Probabilidades de éxito de los goles de campo por dirección
16 de julio de 2020
Con un punto de desventaja a falta de 10 segundos para el final de un partido de la NFC Wild Card contra los Philadelphia Eagles, Cody Parkey de los Chicago Bears intentó un gol de campo de 43 yardas. La patada de Parkey, que finalmente se dictaminó como parcialmente bloqueada, se desvió en el poste izquierdo y luego en el travesaño, antes de caer en la zona de anotación para fallar.
Una mirada más profunda muestra que el llamado «Double Doink» era más difícil que un típico tiro de 43 yardas. Parkey no sólo estaba pateando en un escenario de ganancia de juego en los playoffs en enero en Chicago, sino que también estaba pateando hacia el norte en Chicago – una de las direcciones de pateo más difíciles en la NFL.
Desde el año 2000, los pateadores en el Soldier Field han hecho el 63,2% de los intentos de gol de campo de 40-50 yardas cuando patean hacia el norte, el más bajo de cualquier combinación de estadio/dirección en la liga. Pero no hay que culpar a los malos pateadores de goles de campo: cuando patean hacia el sur, los pateadores en el Soldier Field han conectado el 77,6% de los intentos desde esa misma distancia, que es aproximadamente el promedio de la liga.
Resulta que hay seis estadios de la NFL donde es notablemente más difícil patear hacia una zona de anotación que hacia la otra.
Además del Soldier Field, los pateadores lo tienen más fácil de cara al sur en el Arrowhead Stadium de Kansas City y en el Gillette Stadium de Nueva Inglaterra. Por otro lado, los pateadores del antiguo hogar de los Raiders (Oakland Coliseum), el Heinz Field de Pittsburgh y el Raymond James Stadium de Tampa Bay patean mejor cuando están orientados hacia el norte.
El siguiente gráfico muestra las tasas de éxito estimadas para los intentos de gol de campo entre 40-60 yardas en cada uno de esos seis estadios, separadas según la dirección del pateador. Las líneas para los pateadores orientados al norte se muestran en rojo, mientras que los pateadores orientados al sur se muestran en azul.
Para Parkey, su intento de gol de campo de 43 yardas pateando hacia la zona de anotación norte del Soldier Field tiene más o menos la misma probabilidad de éxito que un gol de campo de 49 yardas hacia la zona de anotación sur.
Consultar más profundamente dentro de cada estadio proporciona pruebas de por qué existen algunas de estas diferencias.
El Soldier Field se encuentra cerca del lago Michigan, que es conocido por su viento impredecible. La dirección del viento del Soldier Field tiende a apuntar hacia el sur aproximadamente dos veces más (67%) que hacia el norte.
El estadio Arrowhead es simétrico, pero ambos extremos del estadio están relativamente abiertos. El estadio ve vientos orientados al sur alrededor del 62% del tiempo, lo que hace más difícil hacer goles de campo cuando se patea hacia el norte. Esto afecta potencialmente a los puntos extra, también – los pateadores orientados al sur en Arrowhead han acertado el 98% de los intentos de punto extra desde 2015, en comparación con el 92% de los intentos orientados al norte.
El estadio Gillette cuenta con un faro distintivo en la zona de anotación abierta, al norte, lo que hace que las condiciones sean más difíciles en comparación con patear en la zona de anotación cerrada al sur. Después de un juego de diciembre de 2018 contra los Buffalo Bills, el entrenador de los Patriots, Bill Belichick, citó el extremo abierto y el faro del estadio como una razón por la que mantuvo a su ofensiva en el campo para un intento de cuarto down. Los kickoffs también se ven afectados. Desde 2011, cuando la NFL trasladó la patada de salida a la línea de 35 yardas, el 48% de las patadas de salida a la zona de anotación sur del Gillette Stadium se han convertido en touchback, en comparación con el 40% de la zona norte.
El Heinz Field de Pittsburgh, al igual que Nueva Inglaterra, tiene una zona de anotación abierta al sur. El extremo abierto está orientado hacia el río Allegheny, y en los goles de campo de 40 yardas o más en esta dirección, los pateadores del Heinz Field han acertado sólo el 57%, en comparación con el 75% cuando están orientados hacia el norte.
El estadio Raymond James de Tampa cuenta con vientos que con frecuencia soplan hacia el norte, lo que hace que los intentos de gol de campo sean más exitosos en esa dirección. Los goles de campo de 50 yardas o menos orientados al sur han tenido éxito el 80% de las veces, en comparación con el 88% cuando los pateadores estaban orientados al norte. Las ráfagas de viento del sur fueron tan fuertes antes de un partido de 2018 que la red detrás de la zona de anotación se enredó con los postes.
El Coliseo de Oakland, antiguo hogar de los Raiders, es más bien un enigma. Desde 2003, los intentos de gol de campo orientados al sur han tenido un 6,7% menos de probabilidades de entrar en comparación con el norte, la mayor diferencia de la liga. El Coliseum es simétrico, y los vientos apuntan desproporcionadamente hacia el oeste (83% de los partidos), por lo que no hay una clara ventaja por el viento o un extremo cerrado del estadio. El Coliseum era también el hogar de los Oakland Athletics de béisbol, y si se añade el campo de tierra de los A’s, los pateadores se enfrentan a una variedad de condiciones que podrían haber afectado al pateo.
¿Son los entrenadores conscientes de estas diferencias?
Evaluar si el comportamiento del equipo cambia en función de la dirección de la patada no es sencillo, pero la distancia media de los goles de campo en cada dirección puede ser reveladora. Por ejemplo, si la preocupación por patear hacia el norte en Chicago influyera en las decisiones de los entrenadores, tal vez la distancia media de los goles de campo para los intentos en dirección norte sería menor.
Comprobamos la distancia media de los goles de campo cuando se patea hacia el norte o hacia el sur en todos los estadios actuales y antiguos, y ninguno de los seis ejemplos anteriores estaba entre los 15 primeros en términos de diferencias. De hecho, Nueva Inglaterra y Pittsburgh tuvieron las dos diferencias más pequeñas de la liga: menos de 0,05 yardas para una distancia media entre las zonas de anotación norte y sur.
Si los entrenadores se han dado cuenta de las diferentes tendencias, no parece que se muestren en términos de distancia media.