El acebo (Ilex)

Los acebos se encuentran entre las plantas de jardín más valiosas y versátiles. Son grandes arbustos o árboles que proporcionan color e interés durante todo el año con su atractivo y ornamental follaje de hoja perenne -aunque algunas especies son de hoja caduca-, masas de flores blancas en verano y magníficas bayas en otoño e invierno.

Puedes cultivarlos como puntos focales independientes en el jardín, utilizarlos para hacer setos densos a prueba de intrusos y son perfectos para grandes macetas en el patio, especialmente si se entrenan y podan en formas piramidales formales. Y, por supuesto, puedes cortar ramas para hacer tus propios adornos y coronas navideñas.

No todos crecen hasta convertirse en grandes arbustos o árboles. El acebo erizo (Ilex aquifolium Ferox Argentea) es pequeño y de crecimiento lento.

Cómo cultivar acebos

Cultivo

La mayoría de los acebos prefieren un sitio que reciba pleno sol, o que esté ligeramente sombreado. Necesitan un suelo húmedo, pero bien drenado, enriquecido con mucha materia orgánica. Crecen en la mayoría de los tipos de suelo, pero no les gustan los jardines sobre tiza sólida.

Variedades de acebos

La mayoría de los acebos son dioicos, lo que significa que la planta tiene flores masculinas (M) o femeninas (F). Así que necesitará una planta masculina para fertilizar las flores de la planta femenina para que produzca bayas.

Hay algunas variedades autofértiles que no necesitan pareja, como el Ilex aquifolium J C van Tol y el I. aquifolium Pyramidalis, pero incluso éstas producirán más bayas si un macho crece cerca.

Compruebe las variedades antes de comprarlas para asegurarse de que obtiene el sexo que necesita. Pero tenga cuidado y no se deje engañar por sus nombres. Mientras que algunos nombres que suenan a hembra, como ‘Madame Briot’ y ‘Golden Milkmaid’, son femeninos, ‘Golden King’ es femenino y ‘Silver Queen’ es masculino!

• Ilex x altaclerensis Golden King (F): Los tallos de color púrpura llevan hojas casi sin espinas con amplios márgenes de color amarillo brillante. Bayas rojo oscuro.
• Ilex x altaclerensis Lawsoniana (F): El follaje casi sin espinas está salpicado de amarillo brillante y verde pálido. Bayas de color rojo oscuro.
• Ilex aquifolium Amber (F): Buena opción para aquellos que quieren un cambio de las bayas rojas. Son de color albaricoque y contrastan con las hojas verdes brillantes.
• Ilex aquifolium Argentea Marginata (F): Los brotes nuevos se tiñen de rojo rosado. El relativamente espinoso tiene un margen blanco-crema y el centro verde oliva. Bayas de color rojo brillante.
• Ilex aquifolium Handsworth New Silver (F): El crecimiento joven púrpura lleva hojas abigarradas con un amplio margen de color crema pálido o blanco. Bayas de color rojo brillante.
• Ilex aquifolium J C van Tol: Se trata de una variedad hermafrodita de hojas casi lisas, mientras que las de Silver van Tol son de color verde intenso en el centro y de color crema a blanco en los márgenes y las de Golden van Tol llevan hojas con un margen dorado, o casi completamente dorado.
• Ilex aquifolium Madame Briot (F): Tallos de color púrpura cubiertos de hojas espinosas de color verde oscuro con un margen amarillo brillante y un moteado amarillo claro. Bayas de color rojo anaranjado.
• Ilex aquifolium Silver Queen (M): Los brotes jóvenes de color púrpura producen hojas jóvenes teñidas de rosa que se vuelven de color verde oscuro con un amplio margen de color crema cuando maduran. Bayas de color rojo oscuro.

Los acebos americanos de hoja azul (Ilex x meserveae) tienen, como su nombre indica, hojas brillantes de color verde azulado. Busque el Príncipe Azul (M), la Princesa Azul (F) y el Ángel Azul (F).

Plantar acebos

Puede plantar acebos cultivados en contenedores en cualquier época del año, pero preferiblemente en otoño, invierno o primavera. Cava un agujero de 60x60cm (2×2 pies) y 30cm (12 pulgadas) de profundidad. Añada una capa de materia orgánica -como compost o estiércol bien descompuesto- en la base del hoyo y excave.

Coloque las raíces en el hoyo de plantación y ajuste la profundidad de plantación para que el árbol esté plantado a la misma profundidad a la que crecía originalmente y la parte superior de las raíces esté nivelada con la superficie del suelo.

Mezcle más materia orgánica con la tierra excavada y rellene el hoyo de plantación. Riegue bien, aplique un alimento general granulado sobre el suelo alrededor del árbol y añada un mantillo de 5-7,5 cm (2-3 pulgadas) de profundidad de compost de jardín bien descompuesto o virutas de corteza alrededor de la zona de las raíces.Plante a 60 cm (2 pies) de distancia si quiere hacer un seto.

Lugares de plantación y tipos de jardín sugeridos

Bordes y parterres de flores, punto focal, jardines urbanos y de patio, contenedores, patios.

Cómo cuidar los acebos

Una vez plantados y correctamente establecidos, los acebos necesitan muy pocos cuidados y atención. Es posible que necesiten un riego regular durante los periodos secos prolongados del verano, especialmente cuando son jóvenes y se establecen en el suelo.

Alimentar con un alimento vegetal granulado general en primavera y cubrir el suelo con un mantillo grueso.

Si es necesario realizar alguna poda, puede llevarse a cabo en cualquier momento del año, aunque es mejor hacerlo en primavera para optimizar la producción de bayas.