El sistema nervioso, esencialmente el cableado eléctrico del cuerpo, es un complejo conjunto de nervios y células especializadas conocidas como neuronas que transmiten señales entre diferentes partes del cuerpo. Las neuronas envían señales a otras células a través de unas fibras llamadas axones. En las brechas llamadas sinapsis se liberan unas sustancias químicas llamadas neurotransmisores. Estas comunicaciones duran sólo una fracción de milisegundo. Las neuronas sensoriales responden a estímulos como la luz y el sonido. Las neuronas motoras llevan señales de activación a los músculos y glándulas. Las neuronas son apoyadas y alimentadas por las células gliales. «Glial» deriva de la palabra griega que significa «pegamento». Los vertebrados, animales con espina dorsal y columna vertebral, tienen sistemas nerviosos central y periférico. El sistema nervioso central es el centro de integración y mando del cuerpo. Está formado por el cerebro, la médula espinal y las retinas de los ojos. El Sistema Nervioso Periférico está formado por las neuronas sensoriales, los ganglios (grupos de neuronas) y los nervios que conectan el sistema nervioso central con los brazos, las manos, las piernas y los pies. Los nervios del Sistema Nervioso Craneal conectan el cerebro con los ojos, la boca, las orejas y otras partes de la cabeza. Los nervios del sistema nervioso autónomo conectan el sistema nervioso central con los pulmones, el corazón, el estómago, los intestinos, la vejiga y los órganos sexuales. La rama de la medicina que estudia el sistema nervioso se llama neurología. Los médicos que tratan el sistema nervioso son neurólogos.
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