Definición de escasez

Definición de economía de la escasez ampliada

La escasez y la economía van de la mano – después de todo, la economía es el estudio de la asignación de recursos escasos. Dicho esto, ¿cuál es la importancia de la escasez? Bueno, significa que la gente debe tomar decisiones sobre cómo maximizar su utilidad. En otras palabras, los consumidores deben decidir cómo utilizar mejor los recursos para obtener la máxima satisfacción.

Como los recursos son escasos, tenemos que elegir entre opciones, lo que supone un coste de oportunidad. Al elegir una sobre la otra, renunciamos a esa opción. Esta es la propia naturaleza de la escasez, ya que implica un compromiso. No podemos tener tanto la última PlayStation como la Xbox cuando sólo tenemos 500 dólares para gastar. Las decisiones deben tomarse cuando los recursos son escasos, basándose en la utilidad marginal del valor.

En otras palabras, los consumidores deben decidir cuál es la mejor manera de utilizar sus recursos, normalmente el dinero, para maximizar su utilidad. Por ejemplo, un cliente entra en una tienda para comprar una tableta de chocolate, pero sólo tiene un dólar. Se enfrenta a múltiples opciones de marca, pero sólo tiene dinero para una. Ante la escasez de recursos, debe elegir lo que más valor le aporta. Deben considerar el hecho de que comprando una, no podrán tener la otra, así que, por lo tanto, elegirán aquel bien que les aporte la mayor utilidad.

Escasez y valor

Cuando tenemos recursos escasos, debemos decidir cuál es la mejor manera de utilizarlos. Sin embargo, esto depende igualmente de los recursos que compremos. Por ejemplo, cuanto más escaso es un recurso, mayor es su valor. Si nos fijamos en los diamantes, son muy raros y preciosos: es un recurso escaso. Al mismo tiempo, es un recurso muy demandado en todo el mundo, lo que significa que tiene una gran demanda pero también una oferta escasa y limitada. A su vez, esto contribuye a su alta valoración en todo el mundo.

Esta valoración se puede dividir entre la escasez del consumidor – la escasez de nuestros recursos individuales. Luego tenemos la escasez del productor: la escasez de los bienes o servicios que compramos.

Si, por ejemplo, un cliente quiere una botella de agua, su valor es mucho mayor si no puede conseguir otra en kilómetros a la redonda. Para demostrarlo, el valor del agua es mucho mayor para una persona atrapada en medio del desierto que en la comodidad de su casa. En resumen, la escasez del producto puede aumentar el valor para el cliente.

Por sí sola, la escasez de un recurso aumenta el valor de un artículo. Esto se debe a que nosotros, como consumidores, le damos un mayor valor como resultado.

La paradoja del agua y el diamante

Se dice que la paradoja del agua y el diamante se originó en Adam Smith, quien planteó la cuestión en su libro «La riqueza de las naciones». Smith cuestionó la diferencia de precio entre el agua y los diamantes. Por qué planteó que los diamantes se valoran tanto y, sin embargo, el agua, que es una necesidad humana, se valora tan poco.

La razón es que los diamantes son valiosos por el valor subjetivo de las personas. En otras palabras, lo que la gente está dispuesta a pagar por él.

Hay varios factores que contribuyen a ello, pero las dos variables principales son la escasez y la utilidad marginal. Los diamantes son naturalmente escasos, lo que le da su valor. Por el contrario, el agua es fácil de conseguir en casi todo el mundo desarrollado.

Para explicarlo, el agua es de fácil acceso. Tenemos más que suficiente para satisfacer nuestras necesidades inmediatas. Cualquier cosa que vaya más allá de nuestras necesidades más cruciales empieza a perder valor. Por ejemplo, después de comer una gran cantidad de comida, el valor que se le da a otra cae drásticamente. El mismo principio se aplica al agua.

Es porque nuestras necesidades más básicas están satisfechas que podemos dar un mayor valor a lujos como los diamantes.

Tipos de escasez

Hay dos tipos de escasez, la absoluta y la relativa. Veamos primero qué es la escasez relativa.

¿Qué es la escasez relativa

La escasez relativa es aquella en la que la oferta de un bien es naturalmente limitada. Por lo tanto, sólo hay un número finito disponible. Sin embargo, definimos la escasez relativa como un bien naturalmente limitado, pero que también es escaso en relación con la demanda.

Qué es la escasez absoluta

La escasez absoluta es cuando la oferta de un bien está limitada de forma natural. Es decir, no hay nada humanamente posible para aumentar la oferta. Sin embargo, la escasez absoluta es cuando el número de bienes no puede disminuir. Por ejemplo, tenemos una escasez absoluta de 24 horas cada día. Esto no puede ser ampliado ni reducido.

De la misma manera que la escasez relativa, la demanda no puede ser satisfecha. Sin embargo, la escasez absoluta es escasa irrelevante para la demanda.

¿Cuáles son las 3 causas de la escasez?

Hay tres causas principales de la escasez. Son:

1. Impulsada por la demanda

Los recursos se vuelven escasos cuando la demanda aumenta más rápido que la oferta. A medida que más personas compran bienes, hay menos recursos disponibles para los demás. Por ejemplo, supongamos que hay una oferta de 1 millón de barriles de petróleo en el mercado, suficiente para satisfacer la demanda. Sin embargo, en el transcurso de un año, la demanda aumenta a más de 1,5 millones de barriles.

Como resultado, el petróleo se convierte en un recurso relativamente escaso, impulsado por el aumento de la demanda. El petróleo en sí mismo es un recurso escaso, pero debido al nuevo nivel más alto de demanda, es relativamente escaso. Los productores no pueden satisfacer la nueva demanda, lo que crea una escasez de recursos a corto plazo.

Impulsado por la oferta

Cuando la demanda es constante, pero la oferta disminuye, tenemos una escasez impulsada por la oferta. Sin embargo, ésta es creada por recursos limitados. En otras palabras, hay una oferta cada vez menor que no puede ampliarse. Por ejemplo, el tsunami japonés de 2011 destruyó cientos de plantas de fabricación que eliminaron una importante fuente de suministro para los mercados nacionales e internacionales. Los precios subieron inevitablemente a medida que la economía recibía el golpe.

Escasez estructural

La escasez estructural se produce cuando un determinado recurso es escaso para una parte de la población. Es decir, hay un acceso desigual a los recursos por cuestiones políticas o de ubicación. Por ejemplo, las personas que viven en los suburbios pueden no tener el mismo acceso a un médico y a la asistencia sanitaria que alguien que vive en una ciudad. Además, puede que no tengan la misma opción de escolarización para enviar a sus hijos.

Ejemplos de escasez

Cada producto o servicio es escaso en su propio sentido. Por ejemplo, no hay dentistas ilimitados. Las citas son limitadas. Sin embargo, es el número de dentistas cualificados el que es escaso en relación con la demanda.

Materias primas

Bienes como el oro, el petróleo y otros combustibles fósiles son naturalmente escasos. Sin embargo, cuando la demanda supera su oferta, se vuelven relativamente escasos.

Pesca

Cuando los derechos de propiedad son inexistentes, las aguas pueden ser sobreexplotadas. En consecuencia, ciertos tipos de peces se vuelven escasos. En cualquier momento, sólo hay un número limitado de peces disponibles. Por lo tanto, cuanto más se explote el mar, más escasos serán los peces.

Trabajo

Sólo hay un número determinado de personas y un número determinado de horas que pueden trabajar. Por su propia naturaleza, esto lo convierte en un recurso escaso. Por ejemplo, sólo tenemos un número determinado de médicos formados en un momento dado. Por tanto, sus servicios son escasos en el sentido de que sólo pueden atender a un número determinado de personas al día.

Tierra

Por su propia naturaleza, la tierra es un recurso limitado. De hecho, en algunas áreas metropolitanas, se hace artificialmente escaso debido a las estrictas leyes de uso del suelo. Por ejemplo, el suelo en Nueva York es extraordinariamente caro. A medida que más y más personas se trasladan a la ciudad, la disponibilidad de suelo también se vuelve más escasa.

Desastres naturales

Los huracanes, las erupciones volcánicas y las inundaciones son ejemplos de desastres naturales que pueden contribuir a la escasez. Por ejemplo, la gripe aviar en 2012 contribuyó a la muerte de millones de pollos. Como resultado, subproductos como los huevos comenzaron a escasear, especialmente en países sudamericanos como México.

Preguntas generales sobre la escasez