- ¿Dónde se encuentran los pulmones?
- Cómo preguntar a los niños por su salud
- ¿Puede optar a una vacuna gratuita contra la gripe del NHS?
- ¿Qué hacen los pulmones?
- ¿Cómo funcionan los pulmones y la respiración?
- Algunos trastornos de las vías respiratorias, pulmón y tórax
- Algunas infecciones del vías respiratorias
- Infecciones de las vías respiratorias
¿Dónde se encuentran los pulmones?
Los pulmones se encuentran en el tórax a la derecha y a la izquierda. En la parte delantera se extienden desde justo por encima de la clavícula en la parte superior del pecho hasta aproximadamente la sexta costilla. En la parte posterior del tórax, los pulmones terminan alrededor de la décima costilla. Los revestimientos protectores que cubren los pulmones (pleura) continúan hasta la duodécima costilla. De delante a atrás, los pulmones llenan la caja torácica, pero están separados por el corazón, que se encuentra entre ellos.
El aire que respiramos entra por la nariz o la boca, fluye a través de la garganta (faringe) y la laringe y entra en la tráquea. La tráquea se divide en dos tubos huecos llamados bronquios. El bronquio principal derecho (bronquio es la palabra para uno de los bronquios) abastece al pulmón derecho; el bronquio principal izquierdo abastece al pulmón izquierdo. Estos bronquios se dividen a su vez en bronquios más pequeños. Los bronquios pequeños se dividen en tubos huecos cada vez más pequeños que se denominan bronquiolos, los tubos de aire más pequeños de los pulmones. El término médico para todos los tubos de aire desde la nariz y la boca hasta los bronquiolos es «el tracto respiratorio». El tracto respiratorio inferior va desde la laringe.
Al final de los bronquiolos más pequeños hay pequeños sacos de aire llamados alvéolos. Los alvéolos están revestidos por una capa muy fina de células. También tienen un excelente suministro de sangre. Los diminutos alvéolos son el lugar por el que el oxígeno entra en la sangre y por el que el dióxido de carbono (CO2) sale de ella.
Cómo preguntar a los niños por su salud
Todos conocemos las diferentes sensaciones que produce el malestar. Como adultos, podemos diagnosticar rápidamente…
¿Puede optar a una vacuna gratuita contra la gripe del NHS?
Puede tener derecho a una vacuna gratuita contra la gripe del NHS a través de su médico de cabecera o farmacéutico local. Averigüe si puede hacerlo hoy mismo.
Más información
¿Qué hacen los pulmones?
La función principal de los pulmones es ayudar a que el oxígeno del aire que respiramos entre en los glóbulos rojos de la sangre. Los glóbulos rojos transportan el oxígeno por todo el cuerpo para utilizarlo en las células de nuestro organismo. Los pulmones también ayudan al cuerpo a eliminar el gas CO2 cuando exhalamos. Los pulmones llevan a cabo otras tareas, entre las que se incluyen:
- Cambiar el pH de la sangre (si la sangre es más ácida o alcalina) aumentando o disminuyendo la cantidad de CO2 en el cuerpo.
- Filtrar las pequeñas burbujas de gas que pueden aparecer en el torrente sanguíneo.
- Convertir una sustancia química de la sangre llamada angiotensina I en angiotensina II. Estas sustancias químicas son importantes en el control de la presión arterial.
¿Cómo funcionan los pulmones y la respiración?
La inspiración se llama inhalación. El músculo más importante de la inhalación es el diafragma. Situado debajo de los pulmones, el diafragma es un músculo en forma de cúpula. Cuando este músculo se tensa (se contrae), se aplana y los pulmones aumentan de tamaño. Esto succiona el aire hacia los pulmones.
Una parte del oxígeno del aire puede pasar al torrente sanguíneo. Parte del dióxido de carbono de la sangre se transfiere al aire que hay en los pulmones. Esto controla los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en el torrente sanguíneo. Consulte también el folleto separado titulado El corazón y los vasos sanguíneos para obtener más información sobre cómo se bombea la sangre a los pulmones y al resto del cuerpo.
La espiración (exhalación) es lo contrario de la inhalación. El diafragma y otros músculos del pecho se relajan. Esto hace que los pulmones disminuyan su tamaño, de modo que el aire es expulsado de nuevo de los pulmones y sale por la boca o la nariz.
El ritmo básico de la respiración está controlado por el cerebro. Una parte del cerebro llamada tronco cerebral tiene un área especial dedicada a mantener su patrón de respiración. Los impulsos nerviosos del tronco cerebral controlan las contracciones del diafragma y de los demás músculos de la respiración. Todo esto se hace sin pensar. Sin embargo, otras partes del cerebro pueden anular temporalmente el tronco cerebral. Así es como podemos aguantar la respiración de forma consciente o cambiar nuestro patrón de respiración.
Mientras el cerebro controla el ritmo básico de la respiración, también recibe información de los sensores del cuerpo. Estos sensores son células nerviosas y proporcionan información que influye en el ritmo y la profundidad de la respiración. Los principales sensores controlan los niveles de CO2 en la sangre.
Cuando el nivel de CO2 aumenta, los sensores envían impulsos eléctricos al cerebro. Estos impulsos hacen que el cerebro envíe más señales eléctricas a los músculos de la respiración. La respiración se hace entonces más profunda y rápida y se exhala más CO2. El nivel de CO2 en la sangre vuelve a descender al nivel normal.
Algunos trastornos de las vías respiratorias, pulmón y tórax
- Asma
- Enfermedad de Bornholm
- Bronquiectasia
- Cáncer de pulmón
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
- Fibrosis quística
- Hipo (tos)
- Fibrosis pulmonar idiopática
- Derrame pleural
- Pleuritis
- Neumotórax
- Embolia pulmonar
- Sarcoidosis
- Apnea del sueño
Algunas infecciones del vías respiratorias
- Bronquiolitis
- Bronquitis
- Resfriados
- Tos
- Epiglotitis
- Laringitis
- Enfermedad del legionario
- Neumonía
- Sinusitis
- Dolor de garganta
- Amigdalitis
- Tuberculosis
- Infecciones del tracto respiratorio superior
- Tos ferina
El siguiente diagrama muestra en qué parte del tracto respiratorio se localizan algunas de las infecciones: