El príncipe Felipe, duque de Edimburgo, el consorte real de más edad y más longevo de la historia británica, marcó el miércoles otro hito notable: Cumplió 99 años. Como es habitual, no quiso alboroto.
El marido de la reina Isabel II lo celebró en el castillo de Windsor, donde tanto él como la reina se han autoaislado desde mediados de marzo en medio de la pandemia de coronavirus.
Una foto recién publicada, tomada el 1 de junio y compartida por el palacio en honor a su cumpleaños, le muestra a él y a la reina posando juntos en el cuadrilátero del castillo de Windsor: La reina con un vestido floral crema y amarillo de Angela Kelly con el broche de diamantes Cullinan V, mientras que Felipe llevaba una corbata de la División de Casa.
Debido, al menos en parte, a la pandemia, que aún tiene en vilo a gran parte de Gran Bretaña, su cumpleaños fue un asunto discreto en el castillo, donde la monarca y su consorte tenían previsto compartir el almuerzo y pasar el día juntos.
Se esperaba que atendiera el Zoom y las llamadas telefónicas de sus numerosos familiares en autoaislamiento en otro lugar; él y la reina tienen cuatro hijos, ocho nietos y ocho bisnietos.
«¡Deseando un muy feliz 99 cumpleaños al Duque de Edimburgo!» , subtituló la cuenta de Instagram del príncipe Guillermo y la duquesa Kate en una colección de fotos de cada uno de ellos sonriendo con Felipe.
La cuenta oficial de Instagram de la Familia Real también compartió una serie de fotos antiguas de Felipe y la reina juntos a través de los años.
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🎈🎂¡Deseando al Duque de Edimburgo un muy feliz cumpleaños! Su Alteza Real cumple hoy 99 años y pasará el día con La Reina en Windsor.
Contrariamente a la costumbre, no hubo salvas de cumpleaños con múltiples cañones en todo Londres y el Reino Unido, ni repique de campanas en la Abadía de Westminster, como suele haber en sus cumpleaños.
Todos los eventos reales del verano, incluidos los desfiles, las ceremonias, las fiestas en el jardín, las investiduras y otros compromisos públicos, han sido cancelados por la pandemia, para proteger la salud del príncipe y de la reina, que cumplió 94 años en abril.
Con las excepciones de las bodas familiares, el príncipe no se ha dejado ver mucho en público desde que se retiró de sus funciones públicas en 2017.
Pero incluso sin la crisis del virus, Felipe habría tratado de restar importancia a la carpeta pública sobre su cumpleaños, en consonancia con su personalidad sin tonterías.
No es el primer miembro de la familia de la reina que disfruta de tal longevidad: La reina madre murió en 2002, justo antes de cumplir 102 años.
La pareja real, que lleva casada desde 1947, son primos lejanos, ambos descendientes de la reina Victoria.
Se conocieron cuando ella tenía 13 años, gracias a su tío materno, el ambicioso lord Louis «Dickie» Mountbatten, que era cercano a la familia real y pretendía presentar a su apuesto y elegante sobrino a la entonces princesa Isabel, la futura reina. Ella nunca se fijó en otro hombre, dicen los biógrafos de ambos.
Philip nació el 10 de junio de 1921 en la isla griega de Corfú, hijo de un príncipe de las familias reales griega y danesa. Étnicamente, es sobre todo un miembro de la realeza danesa (los griegos reclutaron a su abuelo, un príncipe danés, para que fuera su rey en el siglo XIX), con grandes dosis de realeza alemana e inglesa en su sangre azul.
Cuando era un bebé, los griegos exiliaron a su familia real y Felipe fue criado por sus parientes ingleses y alemanes, asistió a escuelas en Gran Bretaña, adoptó el apellido Mountbatten y sirvió en la Marina Real.
Cuando su esposa se convirtió en reina en 1952, después de que su padre, el rey Jorge VI, muriera prematuramente, la pareja, entonces padres de dos niños pequeños, vio cómo su vida cambiaba drásticamente. Ella asumió las responsabilidades de monarca y jefa de Estado. Él dejó atrás su querida carrera naval y asumió la tarea de apoyarla, criar a su familia, gestionar sus palacios y caminar siempre unos pasos detrás de ella en público.
Así lo hizo, llevando a cabo miles de compromisos públicos a lo largo de las décadas, hasta que se retiró de la vida pública.
Hasta que llegó la pandemia, había estado viviendo en Wood Farm, una modesta casa de campo en los límites de Sandringham, la extensa finca real en Norfolk donde la familia real suele pasar las vacaciones de Navidad.