El primer teléfono móvil: Reglas para la responsabilidad

No te estás preocupando demasiado.

Las investigaciones demuestran que prácticamente todos los niños a los que se les permite tener el móvil en su habitación durante la noche responden a un mensaje de texto nocturno, y la mayoría de ellos han pasado al menos algunas noches enviando textos.

Sólo el 4% de los padres cree que sus hijos adolescentes han enviado alguna vez mensajes de texto mientras conducían, mientras que el 45% de los adolescentes admite que habitualmente envía mensajes de texto mientras conduce.

Sólo el 11% de los padres sospecha que sus hijos adolescentes han enviado, recibido o reenviado alguna vez un mensaje de texto o una foto de carácter sexual, mientras que el 41% de los adolescentes admite que lo ha hecho. Los estudios demuestran que la presión para enviar fotos «sexys» por teléfono (sexting) comienza en el quinto grado, por término medio. La edad media de la primera exposición a la pornografía se sitúa en torno a los 8 años.*

La mitad de los niños dicen que son adictos a sus teléfonos móviles y les preocupa que los usen demasiado. Sus padres están de acuerdo, y el 36 por ciento de los padres dicen que tienen discusiones diarias con sus hijos sobre sus teléfonos.**

Nuestra propia experiencia nos dice que se necesita una buena cantidad de autodisciplina para manejar la responsabilidad de un teléfono móvil. La mayoría de los niños no están preparados para esa responsabilidad antes de la escuela secundaria, si es que lo están. De hecho, dado que el córtex prefrontal no se desarrolla completamente hasta mediados de los 20 años, los alumnos de secundaria son famosos por no tener tanto control de los impulsos como nos gustaría. Los estudiantes de secundaria ya tienen bastantes dificultades para controlar las tentaciones de las redes sociales, el sexting y los juegos adictivos en los ordenadores. Entregarles un teléfono que pueden usar constantemente, sin tu supervisión, es como entregarle a un niño una sustancia adictiva y luego no vigilarlo.

Así que es natural que te preocupes cuando tu hijo está listo para su primer teléfono móvil, incluso si crees que es generalmente responsable. Sí, este aparato es un instrumento de conexión, y os permitirá a ti y a tu hijo estar más conectados cuando estéis separados. Pero también es un símbolo de separación, un recordatorio de que su hijo pasa ahora suficiente tiempo a distancia de usted -y de otros adultos que lo supervisan- como para necesitarlo. Peor aún, es un recordatorio de los peligros que acechan en el mundo exterior y que podrían amenazar a su hijo, sin que usted esté allí para detenerlos.

El problema no está en los niños de hoy. De hecho, las investigaciones demuestran que los adolescentes de hoy son más responsables que los de mi generación en cuanto a la conducción, la bebida, la sexualidad y el consumo de drogas. No, el problema es que los teléfonos inteligentes plantean nuevos riesgos.

Por suerte, la comunicación y la supervisión pueden disminuir drásticamente los riesgos. ¿Cómo?

No le dé a su hijo un teléfono demasiado pronto.

Si su hijo está con un adulto de confianza, no debería necesitar un teléfono móvil. Es cuando los niños empiezan a ir solos al colegio, o están sin supervisión, cuando necesitan un teléfono móvil por razones de seguridad. Cuanto más joven sea tu hijo cuando reciba el móvil, más le estarás exigiendo, porque le resultará más difícil actuar de forma responsable con él. ¿Puedes confiar en que seguirá tus reglas sobre qué aplicaciones descargar, por ejemplo? ¿Con qué frecuencia pierde cosas? Algunos padres dan a sus hijos menores dispositivos más limitados que un teléfono inteligente, que no pueden usarse para conectarse a Internet ni para llamar a nadie que no esté autorizado por los padres.

Acuerda las reglas, antes de ese primer móvil.

La mayoría de los padres piensan que un «contrato» con su hijo es innecesario y tonto. Pero un acuerdo por escrito es una gran manera de que su hijo se adentre en esta nueva responsabilidad sin que usted «sobrepase la paternidad». Cuando ese primer móvil viene acompañado de normas y responsabilidades por escrito en forma de acuerdo firmado, es más probable que los jóvenes aprendan a manejarlo con responsabilidad. Si les preguntas a tus hijos cuáles son las reglas que deben seguir, y negocias hasta que estés satisfecho, ellos se «apropiarán» de esas reglas. Para empezar, consulta las reglas sugeridas al final de este artículo.

Usa controles parentales.

Hay aplicaciones de control parental disponibles para todos los teléfonos, y los iphones tienen controles parentales incorporados que se pueden activar.

Andamio.

¿Sabes que cuando se levanta un edificio, hay un armazón alrededor? Una vez que el edificio está completo, el andamio es innecesario. Tu trabajo es dar a tu hijo apoyo -como un andamio- a medida que aprende cada nueva habilidad.

Así que no te limites a comprar un móvil, dar una conferencia y esperar lo mejor. En su lugar, considere esto como un proyecto de un año de duración. Al principio, planee hablar con su hijo cada noche sobre el uso que hizo del móvil ese día. Repase con él las llamadas y los mensajes de texto que ha recibido, las aplicaciones que ha utilizado. Pregúntale qué le ha parecido el uso de su teléfono. ¿Cambió algo en su vida el hecho de recibir esas llamadas y mensajes? ¿Hubo algún problema a la hora de pensar en cómo responder? Cuando veas un mensaje de texto malintencionado de un amigo sobre otro, tendrás la oportunidad perfecta para preguntarle sobre las dinámicas sociales, escuchar los dilemas a los que se enfrenta y orientarle sobre cómo manejar estos desafíos. Incluso cuando tus hijos lleven un tiempo con un teléfono, recomiendo que los padres se reserven el derecho de revisar ocasionalmente sus mensajes y textos sin previo aviso. Los mensajes borrados deben comprobarse en la factura. Esto hace que los niños adquieran el hábito de ser responsables, ya que su uso del teléfono no parece tan «invisible».

Habla, y escucha.

En la mesa, comenta las noticias que tengan que ver con los teléfonos móviles, desde el sexting hasta las aplicaciones peligrosas o las muertes al volante. Haga preguntas sobre lo que piensa su hijo y escuche más. Puede que descubra, por ejemplo, que su hijo adolescente piensa que enviar selfies desnudos a través de Snapchat está bien porque la foto se autodestruye. Pero, ¿sabe su hijo que el receptor puede hacer una captura de pantalla? Y sabe su hijo que tener una foto de un menor de edad desnudo en su móvil es ilegal, tenga la edad que tenga?

Juego de roles.

Cuando un joven se enfrenta a una nueva situación, ¿cómo sabrá qué hacer? Los juegos de rol pueden resultar ridículos, pero dan a su hijo la oportunidad de pensar en la situación y en sus opciones. Al sembrar esas semillas, tu hijo tiene más recursos para actuar con responsabilidad en el calor del momento. A menudo me he lanzado a hacer juegos de rol entre padres e hijos sobre el tema del día para ayudar a mi hijo a considerar varias respuestas, por ejemplo, fingiendo ser un amigo que le pide «¡Eh, envíame esa foto que hiciste en la pijamada!»

Ponga a su hijo a prueba de porno.

Todos los niños acabarán viendo porno; es sólo una cuestión de cuándo. Pero los teléfonos inteligentes dan a los niños acceso a la pornografía, por lo que antes de dar a su hijo un teléfono móvil, debe educarlo sobre la pornografía. El porno es casi siempre deshumanizado, porque muestra el sexo sin calidez, intimidad o amor. La mayor parte del porno actual también incluye agresiones verbales y/o físicas hacia las mujeres. Si necesitas ayuda para hablar con tu hijo sobre este difícil tema, consulta el libro Good Pictures, Bad Pictures, de Kristen Jenson, que puedes leer con niños a partir de siete años.

Conoce a tu hijo.

Las investigaciones demuestran que cuando los niños tienen problemas con la tecnología de cualquier tipo, es porque tienen problemas que van más allá de la tecnología, y esos problemas aparecerán en el resto de su vida. Así que si tu hijo es mayoritariamente responsable, considerado y feliz, probablemente también será responsable con la tecnología.

Reglas del teléfono móvil

Recuerda que todo lo que envíes puede hacerse público. Nunca escribas un mensaje o reenvíes una foto o un texto, que no quieras que se reenvíe a todos los de tu colegio, además de a tu director y a tus padres.

Pide siempre antes de reenviar un texto o una foto.

Sé respetuoso. ¿Cómo te sentirías si alguien reenviara una foto tuya poco favorecedora?

Siempre pregunta antes de hacer una foto o un vídeo.

Y aunque alguien te haya dado permiso para hacer una foto, pregunta antes de publicarla.

Si alguien te pide que le envíes una foto sexy…

…recuerda que incluso con Snapchat (que «evapora» la foto), la foto puede ser copiada y reenviada a otros. Cualquiera podría verla… todos los niños del colegio, tus profesores, tus padres. Les pasa todo el tiempo a los niños grandes. Simplemente no la envíes. Y habla con tus padres sobre ello.

Si recibes una foto sexy…

… bórrala inmediatamente de tu teléfono, díselo a tus padres y bloquea el número para que no puedas recibir más. La posesión o distribución de fotos sexuales de personas menores de edad es ilegal. Si la persona que te la ha enviado te pregunta por qué, simplemente dile «Es ilegal. Mejor hablemos».

Nunca publiques tu número de móvil

… en Facebook, ni lo difundas más allá de tus amigos (porque te deja expuesto al acoso.)

Nunca difundas tu ubicación

…excepto en un texto directo a amigos específicos (porque te deja expuesto al acoso). No utilices aplicaciones de localización que publiquen tu ubicación.

Si recibes un texto no solicitado, eso es spam.

No hagas clic en él. En su lugar, díselo a tus padres para que puedan informar del problema y hacer que se bloquee la llamada.

No descargues aplicaciones sin el permiso de tus padres.

No necesitas más tonos de llamada. Consigue textos ilimitados para no tener que preocuparte por el presupuesto.

No lleves el móvil en el cuerpo

…y no lo uses si puedes usar un teléfono fijo. Los teléfonos móviles siempre están buscando una señal, y eso significa que están enviando ondas que no quieres que pasen por tu cuerpo. ¿Cáncer? Tal vez. Todavía no sabemos lo suficiente. Así que, ¿por qué no ser precavido?

Deje su teléfono en una estación de carga en la sala de estar durante la noche

… para que su teléfono no esté en su habitación por la noche. Es demasiado tentador para responder, y dormir cerca de él es malo para tu cerebro.

No saques el móvil de la mochila mientras estás en clase.

Y por supuesto apaga el sonido.

Ten una vida.

No te sientas obligado a responder a los mensajes de inmediato y no envíes mensajes de texto hasta que hayas terminado los deberes, durante la cena o después de las 9 de la noche.

L8R – ¡Después! Si vas a conducir, apaga el móvil

… y ponlo en una bolsa donde no puedas alcanzarlo en el asiento trasero. (Asegúrate de tener las indicaciones antes de salir.) Los coches matan a la gente.

Nada sustituye a FtF.

Si un «amigo» te envía un mensaje mezquino, respira hondo y apaga el teléfono.Habla con ellos al día siguiente, cara a cara, sobre ello. Nunca digas nada a través de un mensaje de texto que no dirías cara a cara.

Monitorea el uso de tu teléfono para prevenir la adicción.

Nuestros cerebros reciben un pequeño subidón de dopamina cada vez que interactuamos con nuestros teléfonos, así que cada texto que envías o recibes, cada post o actualización, se siente bien. ¿Por qué es un problema? Porque puede distraernos de otras cosas que son importantes pero que quizá no sean tan inmediatamente gratificantes, como conectar con nuestras familias, hacer los deberes y simplemente pensar en la vida. Las investigaciones demuestran que las personas que utilizan más a menudo las redes sociales se vuelven más infelices, porque les hace comparar constantemente sus vidas con las de los demás y preocuparse por si se están quedando fuera de las cosas que vive su grupo de amigos.

Para evitar la adicción, asegúrate de bloquear un tiempo cada día -como mientras cenas y haces los deberes- en el que tu teléfono esté apagado. Limita también el número de veces que compruebas las cuentas de las redes sociales. Si crees que eso es demasiado difícil, habla con tus padres y pídeles ayuda. Hay programas que impiden el uso de tu teléfono en los momentos que designes.

Ve este artículo en italiano.

***

*Estudio de 70.000 niños realizado por Jesse Weinberger, autor de The Boogey Man Exists and He’s In Your Child’s Back Pocket

**Estudio de Common Sense Media, citado en el New York Times 7-21-16.

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