El 20 de julio de 1973, el actor y experto en artes marciales Bruce Lee muere en Hong Kong a los 32 años a causa de un edema cerebral posiblemente provocado por una reacción a un analgésico recetado. Durante la breve carrera de Lee, se convirtió en una estrella de cine en Asia y, a título póstumo, en Estados Unidos.
Jun Fan (Bruce) Lee nació el 27 de noviembre de 1940 en San Francisco, California. En ese momento, su padre, una estrella de la ópera china, estaba de gira por Estados Unidos. La familia regresó a Hong Kong en 1941. Al crecer, Lee fue un niño actor que apareció en unas 20 películas chinas; también estudió danza y se entrenó en el estilo Wing Chun de gung fu (también conocido como «kung fu»). En 1959, Lee regresó a Estados Unidos, donde acabó asistiendo a la Universidad de Washington y abrió una escuela de artes marciales en Seattle. En 1964, Lee se casó con Linda Emery, quien en 1965 dio a luz a Brandon Lee, el primero de los dos hijos de la pareja. En 1966, los Lee se trasladaron a Los Ángeles y Bruce apareció en el programa de televisión The Green Hornet (1966-1967), interpretando a Kato, el compañero acrobático del Avispón. Lee también apareció en torneos de karate por todo Estados Unidos y continuó enseñando artes marciales a clientes privados, entre los que se encontraba el actor Steve McQueen.
En busca de mejores papeles interpretativos que los que le ofrecía Hollywood, Lee regresó a Hong Kong a principios de la década de 1970 y se estableció con éxito como estrella en Asia con las películas de acción The Big Boss (1971) y The Way of the Dragon (1972), que escribió, dirigió y protagonizó. La siguiente película de Lee, Enter the Dragon, fue estrenada en Estados Unidos por el estudio de Hollywood Warner Bros. en agosto de 1973. Trágicamente, Lee había muerto un mes antes, el 20 de julio, en Hong Kong, tras sufrir un edema cerebral. Enter the Dragon fue un éxito de taquilla, llegando a recaudar más de 200 millones de dólares, y Lee se convirtió póstumamente en un icono del cine en Estados Unidos.
El cuerpo de Lee fue devuelto a Seattle, donde fue enterrado. Su repentina muerte a la temprana edad de 32 años dio lugar a rumores y especulaciones sobre la causa de su fallecimiento. Una teoría sostenía que Lee había sido asesinado por gángsters chinos, mientras que otro rumor decía que el actor había sido víctima de una maldición. La teoría de la maldición familiar resurgió cuando el hijo de Lee, Brandon, de 28 años, que había seguido los pasos de su padre para convertirse en actor, murió en un tiroteo accidental en el rodaje de la película The Crow el 31 de marzo de 1993. El joven Lee fue enterrado junto a su padre en el cementerio Lake View de Seattle.
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