El café y la diabetes: Cómo afecta el café al azúcar en sangre

¡Ah, ese seductor olor a café recién hecho puede hacer que cualquier bebedor de café anhele una taza! Pero, ¿también ha notado que a veces (o tal vez cada vez), su café y la diabetes no parecen estar de acuerdo?

Puede que vea que su nivel de azúcar en sangre se dispara después de esa primera taza de café por la mañana o tal vez descubra que necesita insulina extra para su comida cuando se toma un café aparte. Y tal vez eso te haga cuestionarte; ¿deben o pueden tomar café las personas con diabetes?

En este post, te explicaré todo lo que necesitas saber sobre las bebidas con cafeína: Cómo impacta en el azúcar en sangre, su efecto en la sensibilidad a la insulina y si el café es bueno para las personas con diabetes.

¿Cómo funciona la cafeína?

A menudo hablamos de la cafeína y de bebidas como el café, el RedBull, el té y la Coca-Cola como si simplemente consumiéramos cafeína y de repente tuviéramos energía. La forma en que la cafeína aumenta su energía es en realidad mucho más compleja que eso!

El bloqueo de los receptores de adenosina

Los receptores de adenosina (AR) normalmente trabajan en su cuerpo para frenar las cosas. Científicamente hablando, los AR se unen a sus células y ralentizan la actividad celular. Esto le ayuda a conciliar el sueño a la hora de acostarse, por ejemplo, o ayuda a su cuerpo a calmarse y recuperarse después de una actividad intensa, también.

Cuando usted toma cafeína, en realidad bloquea el AR para que no se una a sus células, lo que permite que su actividad celular se mantenga alta, dándole más energía y evitando que se duerma.

Aumentando otras sustancias químicas productoras de energía

La presencia de cafeína también le dice a su cerebro que produzca más serotonina, dopamina y acetilcolina.

Estos son neurotransmisores que esencialmente ayudan a sus células cerebrales a comunicarse. La serotonina, la dopamina y la acetilcolina se clasifican como «neuromoduladores» que ayudan a regular la respuesta fisiológica de su cuerpo a la actividad.

La dopamina y la serotonina tienen un efecto «gratificante» muy positivo en el cerebro. Un aumento en la producción de dopamina, por ejemplo, puede ocurrir durante un primer beso. Tiene un impacto placentero, excitante y vertiginoso en el cerebro.

La acetilcolina influye en lo excitado que puede sentirse por algo, pero también tiene un gran impacto en cosas no relacionadas con el estado de ánimo, como la función muscular.

Liberación de catecolaminas

La cafeína también aumenta la producción de catecolaminas de su cuerpo. Las catecolaminas son esencialmente una categoría de hormonas secretadas por sus glándulas suprarrenales. Las glándulas suprarrenales liberan catecolaminas en el torrente sanguíneo cuando te encuentras en una situación de estrés físico o emocional. Esas hormonas ayudan a su cuerpo a soportar y responder a ese factor de estrés.

Una de esas hormonas es la adrenalina – y esto es exactamente por qué y cómo la cafeína puede aumentar su nivel de azúcar en la sangre. Echemos un vistazo más de cerca.

¿Cuánta cafeína hay en el café, el té, etc.?

La respuesta a esta pregunta es complicada porque diferentes fuentes de café, por ejemplo, contienen diferentes cantidades de cafeína. El tueste más oscuro, por ejemplo, puede cambiar significativamente el contenido de cafeína.

Una taza de café de Starbucks frente a la de Dunkin’ Donuts ofrecerá cantidades de cafeína muy diferentes.

Utilice esta sencilla «Tabla de cafeína» para tener una mejor idea de la cantidad de cafeína que está consumiendo.

Cómo afecta el café a su nivel de azúcar en la sangre

Bien, así que esas catecolaminas descritas anteriormente incluyen la producción de adrenalina (también conocida como «epinefrina»).

La adrenalina es conocida como la hormona de «vuelo o lucha». Ayuda a su cuerpo a soportar un estrés intenso -bueno o malo- como una competición, un viaje en montaña rusa o un accidente de coche.

La adrenalina le ayuda a soportar ese evento estresante diciéndole a su hígado que libere la energía almacenada… ¡glucosa!

Su hígado tiene reservas de glucosa, conocidas como glucógeno, que libera en diferentes momentos cada día. Ese glucógeno se descompone y se convierte en glucosa para darle a su cuerpo combustible.

Durante la vida diaria, su hígado libera pequeñas cantidades de glucógeno entre las comidas para darle a su cerebro ese suministro de glucosa que necesita segundo a segundo para funcionar.

Durante eventos estresantes – como CrossFit o un accidente de coche o una taza de café – su hígado liberará una mayor dosis de glucógeno, dando a su cuerpo una mayor dosis de glucosa para utilizar como combustible.

Y así es como la cafeína eleva su azúcar en la sangre.

Nota: El consumo de café, especialmente por la noche, también puede disminuir la calidad del sueño para algunas personas, que es un curso conocido de la disminución de la sensibilidad a la insulina.

La cafeína y la resistencia a la insulina

Un estudio compuesto por 10 personas con diabetes de tipo 2 se propuso determinar el impacto del consumo regular de cafeína en los niveles generales de insulina.

Todos los participantes eran bebedores habituales de café, consumiendo unas 4 tazas de café al día, pero todos ellos dejaron de tomar café durante el estudio. A continuación, la mitad de ellos recibieron cápsulas que contenían 250 mg de cafeína, y la otra mitad, píldoras de placebo que no contenían cafeína.

El resultado, según el estudio: «En los días en que los pacientes tomaron cafeína, sus niveles de azúcar en sangre fueron un 8% más altos. Y después de cada comida -incluida la cena- su nivel de azúcar en sangre aumentó más que el día en que no tomaron cafeína.»

¿Significa esto que las personas con diabetes no deberían tomar café ni otras bebidas con cafeína? No necesariamente. Significa que debemos vigilar de cerca nuestro consumo de cafeína y moderarlo al igual que lo haríamos con otras cosas que impactan en nuestros niveles de azúcar en sangre.

Sólo porque el café negro y el té verde contengan cero calorías no significa que debamos beberlos sin límites. En cambio, la cafeína debería ser algo que consumamos con cuidado y establezcamos límites personales en torno a ella por el bien de nuestra salud diabética en general.

Controlar el azúcar en sangre en torno al café y otras bebidas con cafeína

En general, tendría que consumir alrededor de 200 mg de cafeína para ver un impacto en el azúcar en sangre. Eso es alrededor de 1-2 tazas de café negro regular o 3-4 tazas de té negro

Sin embargo, todos somos diferentes y algunos de nosotros puede ver un impacto de azúcar en la sangre de una sola taza de café, mientras que otros pueden ser capaces de beber varias tazas sin ningún cambio de azúcar en la sangre.

Tomar cafeína a diferentes horas del día…

También es importante notar si la hora del día en que se toma cafeína o café cambia el impacto, también.

La mayoría de la gente experimenta cierto nivel de resistencia a la insulina por la mañana que desaparece a lo largo del día. Añadir el café a una situación ya resistente a la insulina puede ser la receta para un nivel muy alto de azúcar en la sangre por la mañana. Si usted también tiene el fenómeno del amanecer (altos niveles de azúcar en la sangre por la mañana), podría ser una idea para convertir su café de la mañana en su pick-me-up de la tarde

¿Qué está añadiendo a su café?

Aunque esas cremas con sabor son una mera cucharada de líquido, son muy altas en azúcar. Suficiente azúcar para provocar definitivamente un pico aún mayor de azúcar en la sangre.

Una de las cosas más útiles que podría hacer por sí mismo como bebedor de café con diabetes es ajustar gradualmente sus papilas gustativas para apreciar el sabor del café negro.

Intente eliminar el edulcorante y la leche de su café durante dos semanas. Sólo dos semanas. Y verá cómo empieza a gustarle el sabor del café solo. Puede que se sorprenda al descubrir que finalmente el café endulzado le sabe abrumadoramente dulce.

Utilizar el pico del café para prevenir las bajadas…

Si tiende a bajar durante o después de hacer ejercicio, puede utilizar el café como una forma de limitar ese riesgo

Beber una taza de café aproximadamente una hora antes de un entrenamiento cardiovascular intenso, por ejemplo, podría prevenir las bajadas de azúcar sin necesidad de ingerir alimentos, calorías, carbohidratos, etc. Pero recuerde que no todos los tipos de ejercicio hacen bajar el azúcar en sangre, por lo que debe combinar el café con el tipo de ejercicio adecuado.

¿Necesita más insulina para el café?

Para determinar mejor el impacto del café en su nivel de azúcar en la sangre, realice un sencillo experimento una mañana en la que se despierte con un nivel de azúcar en la sangre «dentro del rango». Beba una taza de café y observe la evolución de su nivel de azúcar en sangre durante las 1 ó 2 horas posteriores a esa taza de café.

Muchas personas simplemente descubren que necesitan 1 unidad de insulina de acción rápida con una taza de café.

O puede probar la respuesta de su cuerpo al café eliminando el café de su rutina matutina durante unos días. ¿Disminuyeron sus necesidades de insulina? ¿Fue más fácil controlar sus niveles de azúcar en sangre? Si es así, eso no significa que no pueda volver a tomar café, pero sí le indica que necesita insulina para ayudar a su cuerpo a lidiar con los efectos del café.

¡También le dice que limitar su consumo de café es probablemente una buena idea!

¡Siempre puede cambiar a descafeinado!

La cafeína es, por supuesto, una cosa adictiva. Dejar el hábito del café significa soportar dolores de cabeza por abstinencia bastante intensos durante al menos una o dos semanas.

Pero si quiere eliminar esta variable de la cafeína de su control de la diabetes, siempre puede cambiar al café descafeinado.

Hay un poco de cafeína en el café descafeinado, pero probablemente no lo suficiente como para afectar a su nivel de azúcar en sangre.

De cualquier manera, todo es cuestión de equilibrio – ¡como todo lo demás en la vida con la diabetes!

Beneficios para la salud de beber café

Estudios recientes han demostrado que el consumo de café puede reducir el riesgo de desarrollar algunas condiciones de salud graves e incluso ayudar a combatir la depresión

• Puede protegerle de la enfermedad de Alzheimer – un estudio de 2002 encontró que los bebedores de café tienen hasta un 65% menos de riesgo de Alzheimer
• Puede reducir el riesgo de padecer Parkinson – los estudios demuestran que el consumo de cafeína (no sólo de café) reduce significativamente el riesgo de desarrollar Parkinson
• Protege su hígado – un estudio de 2006 descubrió que hay un ingrediente en el café que protege contra la cirrosis (cicatrización del hígado causada por muchas formas de enfermedades y condiciones hepáticas, como la hepatitis y el alcoholismo crónico)
• Combate la depresión – en un estudio de Harvard de 2011, las mujeres que bebían 4 o más tazas de café al día tenían un 20% menos de riesgo de deprimirse

Efectos secundarios de beber café

Aunque el café es seguro para casi todo el mundo, tiene potenciales efectos secundarios que pueden ser más o menos graves dependiendo de la persona:

• Dolores de cabeza
• Ansiedad
• Inquietud
• Problemas para dormir

Para algunos, el consumo regular de café también puede causar problemas digestivos.

En casos extremadamente raros, altas dosis de cafeína pueden inducir síntomas psicóticos y maníacos. Las personas con trastorno de pánico y trastorno de ansiedad social de rendimiento deben, por lo tanto, tener cuidado al consumir cafeína.

Preguntas frecuentes

Por favor, ¿cuántas tazas de café puedo tomar al día de forma segura?

A: No existe una norma absoluta para esto, pero una recomendación general es limitar el consumo de cafeína a 400 miligramos al día. Eso equivale a unas 4 tazas de café.

Si su sueño, su estado de ánimo o su sensibilidad a la insulina se ven afectados por la cantidad de café que toma, se aconseja limitar su consumo. También es siempre una buena idea limitar o evitar los edulcorantes naturales y artificiales si es posible.

Por favor, ¿puede el café prevenir la diabetes tipo 2?

Aunque el café generalmente aumenta la resistencia a la insulina (que se cree que es un factor importante en el desarrollo de la diabetes tipo 2), un estudio realizado en 2014 por investigadores de Harward que siguieron a más de 100.000 bebedores de café durante 20 años encontró que las personas que aumentaron su consumo de café en más de una taza al día tenían un 11 por ciento menos de riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

Además, las personas que redujeron su consumo de café en una taza al día aumentaron su riesgo de desarrollar diabetes en un 17 por ciento. No hubo diferencias en los que bebían té.

No está claro por qué beber café (y no té) debería reducir el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2, pero el hecho de que el mero consumo de cafeína no redujera el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2 significa que lo más probable es que haya algo más en el café que tenga un efecto positivo.

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