Claire Distenfeld, con su formación en arte, dirige su lujosa boutique neoyorquina Fivestory con la mirada de una conservadora de galerías. Es un enfoque que le ha valido un gran éxito comercial -la tienda añadió dos plantas más el año pasado- y le ha granjeado la reputación de elegir nuevos y brillantes diseñadores. Tras cinco años, descubrimos lo que se necesita para triunfar en esta ciudad y lo que nos deparan los próximos cinco años.
Trabajó en el mundo del arte antes de crear Fivestory. ¿Qué te hizo cambiar de profesión?
Aunque era muy divertido conocer el arte, trabajar en él no me parecía lo más adecuado. Siempre me ha gustado mucho la moda, y he comisariado yo misma, mi forma de vestir y los diseñadores que sigo del mismo modo que comisaría una exposición. Observé el panorama de la venta al por menor y el mundo de entonces era un lugar muy aterrador: la economía seguía en la cuneta, el lujo tenía mala fama y el Upper East Side era un páramo. Tenía esta idea romántica de lo que podía construir.
Cinco años después, ¿cuáles han sido sus mayores aprendizajes?
En primer lugar, los errores son saludables: es importante aprender de ellos y seguir adelante. La venta al por menor es como el tiempo, un día hace sol y al siguiente llueve. Hay que ponerse las botas de agua y esperar que vuelva a salir el sol. Aprendí que el hecho de que yo haya creado la empresa basándome en mis gustos y puntos de vista no significa que a todo el mundo le vaya a gustar. Sé un poco humilde y contrata a gente que sea buena en las cosas que tú no eres.
Has sido una de las primeras tiendas de Nueva York en volver a centrarse en la experiencia del cliente, ¿qué significa para ti una gran experiencia?
Todo gira en torno a los cinco sentidos, todo lo que una página web no puede darte. ¿Qué canciones están sonando? ¿Qué texturas hay en las paredes? El personal, ¿cómo va a recibir al cliente? ¿Cómo van a tratar al cliente? Los productos siempre iban a cumplir, mi responsabilidad era todo lo demás.
¿Por qué cree que a la gente le gusta comprar en estos entornos orientados al estilo de vida?
Creo que el cliente ansía la autenticidad, así que cuando pones las cosas en un espacio que capta el alma de la persona que lo ha creado, responde mejor. Se dan cuenta de que no sólo intentamos venderles una camiseta, sino una experiencia, y eso no tiene precio.
¿Cómo se abastece de las marcas dentro de Fivestory?
Al principio, sólo salía, viajaba y me daba prisa. Ahora es mucho más fácil. Instagram es increíble para encontrar nuevas marcas. Y ahora que la gente sabe lo que es Fivestory, nuevas marcas vienen a nosotros.
¿Qué funciona y qué no?
Siempre ha sido desde mi instinto. Veo una marca y estoy negociando con el diseñador la rapidez con la que puedo conseguirla. También tengo un equipo de gente que mira los números y la analítica. Suele partir del instinto, pero hay una estrategia detrás.
¿Qué cree que hace un gran diseñador en el mundo actual?
Un diseñador que mantiene la cabeza baja y está haciendo algo fresco y nuevo. Creo que por eso, cuando lanzamos a Rosie Assoulin, se llevó el mundo por delante. Nunca escuchó a nadie más. Tiene un cerebro increíble y una creatividad insana y crea directamente desde su alma. Mi diseñador favorito de todos los tiempos es Dries Van Noten porque hace lo suyo; su creatividad proviene de las culturas del mundo, más que de los diseñadores del mundo.
¿Cuáles son sus lugares favoritos para ir de compras (aparte de Fivestory!)?
La tienda de Dries en París es el único lugar al que tengo que ir cuando llego a la ciudad.
Últimamente se ha hablado mucho del «apocalipsis del comercio minorista» de Nueva York. ¿Qué cree que debe hacer el comercio minorista para evitarlo?
No creo que haya un apocalipsis minorista en absoluto. Más del 90% de las transacciones en Estados Unidos se siguen haciendo en la tienda. Las tiendas tienen que ser más ágiles, pivotar y crear más experiencias, pero sólo hay que ser fiel a uno mismo.
¿Qué aspecto tendrá Fivestory dentro de otros cinco años?
Simplemente vamos a seguir haciendo lo que mejor sabemos hacer: llevar a la gente curas emocionantes y hermosas de moda, joyería y lujo. Mi sueño sería crear un área completa de bienestar, lo cual es curioso porque ahora está muy de moda, pero yo me bebí el Kool-Aid hace unos 10 años. Hemos tenido astrólogos, comida ayurvédica, hemos hecho de todo. Sin embargo, es difícil hacerlo dentro de la tienda, así que lo ideal sería un hermoso espacio dedicado sólo a eso. Pero eso es un sueño, no sé si ocurrirá pronto.