Factores a tener en cuenta
En la mayoría de los casos, la decisión de solicitar el visado K-1 o un visado de inmigrante es simplemente una cuestión de preferencia o conveniencia para la pareja. Para muchas parejas, no es práctico casarse en el país de origen del ciudadano no estadounidense, y por lo tanto, eligen el proceso K-1. Sin embargo, en ciertas circunstancias el proceso K-1 es la mejor opción.
La principal ocasión para seleccionar el proceso K-1 en lugar del proceso de visa de inmigrante es cuando el ciudadano no estadounidense tiene hijos mayores de 18 años. Cuando la pareja se casa y realiza la tramitación del visado de inmigrante, el cónyuge ciudadano estadounidense puede presentar las peticiones I-130 para el cónyuge así como para todos los hijos del cónyuge no ciudadano estadounidense que eran menores de 18 años cuando la pareja se casó. Los hijos mayores de 18 años en el momento del matrimonio no podrán inmigrar con sus padres. Sin embargo, en virtud de las leyes de visado para prometidos, cualquier hijo soltero del ciudadano no estadounidense que sea menor de 21 años en el momento de presentar la solicitud, puede obtener un visado K-2 y venir a EE.UU. con el progenitor. Suponiendo que la pareja se case en un plazo de 90 días, los hijos podrán solicitar la residencia permanente, aunque cumplan 21 años mientras tanto. Por lo tanto, la edad de los hijos del no ciudadano estadounidense puede hacer necesario seguir el proceso de visado K-1 en lugar de la tramitación del visado de inmigrante.
Otra razón por la que las parejas pueden querer seguir el proceso de visado K-1 en lugar de la tramitación del visado de inmigrante es que los tiempos de tramitación pueden ser más cortos. Sin embargo, es importante entender que ambos tipos de casos implican la tramitación en un consulado estadounidense en un país extranjero. Cada consulado tiene procedimientos y tiempos de tramitación ligeramente diferentes. Por esa razón, puede haber ocasiones en las que la tramitación del K-1 no sea significativamente más rápida que la del visado de inmigrante, si es que lo es. Sin embargo, por lo general, la tramitación del visado de inmigrante será más lenta debido a la importante participación de una tercera agencia gubernamental, el Centro Nacional de Visados (el «NVC»). Los casos de visado de inmigrante requieren que el NVC procese una parte importante de la solicitud de visado, lo que tiende a aumentar el riesgo de retrasos en el NVC. Aunque el NVC desempeña un papel menor en la tramitación del visado K-1, los casos de visado K-1 suelen pasar por el NVC más rápidamente que los casos de visado de inmigrante.
Por último, si la persona que no es ciudadana estadounidense tiene hijos menores de edad que van a inmigrar a los Estados Unidos, el coste total de las tasas de tramitación del gobierno puede ser menor si la pareja sigue el proceso de visado de prometido. Para la tramitación del visado de inmigrante, el ciudadano estadounidense debe presentar una petición I-130 por separado para cada persona, incluidos los hijos. A continuación, los hijos deben obtener visados de inmigrante por separado. Cada una de esas peticiones y solicitudes tiene una tasa de presentación gubernamental distinta. En cambio, cuando se utiliza el proceso K-1, el ciudadano estadounidense sólo presenta una petición para el prometido. Una vez aprobada, los hijos pueden obtener visados separados basados en esa petición. Sin embargo, este ahorro de costes debe sopesarse frente al coste adicional de solicitar la residencia permanente después de entrar en EE.UU. y que la pareja se case. Como se ha descrito anteriormente, el proceso K-1 requiere esta solicitud adicional y su tasa de presentación asociada, para cada individuo.
El proceso de visado de inmigrante puede ahorrar las tasas de presentación del gobierno y reducir el tiempo necesario para que el ciudadano no estadounidense obtenga la residencia permanente porque es un proceso de dos pasos, en lugar de tres. Esta es una de las razones por las que las parejas que pueden casarse en el extranjero pueden optar por el proceso de visado de inmigrante en lugar del proceso K-1. Además, en los casos en que la pareja no tiene pruebas significativas de la naturaleza de buena fe de su relación, o cuando hay factores, o banderas rojas, que pueden llevar al oficial consular a creer que la relación no es de buena fe, el hecho de estar ya casado puede ayudar a persuadir a un oficial de que la relación es de buena fe. Un matrimonio fuera de los EE.UU. puede ser el factor que convenza a un funcionario consular reticente de que la pareja tiene una relación de buena fe.
Independientemente de si se sigue la tramitación del visado K-1 o de inmigrante, el ciudadano no estadounidense debe someterse a una entrevista con un funcionario consular antes de la emisión del visado. Aunque la entrevista es necesaria para revisar una serie de cuestiones (como si el peticionario es ciudadano estadounidense, si la pareja es libre de casarse entre sí, si el solicitante tiene antecedentes penales, etc.), el objetivo principal de la entrevista es persuadir al funcionario consular de que la pareja tiene una relación de buena fe. Además de presentar pruebas documentales de la relación, como correspondencia escrita y tarjetas intercambiadas por la pareja, registros telefónicos que muestren las llamadas entre la pareja, fotografías e itinerarios de viaje que muestren a la pareja pasando tiempo juntos, etc., el ciudadano no estadounidense debe ser capaz de hablar de forma relajada sobre la pareja. El ciudadano no estadounidense debe ser capaz de explicar cómo se conocieron, con qué frecuencia se comunican, cuáles son sus planes futuros, etc. El consejo más importante que podemos dar para preparar esta entrevista es revisar la(s) solicitud(es) presentada(s), asegurarse de que la información es correcta y ser capaz de hablar sobre la relación. Además, el ciudadano no estadounidense debe conocer datos significativos sobre el peticionario, como la fecha de nacimiento, dónde viven sus padres y hermanos, y detalles básicos sobre el empleo del peticionario.
La determinación de solicitar un visado de prometido o seguir la tramitación del visado de inmigrante se basa en los hechos de la situación particular. Hay que tener en cuenta numerosos factores, como el tiempo, los costes, los viajes, los hijos y las pruebas de la relación, para decidir qué opción elegir. Para evaluar la mejor opción para su situación particular, póngase en contacto con un abogado de inmigración con experiencia.