Aunque el control de la glucosa en la orina se ha utilizado en el pasado para que las personas con diabetes controlen sus niveles de glucosa (azúcar), en la actualidad se ha sustituido en gran medida por el control de la glucosa en la sangre mediante un medidor personal de glucosa en la sangre. Sin embargo, en algunas circunstancias pueden realizarse pruebas de glucosa en orina para obtener una indicación aproximada de los niveles elevados de glucosa.
¿Qué mide la prueba de glucosa en orina?
Una prueba de glucosa en orina puede indicar si hay glucosa (azúcar) en la orina, y da una indicación del nivel de glucosa. Si se encuentra glucosa en la orina, se denomina glucosuria o glucosuria.
La glucosa normalmente sólo se encuentra en la orina cuando los niveles de glucosa en sangre están elevados debido a la diabetes. Cuando los niveles de glucosa en sangre son lo suficientemente elevados, la glucosuria se produce porque los riñones no pueden impedir que la glucosa pase del torrente sanguíneo a la orina. En la mayoría de las personas, los niveles de glucosa en sangre superiores a 10 mmol de glucosa por litro de plasma provocan la aparición de glucosa en la orina. Este nivel se denomina «umbral renal» para la glucosa.
La presencia de glucosa en la orina puede producirse a veces como efecto secundario de ciertos medicamentos y en personas con determinados problemas renales, incluida una enfermedad poco frecuente denominada glucosuria renal, en la que se encuentra glucosa en la orina a pesar de que los niveles de glucosa en sangre sean normales.
¿En qué consiste la prueba de glucosa en orina?
Si a veces comprueba su diabetes con la prueba de glucosa en orina, se le indicará a qué hora del día debe realizarla. Asegúrese de que entiende cómo realizar la prueba y repase las instrucciones de su marca de tira reactiva con su médico o educador en diabetes.
Para realizar la prueba:
- recoger una pequeña cantidad de orina;
- exponer la tira reactiva o la varilla a la orina, normalmente sumergiéndola en la muestra de orina;
- leer el resultado de la prueba a la hora especificada, comparando el cambio de color de la tira reactiva con la tabla de colores de referencia, que suele estar impresa en el envase.
Es una buena idea anotar los resultados de las pruebas o guardar una tabla con ellos, y llevarlos consigo cuando visite a su médico o educador en diabetes. Anote también cualquier circunstancia especial en el momento de la prueba, por ejemplo, si se encontraba mal, estaba bajo estrés emocional, había cambiado la cantidad o el tipo de alimentos que comía o estaba tomando medicamentos para tratar otra enfermedad.
Limitaciones de la monitorización de la glucosa en orina
La monitorización del control de la diabetes mediante la prueba de los niveles de glucosa en orina rara vez se recomienda, debido a las limitaciones de este método. Estas limitaciones incluyen las siguientes.
- Las pruebas de glucosa en orina no reflejan su nivel de glucosa en sangre en el momento de la prueba; en su lugar, sólo dan una indicación de los niveles de glucosa en sangre durante las horas anteriores. Por ejemplo, parte de la orina presente en su vejiga puede tener 2 horas de antigüedad, y puede mostrar glucosa aunque su nivel de glucosa en sangre se haya normalizado desde entonces. Compárelo con un análisis de glucosa en sangre que le da una lectura de su nivel de glucosa en sangre en ese momento.
- Los análisis de glucosa en orina no le dan ninguna información sobre los niveles bajos de glucosa en sangre, ya que la glucosa sólo se «desborda» en la orina cuando el nivel de glucosa en sangre supera unos 10 mmol/L. Por lo tanto, un análisis de glucosa en orina negativo puede ser el resultado de un nivel de glucosa en sangre normal o de un nivel de glucosa en sangre peligrosamente bajo (hipoglucemia), y el análisis de glucosa en orina no puede diferenciar entre las dos situaciones.
- Los resultados de las pruebas de glucosa en orina se ven influidos por el volumen y la concentración de la orina que se expulsa, que variará en función de la cantidad de líquido que se consuma y de la pérdida de líquido debida a cosas como la sudoración intensa o los vómitos.
- Las pruebas de glucosa en orina diseñadas para uso doméstico se basan en la interpretación de un cambio de color para definir el resultado. Las diferencias sutiles de color pueden ser difíciles de interpretar.
- Si una prueba de glucosa en orina no se lee en el momento especificado después de exponer la tira reactiva a la orina, el resultado es propenso a errores.
- Algunos medicamentos pueden interferir con los resultados de las pruebas de glucosa en orina.
Ventajas del control de la glucosa en la orina
Hay un par de ventajas del control de la glucosa en la orina.
- Es menos doloroso que el control de la glucosa en la sangre: no hay que pinchar los dedos para recoger muestras de sangre para el análisis.
- Las tiras reactivas en la orina pueden ser menos costosas que comprar un medidor de glucosa en la sangre y sus tiras reactivas.