Distintivos bautistas

«De todas las opciones disponibles, ¿a qué iglesia debería asistir?»

La gente suele elegir una iglesia basándose en la apariencia del edificio, la amabilidad de la gente o los programas que se ofrecen.

Aunque estas cualidades son importantes, hay otras que las superan…

En primer lugar, la iglesia que usted elija debe mantener los fundamentos de la fe cristiana: la inspiración y la autoridad de la Biblia y el nacimiento virginal, la deidad eterna, la muerte sustitutiva, la resurrección corporal y el regreso literal de Jesús. Las iglesias que enseñan la Biblia de todas las variedades sostienen estas creencias primarias como verdades esenciales.

Pero más allá de estos fundamentos, hay enseñanzas específicas que distinguen a una iglesia de las demás.

Los bautistas se distinguen de otros grupos cristianos por distintivos bíblicos específicos. El nombre «bautista» identifica a las personas que sostienen esos distintivos.Estos distintivos bautistas se relacionan con cuestiones de vital interés en la actualidad. Por ejemplo, ¿existe la verdad absoluta, o todos los sistemas de creencias son relativos? ¿Quién controla el programa, la propiedad, las finanzas, el personal y la posición doctrinal de una iglesia local? ¿Cómo afecta el hecho de ser representante de Dios en la tierra al matrimonio, el trabajo o la relación del creyente con el gobierno y la sociedad? ¿Distribuye Dios su gracia a través de rituales religiosos? ¿Debe una sociedad libre «legislar la justicia»? ¿Es correcto «juzgar» algo de otra persona? ¿Existe un modelo bíblico para el liderazgo de la iglesia? ¿Cuál es la relación apropiada entre la iglesia y el estado?

¡Son bíblicos! Son parte de la verdad de Dios revelada en Su Palabra.

El conocimiento de estos hechos proporciona beneficios prácticos relevantes para la actualidad.

1. Tal conocimiento le permite a uno seleccionar una iglesia que sea fiel a estas verdades bíblicas.
2. Demuestra el significado, el valor y la importancia del nombre «bautista».
   Los títulos generales que carecen de identificación, tales como «cristiano» o «Cristo» y las iglesias etiquetadas como «comunitarias» o «no denominativas», dejan mucho espacio para ambigüedades y malentendidos. El nombre «bautista» se entiende a través de sus distintivos. Los bautistas deben estar seguros de que cuando se escucha su nombre, no quedan ambigüedades en la definición de lo que representan. Ciertos distintivos bíblicos han distinguido su posición doctrinal.
3. Ayuda a los miembros a mantener la posición bautista de su iglesia, impidiendo la digresión hacia posiciones no bíblicas.

Cada miembro de una iglesia bautista necesita saber lo que hace un individuo bautista bíblico y una iglesia bautista bíblica y luego hacer estas cosas fielmente.

Los bautistas llegaron a estos distintivos a través de un cuidadoso estudio de la Biblia. Es por ello que estas enseñanzas son llamadas con mayor precisión los distintivos bíblicos de los bautistas en lugar de los distintivos bautistas.

Estas enseñanzas surgieron como distintivos bautistas porque las iglesias bautistas individuales las han sostenido de manera consistente e independiente, no porque algún grupo de líderes bautistas compusiera la lista y luego impusiera los distintivos a las iglesias locales.

Grupos de iglesias que no son bautistas han sostenido algunos de los distintivos bautistas, e incluso se pueden encontrar iglesias que sostienen todos los distintivos pero no se llaman a sí mismas bautistas. Tales grupos son «bautistas», pero por alguna razón deciden no identificarse como bautistas. Por otra parte, algunas iglesias que se autodenominan «bautistas» no son verdaderamente bautistas porque ya no mantienen las creencias bautistas históricas o incluso los fundamentos de la fe cristiana.

Los bautistas son gente del Libro por encima de todo. Y los bautistas disfrutan de una herencia invaluable de generaciones que han exaltado al Hijo de Dios nuestro Salvador y han proclamado la Palabra inspirada de Dios.

Estas enseñanzas pueden ser recordadas asociándolas con las letras que forman la palabra «BAUTISTA».»

Autoridad bíblica

La Biblia es la autoridad final en todos los asuntos de creencia y práctica porque la Biblia es inspirada por Dios y lleva la autoridad absoluta de Dios mismo. Todo lo que la Biblia afirma, los bautistas lo aceptan como verdadero. Ninguna opinión humana o decreto de ningún grupo eclesiástico puede anular la Biblia. Incluso los credos y confesiones de fe, que intentan articular la teología de las Escrituras, no tienen la autoridad inherente de las mismas.
2 Timoteo 3:15-17; 1 Tesalonicenses 2:13; 2 Pedro 1:20, 21

Autonomía de la iglesia local

La iglesia local es un cuerpo independiente que rinde cuentas al Señor Jesucristo, la cabeza de la iglesia. Toda la autoridad humana para gobernar la iglesia local reside dentro de la iglesia local misma. Por lo tanto, la iglesia es autónoma, o se gobierna a sí misma. Ninguna jerarquía religiosa fuera de la iglesia local puede dictar las creencias o prácticas de la iglesia. La autonomía no significa aislamiento. Una iglesia bautista puede confraternizar con otras iglesias en torno a intereses mutuos y en un vínculo asociativo, pero una iglesia bautista no puede ser «miembro» de ningún otro organismo.
Colosenses 1:18; 2 Corintios 8:1-5, 19, 23

Sacerdocio del creyente

«Sacerdote» se define como «alguien autorizado a realizar los ritos sagrados de una religión, especialmente como agente mediador entre los seres humanos y Dios». Cada creyente de hoy es un sacerdote de Dios y puede entrar en su presencia en oración directamente a través de nuestro Gran Sumo Sacerdote, Jesucristo. No se necesita ningún otro mediador entre Dios y el pueblo. Como sacerdotes, podemos estudiar la Palabra de Dios, orar por los demás y ofrecer adoración espiritual a Dios. Todos tenemos igual acceso a Dios, seamos o no predicadores.
1 Pedro 2:5, 9; Apocalipsis 5:9, 10

Dos ordenanzas

La iglesia local debe practicar dos ordenanzas: (1) el bautismo de los creyentes por inmersión en agua, identificando al individuo con Cristo en Su muerte, sepultura y resurrección, y (2) la Cena del Señor, o comunión, conmemorando Su muerte por nuestros pecados.
Mateo 28:19, 20; 1 Corintios 11:23-32

Libertad del alma individual

Cada individuo, ya sea creyente o incrédulo, tiene la libertad de elegir lo que cree que es correcto en el ámbito religioso. Nadie debe ser forzado a asentir a ninguna creencia en contra de su voluntad. Los bautistas siempre se han opuesto a la persecución religiosa. Sin embargo, esta libertad no le exime a uno de la responsabilidad ante la Palabra de Dios o de rendir cuentas a Dios mismo.
Romanos 14:5, 12; 2 Corintios 4:2; Tito 1:9

Membresía de la iglesia salva y bautizada

La membresía de la iglesia local está restringida a individuos que dan un testimonio creíble de fe personal en Cristo y se han identificado públicamente con Él en el bautismo de creyentes. Cuando los miembros de una iglesia local son creyentes, existe una unidad en Cristo, y los miembros pueden esforzarse por mantener la unidad del Espíritu en el vínculo de la paz.
Hechos 2:41-47; 1 Corintios 12:12; 2 Corintios 6:14; Efesios 4:3

Dos oficios

La Biblia ordena sólo dos oficios en la iglesia-pastor y diácono. Los tres términos – «pastor», «anciano» y «obispo» o «supervisor»- se refieren al mismo oficio. Los dos oficios de pastor y diácono existen dentro de la iglesia local, no como una jerarquía fuera o sobre la iglesia local.
1 Timoteo 3:1-13; Hechos 20:17-38; Filipenses 1:1

Separación de la Iglesia y el Estado

Dios estableció tanto la iglesia como el gobierno civil, y le dio a cada uno su propia esfera de operación. Los propósitos del gobierno se describen en Romanos 13:1-7 y los de la iglesia en Mateo 28:19 y 20. Ninguno debe controlar al otro, ni debe haber una alianza entre ambos. Los cristianos en una sociedad libre pueden influir apropiadamente en el gobierno hacia la rectitud, lo cual no es lo mismo que una denominación o grupo de iglesias que controlan el gobierno.
Mateo 22:15-22; Hechos 5:17-29

¿Qué diferencia a una iglesia de todas las demás? Hemos visto que son las creencias distintivas de la iglesia las que la distinguen de todas las demás y que los bautistas en general sostienen algunas convicciones que los hacen diferentes de todos los demás grupos. Las iglesias bautistas regulares continuarán sosteniendo los distintivos bautistas porque estos distintivos son históricamente bíblicos. Son relevantes para los problemas que enfrenta la sociedad contemporánea y la iglesia. Por lo tanto, cuando busque una iglesia, busque el nombre «bautista» y luego observe detenidamente para asegurarse de que esa iglesia mantiene los distintivos bautistas bíblicos.

• Pida folletos impresos de los distintivos bautistas que contengan la información anterior para distribuirlos en su iglesia.