El sumergible chino Fendouzhe acaba de llegar a uno de los lugares más profundos del planeta, alcanzando una vertiginosa (y oscura) profundidad de 35.791 pies (10.909 metros), según una agencia de noticias estatal.
Durante una expedición de meses, Fendouzhe completó 13 inmersiones en la Fosa de las Marianas -que presume de ser la región más profunda de la Tierra- en el océano Pacífico occidental en el transcurso de la misión, que comenzó el 10 de octubre, según el China Daily. Ocho de esas inmersiones superaron los 32.808 pies (10.000 m), y el sumergible tripulado alcanzó su propio récord de profundidad el 10 de noviembre, sumergiéndose a una profundidad superior a la altura del Monte Everest. El récord mundial de profundidad sigue en poder de Victor Vescovo, un inversor de capital privado que se sumergió a 35.873 pies (10.934 m) el 26 de junio en su buque Limiting Factor, según el Guinness World Records. La profundidad máxima alcanzada por el Fendouzhe (que significa «Striver» en chino) supera la inmersión en solitario del director de cine James Cameron en 2012 hasta los 35.787 pies (10.908 m) en la fosa, y queda por debajo de los 35.800 pies (10.912 m) alcanzados por el buque suizo-italiano-estadounidense Trieste el 23 de enero de 1960.
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Según China Daily, el buque y sus pilotos pasaron su tiempo a bordo del barco de investigación Tansuo-1 entre las inmersiones, y «superaron dificultades como tifones, lluvias y altas temperaturas».
Alcanzar el fondo de la Fosa de las Marianas fue un punto de orgullo nacional para China, que ha dedicado recursos al buceo ultra profundo con tripulación durante más de una década. Como destacó el China Daily, el primer sumergible chino de aguas profundas, el Jiaolong, alcanzó los 3.759 metros en 2010, lo que situó al país en el club de los pocos países (entre ellos Estados Unidos, Francia, Rusia y Japón) con buques capaces de realizar inmersiones con tripulación por debajo de los 3.500 metros. Para conmemorar el logro, un «aterrizador de vídeo en alta mar» se unió al Fendouzhe en una de sus inmersiones.
Los investigadores recogieron sedimentos, rocas y muestras biológicas del fondo de la fosa, según China Daily. El proyecto, según China Daily, «superó dificultades como tifones, lluvias y altas temperaturas».
El Tansuo-1 regresó a puerto en la provincia de Hainan con Fendouzhe a bordo el sábado (28 de noviembre).
Publicado originalmente en Live Science.
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