Una vez que haya respondido a todas las preguntas preliminares sobre a quién demandar, dónde presentar la demanda y por cuánto demandar, estará listo para presentar su caso. Los casos civiles varían mucho dependiendo del tema de la demanda, pero hay algunos pasos generales que tendrá que seguir sin importar el motivo de la demanda.
1. Prepare sus formularios judiciales
Demanda: Para iniciar una demanda civil limitada, el demandante (la persona que inicia el caso) presenta varios formularios. El primer formulario a completar es la demanda. Una queja es un formulario que dice cómo la persona fue herida o cómo surgió la disputa, quién es responsable y a cuánto ascienden los daños. La demanda debe tener al menos una causa de acción. Una causa de acción es una teoría legal que es la base de su demanda.
- Por ejemplo, en un caso de accidente de coche usted puede tener una causa de acción por negligencia general y una segunda causa de acción por negligencia relacionada con un vehículo de motor.
- Hay formularios disponibles para muchos tipos comunes de quejas, así como causas de acción, pero no para todos. Haga clic para encontrar los formularios judiciales. Algunas teorías que podrían aplicarse a su caso pueden no tener un formulario, y tendrá que preparar una demanda basada en una de esas teorías utilizando las guías de la biblioteca jurídica de su condado, o conseguir un abogado que prepare la demanda por usted.
- Cuando presente su demanda, si hay más demandados cuya identidad desconoce, puede utilizar la palabra «Does» para incluirlos. Puede modificar la demanda para sustituir los «Does» por los nombres de los demandados cuando los conozca.
Citaciones: Además de una demanda con sus causas de acción, necesitará un formulario de citación. La citación es un formulario de notificación que le dice al demandado que está siendo demandado y le da el plazo para responder. Hay varios tipos de formularios de citación, y tendrá que averiguar cuál necesita para su caso. Haga clic para encontrar los formularios judiciales. Es muy importante que los nombres de los demandados aparezcan en la citación exactamente como figuran en la demanda.
Hoja de presentación: También tendrá que presentar una hoja de presentación del caso civil (formulario CM-010) para cada caso.
Formularios locales: La mayoría de los tribunales también requieren que se presenten ciertos formularios locales cuando se inicia un caso. Verifique con su tribunal local si hay formularios que deben ser presentados y notificados a la otra parte.
2. Presente sus documentos en el tribunal
Una vez que todos sus formularios estén preparados, tendrá que presentarlos en el tribunal para iniciar oficialmente el caso. Antes de presentar cualquier formulario, haga al menos 2 copias de toda su documentación. Lleve el original de sus documentos y las copias al secretario del juzgado donde va a presentar su caso. El secretario del tribunal archivará sus documentos y le dará un número de caso. El secretario se quedará con el original de sus documentos y le devolverá las copias con el sello de «Presentado».
Tendrá que pagar una tasa de presentación para archivar sus documentos. El importe de la tasa depende del tipo de caso que presente y de la cuantía de la demanda. Si no puede pagar la tasa de presentación, puede solicitar al tribunal una exención de la misma. Si el tribunal le exime de las tasas, no tendrá que pagar. Pero si gana la demanda y recauda dinero, el tribunal puede pedirle que devuelva las tasas eximidas.
3. Notificar al demandado
Después de presentar la demanda, tiene que hacer saber al demandado (o a los demandados, si está demandando a más de una persona o empresa) que está demandando. Esto se llama «notificación del proceso». Tiene que hacer que las copias de todos los documentos que presentó en el tribunal sean «notificadas» a todas las partes en la demanda. Esto significa que tiene que hacer que alguien (no usted) mayor de 18 años entregue una copia de los documentos a la otra parte. Cuando usted notifica a alguien por primera vez en un caso, como cuando el caso acaba de empezar, normalmente tiene que notificarlo en persona. Lea la sección de Notificación del Proceso para saber cómo notificar al demandado.
La persona que «notifica» los papeles tiene que rellenar una prueba de notificación, indicando al tribunal que ha notificado los papeles de forma correcta. A continuación, asegúrese de presentar el comprobante de notificación ante el tribunal. Debe haber una prueba de notificación para cada parte notificada.
4. Si el demandado no contesta, solicite un Default
En general, el demandado tiene 30 días para presentar una respuesta a la demanda. Si el demandado no responde a tiempo, el tribunal puede declarar la rebeldía. Esto significa que el demandado no puede impugnar el caso a menos que consiga que se «anule» o «deje sin efecto» la rebeldía. Una vez que se ha declarado la incomparecencia, el demandante puede pedir una sentencia en rebeldía contra el demandado. El demandante puede ganar y obtener una sentencia por la cantidad que pidió en la demanda. Para ello hay que seguir unos pasos y rellenar unos formularios. Si hay más de un demandado, tendrá que presentar una contestación por cada uno de ellos. Si uno de los demandados responde y otro no, sólo puede pedir la rebeldía contra el que no respondió.
Lea la sección 585 del Código de Procedimiento Civil para conocer las reglas de la rebeldía. Si consigue una sentencia en rebeldía, habrá ganado. Pero el caso puede no haber terminado todavía si el demandado pide al tribunal que anule la sentencia en rebeldía.
5. Si el demandado responde, su siguiente paso depende de cómo haya respondido el demandado:
- Si el demandado presentó una respuesta o una negación general, hay una serie de pasos antes del juicio. Es importante que prepare su caso con cuidado y siga todas las órdenes y avisos que el tribunal le envíe. Vaya a Antes del Juicio para conocer sus próximos pasos.
- Si el demandado presentó una impugnación o algún otro tipo de moción, usted tendrá que presentar una respuesta a la moción y probablemente ir a una audiencia en el tribunal. Los procedimientos para responder a las mociones pueden ser complicados y tienen límites de tiempo estrictos, así que asegúrese de leer la moción cuidadosamente e investigar esos tipos de mociones para que pueda responder de la manera correcta. La sección 1005 del Código de Procedimiento Civil establece el tiempo para presentar y responder a la mayoría de las mociones.