(Salvelinus malma malma)
Foto de dolly varden proporcionada por: U.S. Fish and Wildlife Service
Se trata de un pez que se encuentra en la franja costera, y que es muy similar en apariencia a la trucha toro en peligro de extinción. La trucha Dolly Varden no está en peligro de extinción, en absoluto, y se encuentra en un rango de hábitat muy grande. Por ello, hay que saber distinguirlas, sobre todo cuando se pesca en zonas en las que ambos peces pueden estar presentes. También son parientes cercanos de la trucha de arroyo. Para saber más sobre cómo identificar a estos peces, de dónde viene su nombre, su hábitat y mucho más, siga leyendo.
Identificación
Los dollys que no tienen salida al mar son de un color oliva oscuro y profundo en el lomo, con los lados del mismo color, sólo ligeramente más claro. También se pueden observar manchas de color amarillo pálido a lo largo de la espalda, así como manchas de color rojo-naranja a lo largo de los lados. Durante la época de desove, en los machos maduros aparece una raya naranja brillante a lo largo del vientre, y las manchas a lo largo del cuerpo aparecerán repentinamente más brillantes. Los Dolly Varden oceánicos pueden aparecer simplemente de un color casi plateado, y no suelen tener colores tan brillantes en su cuerpo, especialmente cuando desovan.
Origen del nombre
Dolly Varden se ha utilizado (y se utiliza) como nombre para varias especies de peces, no sólo una, y en varias zonas del mundo. Originalmente era el nombre de un personaje de una novela de Charles Dickens, Barnaby Ridge, que se caracterizaba por llevar ropa muy brillante y chillona. Originalmente, la trucha toro, cuando se encontró por primera vez en California, también se conocía como Dolly Varden. Ambos peces cambian de colores a muy brillantes durante la temporada de desove, de ahí el nombre debido a su propio «atuendo brillante», que a menudo se hace eco de los colores del otoño en el bosque.
Confusión con otros peces
Una bonita trucha Dolly Varden
Hay algunas características que separan la apariencia de la trucha Dolly Varden de la trucha toro. La Dolly Varden tiene un cuerpo más redondeado que la trucha toro, un gancho menos prominente de la mandíbula inferior y una cabeza más pequeña. Incluso para los expertos, estos dos peces pueden parecer muy similares, y ambos se clasifican como char. En otras zonas, la trucha ártica se conocía también como trucha Dolly Varden porque estos peces también tienen un aspecto algo similar en cuanto a coloración, tipo de cuerpo y tamaño. Estos tres peces pueden incluso aparecer juntos en las mismas zonas, lo que complica aún más su identificación.
Hábitat
La trucha Dolly Varden no es muy particular en cuanto a su hábitat. Estos peces se encuentran en un rango geográfico muy amplio en el Pacífico Norte. Se han encontrado en el estrecho de Puget, así como a lo largo de la península de Alaska, y en el mar Ártico, a través del estrecho de Bering hasta Rusia. Algunas de estas poblaciones de peces pueden migrar al mar en algún momento de su vida, mientras que otras pueden simplemente permanecer en los mismos arroyos y permanecer en tierra firme durante toda su vida. Tanto la trucha Dolly Varden como la trucha toro pueden encontrarse en zonas de Washington y algunas otras zonas costeras, como Alaska y la Columbia Británica. La trucha toro, mal llamada Dolly Varden, probablemente ya no exista en California.
Tamaño y longitud
El Dolly Varden es un pez muy grande. Cuando madura, este pez puede alcanzar un peso de hasta y más de 20 libras. La forma norteña de este pez en Alaska puede alcanzar hasta 27 libras. La trucha toro también es un pez muy grande. Las variedades del Dolly que se trasladan al mar son casi siempre grandes y más largas, alcanzando hasta 24 pulgadas de longitud. Los peces que se trasladan al agua dulce normalmente sólo miden entre 3 y 6 pulgadas. Estos peces también pueden vivir mucho tiempo en la naturaleza, en algunos casos alrededor de 16 años.
Oportunidades de pesca
Hay muchas oportunidades de pesca para este pez en una variedad de lugares en los Estados Unidos, Canadá y en Rusia. Como desovan casi todos los años, hay poblaciones muy grandes de estos peces, y no corren peligro. Sin embargo, los pescadores deben tener cuidado de no confundir la trucha toro con estos peces, ya que la pesca de la trucha toro está limitada debido a su situación de peligro de extinción. Por lo general, las mismas técnicas para la trucha también funcionan para estos peces. Como ya se ha mencionado, se cree que estas truchas están extinguidas en California, aunque ha habido informes dispersos de su captura allí.
Otros usos del nombre Dolly Varden
El nombre Dolly Varden se utiliza para otros tipos de especies de peces. Durante muchos años, este nombre se utilizó para algunos char que se encuentran en Gran Bretaña. Este nombre se sigue utilizando para otra especie de pez que aparece en el Mar de Japón. Aunque estos mismos peces aparecen en Rusia, los rusos suelen llamarlos belyi golets. En otras zonas, el nombre también puede utilizarse para referirse al salvelino ártico. Los Dolly Varden del sur, una especie de pez totalmente diferente, también suelen recibir este nombre.