El perro mapache: lindo, salvaje y una terrible idea para una mascota

¿Es usted un fanfarrón insomne, que tiene una densa maleza y un estanque en su jardín? ¿Está dispuesto a acabar con todos los sapos y ranas de la zona, y no le importa tener anquilostomas, lombrices o la fatal tenia del zorro? Si es así, el perro mapache es su mascota. Y puede comprar uno en un mercado de animales en Clitheroe, Lancashire, por 60 libras esterlinas.

Sin embargo, la RSPCA preferiría que no lo hiciera: los perros mapache son animales salvajes, una de las primeras formas de perro, y están emparentados con los zorros y los lobos (aunque no tienen relación con los mapaches reales, a pesar de las similitudes visuales) – a menudo entran en una especie de letargo en invierno, son principalmente nocturnos y ciertamente no son felices en jaulas de mercado o casas. Por eso, la gente que los tiene como mascotas tiende a hartarse de ellos. Esto puede llevar a que los perros mapache sean liberados en el campo, donde se multiplican rápidamente, con consecuencias desastrosas para la fauna local.

Después de ser introducido en Rusia y otros países europeos desde el este de Asia hace 80 años, principalmente para ser cazado por su piel, el perro mapache se ha extendido por todas partes. En Finlandia, donde nacen un millón de cachorros al año, se alimentan de ranas y sapos, y la parte más meridional del país está muy mermada, según PA Åhlén, de la Asociación de Caza y Gestión de la Fauna Silvestre de la vecina Suecia. Suecia intenta ahora erradicarlos, mientras que en el país quedan algunas ranas, sapos y aves que anidan en el suelo.

Más allá de estas dificultades que los países han encontrado con el superficialmente simpático perro mapache, es la palabra «erradicar» la que me da ganas de arrancarme los pelos, porque nos enfrentamos a una historia muy trillada en lo que se refiere a las mascotas exóticas: descubrimos una nueva criatura bonita, esponjosa, enorme o guapa -periquito, tortuga, visón o gato grande- y la compramos como mascota, sólo para acabar horriblemente heridos por el animal, o simplemente aburridos, agotados o abrumados cuidando de él. Lo dejamos en la naturaleza, donde el animal se reproduce como un loco, y luego tenemos que sacrificarlo o asesinarlo en masa, porque la nueva especie está causando estragos en nosotros o en nuestra fauna autóctona.

Todavía no hay muchos perros mapache en Gran Bretaña, pero como son tan esponjosos y mimosos y sólo tienen el tamaño de un perro mediano, están aumentando. Sigue siendo perfectamente legal meterlos en una jaula estrecha y venderlos a alguien que no tiene ni idea de cómo cuidarlos. ¿Aprendemos alguna vez? Lamentablemente, creo que no.

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Recuérdame en mayo

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