El ciberacoso y los adolescentes

Cuando el acoso y la intimidación tienen lugar en línea, se llama ciberacoso. Este tipo de acoso puede ser especialmente difícil de tratar, ya que puede ser difícil de controlar y visible para un gran número de personas. Lo más probable es que tu hijo pase mucho tiempo en línea, por lo que es importante que sepas qué hacer si el comportamiento en línea se vuelve desagradable. Aprende qué es el ciberacoso, cómo afecta a los jóvenes y obtén algunos consejos sobre cómo tú y tu hijo podéis afrontarlo.

Esto puede ayudarle si:

• desea saber qué es el ciberacoso
• piensa que su hijo podría estar experimentando o involucrado en el ciberacoso de alguna manera
• desea averiguar cómo puede ayudar

¿Qué es el ciberacoso?

Las causas del ciberacoso son ambiguas; lo que sí sabemos es que el ciberacoso es el uso deliberado, persistente y malicioso de palabras o imágenes en un entorno online con la intención de causar daño al bienestar de alguien. Una investigación llevada a cabo por Kids Helpline descubrió que la edad más común para el ciberacoso es el período de transición entre la escuela primaria y la secundaria, cuando los jóvenes tienen alrededor de 11 o 12 años, pero ocurre durante toda la adolescencia, por lo que es importante estar al tanto.

¿Cómo es el ciberacoso?

El ciberacoso se presenta de muchas formas pero las más comunes son:

• Recibir mensajes de texto, correos electrónicos o mensajes directos intencionadamente hirientes en las redes sociales
• Personas que difunden rumores o mentiras sobre alguien en línea
• Personas que envían imágenes o vídeos con la intención de humillar o avergonzar a alguien
• Personas que envían amenazas a alguien
• Personas que crean y utilizan perfiles online falsos para avergonzar o intimidar a alguien.

¿En qué se diferencia de otras formas de acoso escolar?

El acoso escolar es un tipo de comportamiento diseñado para causar un daño intencionado. El ciberacoso puede ser aún más angustioso debido a su naturaleza pública e incontrolable. Por ejemplo:

• no hay límite en cuanto a quién puede ver o participar en el ciberacoso
• puede ser muy difícil eliminar el contenido compartido en línea
• los acosadores pueden ser anónimos
• se puede acceder al contenido a través de los motores de búsqueda

Es difícil que las personas escapen del acoso, especialmente si utilizan la tecnología en su vida cotidiana. Se sugiere que los jóvenes pueden ser más propensos a acosar a alguien en línea que en la vida real, ya que se sienten menos responsables de sus acciones debido a la naturaleza del mundo en línea.

La historia de acoso de Zoe

Cuando Zoe y su novio rompieron, las cosas fueron bastante mal y Zoe se encontró con el ciberacoso de sus amigos. Escucha cómo ella y su madre, Anna, superaron juntas el impacto. Lee la transcripción del vídeo.

Mantén a tu hijo adolescente a salvo del ciberacoso

Sólo uno de cada diez jóvenes informa a sus padres o a un adulto de confianza del ciberacoso. Algunas de las razones de este bajo número son la vergüenza, el miedo a no ser creído, el temor a que el problema se trivialice o a perder el acceso a la tecnología. Tomar medidas proactivas para educar a su hijo sobre lo que puede hacer ante el ciberacoso puede ser una buena manera de asegurarse de que se acerque a usted en busca de apoyo cuando lo necesite. Un buen lugar para obtener información es el sitio web Keep it Tame. Da una gran visión general sobre el ciberacoso.

¿Cuáles son los efectos del ciberacoso?

Los efectos del ciberacoso en los adolescentes pueden ir desde:

• menor asistencia y rendimiento escolar
• aumento del estrés y la ansiedad
• sentimientos de aislamiento y miedo
• poca concentración
• depresión
• disminución de la autoestima y la confianza
• en casos extremos el ciberacoso puede llevar al suicidio.

Los efectos del ciberacoso son similares a los del bullying, pero la principal diferencia es que es mucho más difícil de evitar, porque puede seguir a tu hijo adolescente desde la escuela y hacerle sentir que nunca podrá escapar de él. Asegúrate de que tu hijo sepa que no es su culpa, que no está solo y que hay formas de enfrentarse al ciberacoso.

Cómo ser proactivo ante el ciberacoso

Para ser proactivo ante el ciberacoso puedes:

• asegurarse de que su hijo solo se haga amigo y chatee con personas en las redes sociales que conozca en la vida real
• asegurarse de que la configuración de privacidad esté establecida en todas las cuentas de las redes sociales de su hijo
• asegurarse de que su hijo sepa que no debe compartir ni dar contraseñas
• asegurarse de que su hijo sepa cómo bloquear, eliminar o denunciar a cualquier persona que le moleste en Internet.

Cómo evitar que tu hijo adolescente sufra ciberacoso

• Infórmate sobre el ciberacoso y averigua cuál es la mejor manera de afrontarlo- esto te ayudará a estar preparado si alguna vez ocurre.
• Habla con tu hijo adolescente sobre el hecho de compartir fotos en línea, especialmente las más atrevidas. Explíquele que una vez que están en línea pueden perder el control de quién las ve muy rápidamente y que eso puede llevar a insultos y a avergonzarlo, lamentablemente.
• Recuerde que debe ignorar los mensajes de personas que no conoce. Internet puede ser un gran lugar para hacer nuevos amigos, pero sigue siendo muy importante ser muy cauteloso debido a las cuentas falsas y a los trolls.
• Para asegurarte de que están en privado, puedes buscar su nombre en Google y si tienen redes sociales aparecerá en tu búsqueda – si sus cuentas están en privado no podrás ver ninguna publicación.
• Asegúrate de que saben que el ciberacoso está mal y que no deben hacerlo. Si tu hijo adolescente tiene este tipo de comportamiento en línea, puede abrir las puertas para que la gente piense que tiene una excusa para ciberacosar a tu hijo.
• Haz que se involucren en actividades offline. De este modo, si ocurre algo en línea, tendrán cosas que hacer que les gusten.
• Recuerda que cuanto menos tiempo pasen en sus dispositivos, menos probable será que sean ciberacosados.

Qué hacer si sabes que tu hijo está siendo ciberacosado

No hay una estrategia perfecta sobre cómo resolver el ciberacoso, aunque, si sabes que tu hijo está siendo ciberacosado, lo primero que debes hacer es ser comprensivo y empático. Asegúrate de que saben que no es su culpa. El ciberacoso es un asunto serio y perturbador, así que no trate de minimizar o trivializar la situación para que su hijo «se sienta mejor». Evite la tentación de impedir que su hijo se conecte a Internet; lo más probable es que no le cuente nada si vuelve a ocurrir.
Las formas de ofrecer apoyo emocional a su hijo incluyen:

• Hable con su hijo y escuche realmente lo que tiene que decir. Agradézcale que se haya sincerado con usted y hágale saber que quiere poner fin al acoso.
• Nunca culpe a su hijo por sufrir ciberacoso. La forma en que los jóvenes interactúan en línea puede parecer excesiva para los adultos, pero el acoso nunca es culpa de la persona acosada.
• Reconozca sus sentimientos y no intente desestimar sus experiencias, incluso si no le parece un gran problema.
• Asegúrele que hay personas que pueden ofrecerle apoyo, ya sea usted, sus profesores u otros profesionales y servicios.
• Si su hijo está angustiado por el acoso, anímelo a hablar con un profesional de la salud mental o diríjalo a servicios que puedan ayudarle. Puede tratarse de un consejero escolar o de un servicio como Kids Helpline.

Si necesita más información sobre cómo abordar las situaciones de ciberacoso y para obtener consejos generales sobre la seguridad en el ciberacoso, lea la hoja informativa Escalada del ciberacoso.

Qué hacer si su hijo está siendo acosado en el ciberespacio

Ser acosado puede hacer que un joven sienta que no hay nadie que pueda ofrecerle apoyo. Si su hijo está siendo acosado en línea, una de las cosas más importantes es asegurarle que hay personas que pueden ayudar. El ciberacoso puede ser un delito. Los distintos estados tienen leyes diferentes sobre el ciberacoso. Para más información, consulta Lawstuff.org.au