by Troy Vander Molen, PT, DPT
Como fisioterapeuta, es habitual que trabaje con una persona que experimenta dolor de cuello. De hecho, los estudios han demostrado que en un año, entre el 10 y el 20% de la población experimentará problemas en el cuello. Las investigaciones también nos dicen que sólo el 7% de las personas con problemas musculoesqueléticos acuden a un fisioterapeuta cada año. Por lo tanto, puedo deducir fácilmente que hay muchas personas que están leyendo esto que han experimentado dolor de cuello pero nunca han buscado el consejo de un fisioterapeuta.
Sé que es un poco desalentador tomar la decisión de ver a un fisioterapeuta, así que permítame compartir algunos principios clave que le ayudarán a entender su cuello y cómo cuidarlo.
El cuello – formalmente conocido como la columna cervical – se compone de siete segmentos vertebrales. La alineación y orientación de las articulaciones que conectan cada segmento (conocidas como articulaciones facetarias) permite un gran movimiento de rotación, lo que es muy importante si se incorpora al tráfico, por ejemplo. Sin embargo, en general, el cuello es bastante móvil en las tres dimensiones de movimiento: rotación, flexión lateral y flexión/extensión.
A veces, nuestros cuellos experimentan un área localizada de dolor y molestias. La mayoría de nosotros sabemos lo que se siente al tener una «torcedura» en el cuello: un dolor localizado en un lado que dificulta el giro de la cabeza. ¿Por qué ocurre esto? La mayoría de las veces se debe a que una de las articulaciones entre los segmentos cervicales que guían y controlan el movimiento se ha irritado.
Cómo aliviar el dolor de cuello
Si le ocurre esto, aquí tiene tres ideas estupendas para deshacerse de ese dolor:
- Pulsar a través de la presión
Con este tipo de problema, a menudo hay problemas de tensión muscular asociados, a veces incluso puntos gatillo. Utilice el pulgar o los dedos de la mano opuesta al lado del dolor y presione directamente en el centro del músculo tenso (Figura 1). Manténgalo durante unos 45 segundos y siga con un estiramiento en la dirección opuesta. Repita esto 2-3 veces para reducir la tensión muscular y el dolor.
- Monitoree su postura
Las torceduras en el cuello suelen ser una indicación de que su postura no es óptima. Una postura encorvada provoca la flexión de la parte superior de la espalda, y el cuello compensa cayendo hacia delante y extendiéndose en los segmentos cervicales superiores (Figura 2A). Repita la postura correcta sentándose erguido y realizando una flexión del mentón (Figura 2B), que invierte la postura defectuosa.
Figura 2. Contracción del mentón
- Utilizar la bendición del movimiento
Una estrategia a menudo olvidada es utilizar el movimiento para reducir el dolor y la tensión muscular. Es una reacción natural entablillar el cuello cuando se produce una torcedura. Por desgracia, la falta de movimiento reduce la nutrición de las articulaciones del cuello, y el problema suele prolongarse. En su lugar, debe mover el cuello, pero asegúrese de enfatizar el movimiento lejos del dolor agudo. Por ejemplo, si le duele al girar hacia la derecha, debe girar repetidamente el cuello hacia la izquierda para ayudar a que se afloje. Puedes utilizar la misma estrategia para la flexión lateral y la flexión/extensión. El movimiento ayuda a conducir la nutrición a la articulación, lo que ayuda a resolver el problema.
La raíz del problema
Si has leído alguno de mis artículos en el pasado, sabes que siempre hablo de los vecinos de la zona del dolor. El cuello no es diferente. Tratar su dolor de cuello es diferente a tratar el problema del cuello. Por lo tanto, si obtiene algún beneficio de los ejercicios mencionados, es porque ha utilizado estrategias para reducir el dolor, pero no ha eliminado necesariamente el problema.
Si acude a un profesional de la salud y a los medicamentos, inyecciones, a un quiropráctico, a los procedimientos de encintado, a los ultrasonidos, a la cirugía o a otro tratamiento que se centre en la zona del dolor, es probable que se sienta mejor… al menos durante un tiempo. También es probable que el problema regrese porque no ha encontrado y solucionado el problema de raíz.
El mes pasado le dije que la mayoría de las personas que he ayudado con problemas de hombro han tenido una movilidad limitada de la columna torácica y la cadera. (Consulte ese artículo aquí.) Puede que le sorprenda descubrir que casi todas las personas que he tratado a lo largo de los años con dolor de cuello tienen un problema de raíz en la columna torácica.
Si ha experimentado un dolor de cuello recurrente, le animo a que actúe ahora. Este mes, estamos ofreciendo pantallas de cuello libre, pero esta oferta está limitada a sólo 5 clientes en cada uno de nuestros cinco lugares. Envíenos un correo electrónico o llámenos hoy al 866-588-0230 para obtener una evaluación gratuita, breve (15 minutos) y sin compromiso con uno de nuestros fisioterapeutas para ayudarle a entender si su cuello necesita un poco de ayuda de su amigo, la columna torácica.