¿Cómo saber si un material es conductor o aislante? Un material que transmite energía es un conductor, mientras que uno que resiste la transferencia de energía es un aislante. Hay diferentes tipos de conductores y aislantes porque hay diferentes formas de energía. Los materiales que conducen electrones, protones o iones son conductores eléctricos. Conducen la electricidad. Los materiales que conducen el calor son conductores térmicos. Las sustancias que transmiten el sonido son conductores acústicos. Existen los correspondientes aislantes para cada tipo de conductor.
Muchos materiales son conductores o aislantes tanto eléctricos como térmicos. Sin embargo, hay excepciones, así que no asuma que sólo porque una muestra conduce (aísla) una forma de energía se comporta igual para otras formas. Aquí hay ejemplos de conductores y aislantes eléctricos y térmicos.
Ejemplos de conductores eléctricos
En general, los conductores eléctricos tienen electrones sueltos. La mayoría de los metales son excelentes conductores eléctricos. El elemento que es el mejor conductor eléctrico es la plata. Los líquidos que contienen iones también conducen la electricidad. Entre ellos se encuentran las soluciones salinas, los ácidos y las bases.
- Plata
- Cobre
- Oro
- Papel de aluminio
- Grafito
- Acero
- Bronce
- Latón
- Agua de mar
- Zumo de limón
Ejemplos de aislantes eléctricos
La mayoría de los materiales orgánicos son aislantes eléctricos porque los electrones no son tan libres de moverse en los enlaces covalentes. El agua de mar contiene iones y conduce la electricidad, pero el agua pura es un aislante eléctrico. Algunos elementos pueden ser conductores o aislantes, dependiendo de su forma o alótropo. El grafito es un conductor eléctrico, mientras que el diamante es un aislante eléctrico.
- Goma
- Madera seca
- Aire
- Vidrio
- Papel seco
- Plástico
- Porcelana
- Vidrio
- Aceite
- Diamante
- Agua pura
- Cuarzo
- Oxido de berilio
- Mica
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Ejemplos de conductores térmicos
La mayoría de los metales conducen el calor así como la electricidad. Pero la conductividad eléctrica y la térmica no siempre van de la mano. Por ejemplo, el diamante es un aislante eléctrico, pero un excelente conductor térmico. Los materiales cristalinos suelen conducir el calor.
- Plata
- Oro
- Cobre
- Diamante
- Acero inoxidable
- Aluminio
- Oxido de berilio
- Mica
- Nanotubos de carbono
- Bronce
Ejemplos de aislantes térmicos
Los aislantes térmicos resisten el flujo de calor. Los materiales de construcción y la ropa suelen ser aislantes. Aunque se podría esperar que el vidrio fuera un conductor térmico, en realidad es un aislante. Los aislantes térmicos contienen espacios abiertos en su estructura o bien sus átomos y moléculas están dispuestos de forma irregular.
- Agua
- Espuma de poliestireno
- Plástico
- Lana mineral
- Madera
- Aire
- Vidrio
- Ladrillo
- Lana
- Aceite
- Beaty, H. Wayne; Fink, Donald (2012). Manual estándar para ingenieros eléctricos (16ª ed.). McGraw-Hill Education. ISBN: 978-0071762328.
- Bird, R. Byron; Stewart, Warren E.; Lightfoot, Edwin N. (2007). Transport Phenomena (2nd ed.). John Wiley & Sons, Inc. ISBN: 978-0-470-11539-8
- S. L. Kakani, S. L. (2005). Teoría y aplicaciones de la electrónica. New Age International. ISBN: 978-81-224-1536-0.