esta operación, el médico utiliza un vaso sanguíneo de otra parte del cuerpo, o un tubo sintético, para hacer un injerto.

Este injerto puentea (es decir, rodea) la parte bloqueada de la arteria. El bypass permite que la sangre fluya alrededor de la obstrucción. Esta intervención no cura la arteriopatía periférica, pero puede aumentar el flujo sanguíneo a la extremidad afectada.

Angioplastia y colocación de stent

El médico puede recomendar una angioplastia para restablecer el flujo sanguíneo a través de una arteria estrechada u obstruida.

Durante este procedimiento, se introduce un catéter (tubo fino) con un globo en la punta en una arteria obstruida. A continuación se infla el globo, que empuja la placa hacia fuera contra la pared de la arteria. Esto ensancha la arteria y restablece el flujo sanguíneo.

Durante la angioplastia puede colocarse un stent (un pequeño tubo de malla) en la arteria. El stent ayuda a mantener la arteria abierta después de la angioplastia. Algunos stents están recubiertos de medicamentos para ayudar a prevenir las obstrucciones en la arteria.

La aterectomía

La aterectomía es un procedimiento que elimina la acumulación de placa de una arteria. Durante el procedimiento, se utiliza un catéter para introducir un pequeño dispositivo de corte en la arteria bloqueada. El dispositivo se utiliza para afeitar o cortar la placa.

Los trozos de placa se eliminan del cuerpo a través del catéter o se eliminan en el torrente sanguíneo (si son lo suficientemente pequeños).

Prevención

Tomar medidas para controlar sus factores de riesgo puede ayudar a prevenir o retrasar la enfermedad arterial periférica (EAP) y sus complicaciones. Conozca sus antecedentes familiares de problemas de salud relacionados con la arteriopatía periférica: si usted o alguien de su familia padece la enfermedad, asegúrese de comunicárselo a su médico. El control de los factores de riesgo incluye lo siguiente:

• Manténgase físicamente activo.
• Hágase una prueba de detección de la EAP. Una sencilla prueba en el consultorio, denominada índice tobillo-brazo o ABI, puede ayudar a determinar si tiene EAP.
• Siga una alimentación saludable para el corazón.
• Si fuma, déjelo. Hable con su médico sobre los programas y productos que pueden ayudarle a dejar de fumar.
• Si tiene sobrepeso u obesidad, trabaje con su médico para crear un plan de pérdida de peso razonable.

Los cambios en el estilo de vida descritos anteriormente pueden reducir el riesgo de desarrollar EAP. Estos cambios también pueden ayudar a prevenir y controlar las afecciones que pueden asociarse a la arteriopatía periférica, como la cardiopatía coronaria, la diabetes, la hipertensión arterial, el colesterol sanguíneo elevado y los accidentes cerebrovasculares.

Vivir con la arteriopatía periférica

Si padece una arteriopatía periférica (EAP), tiene más probabilidades de padecer también una cardiopatía coronaria, un infarto de miocardio, un accidente cerebrovascular y un accidente isquémico transitorio («miniaccidente cerebrovascular»). Sin embargo, puede tomar medidas para tratar y controlar la arteriopatía periférica y reducir el riesgo de padecer estas otras afecciones.

Vivir con síntomas de arteriopatía periférica

Si padece arteriopatía periférica, puede sentir dolor en los músculos de la pantorrilla o el muslo después de caminar. Intente tomarse un descanso y dejar que el dolor se calme antes de volver a caminar. Con el tiempo, esto puede aumentar la distancia que puede caminar sin dolor.

Hable con su médico sobre la posibilidad de participar en un programa de ejercicio supervisado. Se ha demostrado que este tipo de programa reduce los síntomas de la arteriopatía periférica.

Compruebe regularmente los pies y los dedos de los pies en busca de llagas o posibles infecciones. Use zapatos cómodos que le queden bien. Mantenga una buena higiene de los pies y reciba tratamiento médico profesional para los callos, los juanetes o las callosidades.

Necesidades de atención médica continua y cambios en el estilo de vida

Vea a su médico para las revisiones que le aconseje. Si tiene EAP sin síntomas, debe seguir acudiendo a su médico con regularidad. Tome todos los medicamentos que le recete su médico.

Los cambios de estilo de vida saludables para el corazón pueden ayudar a prevenir o retrasar la arteriopatía periférica y otros problemas relacionados, como la cardiopatía coronaria, el infarto de miocardio, el accidente cerebrovascular y el accidente isquémico transitorio. Los cambios de estilo de vida saludables para el corazón incluyen la actividad física, dejar de fumar y una alimentación saludable para el corazón. Su médico puede recomendarle una alimentación saludable para el corazón, que debe incluir:

• Productos lácteos sin grasa o con poca grasa, como la leche baja en grasa
• Pescado con alto contenido en ácidos grasos omega-3, como el salmón, el atún y la trucha, unas dos veces por semana
• Frutas, como manzanas, plátanos, naranjas, peras y ciruelas pasas
• Legumbres, como alubias, lentejas, garbanzos, guisantes de ojo negro y habas
• Verduras, como el brócoli, la col y las zanahorias
• Granos enteros, como la avena, el arroz integral y las tortillas de maíz

Cuando siga una dieta saludable para el corazón, debe evitar comer:

• Mucha carne roja
• Aceites de palma y de coco
• Alimentos y bebidas azucaradas

Dos nutrientes de la dieta hacen que los niveles de colesterol en sangre aumenten:

• Grasas saturadas: se encuentran sobre todo en alimentos procedentes de animales
• Grasas trans (ácidos grasos trans): se encuentran en alimentos elaborados con aceites y grasas hidrogenadas, como la margarina en barra; productos de panadería, como galletas, pasteles y tartas; galletas saladas; glaseados y cremas para el café. Algunas grasas trans también se encuentran de forma natural en las grasas y carnes animales.

Las grasas saturadas aumentan el colesterol en sangre más que cualquier otra cosa de la dieta. Cuando se sigue un plan de alimentación saludable para el corazón, sólo entre el 5 y el 6 por ciento de las calorías diarias deben proceder de grasas saturadas. Las etiquetas de los alimentos indican las cantidades de grasas saturadas. Para ayudarle a mantener el rumbo, he aquí algunos ejemplos:

1.200 calorías al día

8 gramos de grasa saturada al día

1,500 calorías al día

1.800 calorías al día

12 gramos de grasa saturada al día

2,000 calorías al día

2,500 calorías al día

Si come:	Intente no comer más de:
10 gramos de grasa saturada al día
13 gramos de grasa saturada al día
17 gramos de grasa saturada al día

Sin embargo, no todas las grasas son malas: las grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas ayudan a reducir los niveles de colesterol en sangre. Algunas fuentes de grasas monoinsaturadas y poliinsaturadas son:

• Avocados
• Aceites de maíz, girasol y soja
• Nueces y semillas, como las nueces
• Aceites de oliva, canola, cacahuete, cártamo, y sésamo
• Mantequilla de cacahuete
• Salmón y trucha
• Tofú

Sodio

Debe intentar limitar la cantidad de sodio que ingiere, lo que significa elegir y preparar alimentos con menos sal y sodio. Intenta utilizar alimentos y condimentos bajos en sodio y «sin sal añadida» en la mesa, o mientras cocinas. Las etiquetas de los alimentos le indican lo que debe saber para elegir los alimentos más bajos en sodio. Intente no consumir más de 2.300 miligramos de sodio al día. Si tiene la tensión arterial alta, es posible que tenga que restringir aún más su consumo de sodio.

Enfoques dietéticos para detener la hipertensión

Su médico puede recomendarle el plan de alimentación Enfoques dietéticos para detener la hipertensión (DASH) si tiene la tensión arterial alta. El plan de alimentación DASH se centra en las frutas, las verduras, los cereales integrales y otros alimentos saludables para el corazón y bajos en grasa, colesterol, sodio y sal.

El plan de alimentación DASH es un buen plan de alimentación saludable para el corazón, incluso para quienes no tienen presión arterial alta. Lea más sobre DASH.

Alcohol

Intente limitar el consumo de alcohol. Un exceso de alcohol puede elevar la presión arterial y los niveles de triglicéridos, un tipo de grasa que se encuentra en la sangre. El alcohol también añade calorías adicionales, lo que puede provocar un aumento de peso.

Los hombres no deben tomar más de dos bebidas con alcohol al día. Las mujeres no deben tomar más de una bebida alcohólica al día. Una bebida es:

• 12 onzas de cerveza
• 5 onzas de vino
• 1½ onzas de licor

Los médicos también pueden realizar una aterectomía utilizando un láser especial que disuelve la obstrucción.

Otros tipos de tratamiento

Los investigadores están estudiando terapias celulares y genéticas para tratar la EAP. Sin embargo, estos tratamientos aún no están disponibles fuera de los ensayos clínicos. Más información sobre los ensayos clínicos.

Mirada

La EAP aumenta el riesgo de sufrir una enfermedad coronaria, un infarto de miocardio, un accidente cerebrovascular y un ataque isquémico transitorio («miniaccidente cerebrovascular»). Aunque la EAP es grave, es tratable. Si padece la enfermedad, acuda a su médico con regularidad y trate la aterosclerosis subyacente. El tratamiento de la arteriopatía periférica puede ralentizar o detener el avance de la enfermedad y reducir el riesgo de complicaciones. Los investigadores siguen explorando nuevas terapias para la EAP.

Enlaces a otra información sobre la arteriopatía periférica

Curas vasculares

Enfoque sobre la isquemia (Curas vasculares)

Folleto educativo sobre la arteriopatía periférica (Curas vasculares)

Folleto educativo sobre el cuidado de los pies y la arteriopatía periférica (Curas vasculares)

Recursos del NHLBI

• Aterosclerosis
• Enfermedad coronaria
• Plan de alimentación DASH
• En resumen: Su guía para reducir la presión arterial
• La actividad física y su corazón
• El tabaquismo y su corazón
• Manténgase en circulación: Tome medidas para conocer la EAP