Actualización sobre el coronavirus: Según los CDC, actualmente no hay pruebas de que el nuevo coronavirus que causa el COVID-19 se propague a través del agua de la piscina. Sin embargo, se debe practicar el distanciamiento social en las piscinas públicas y los propietarios de piscinas residenciales deben seguir asegurándose de que las piscinas sean operadas y mantenidas adecuadamente.
El verano finalmente está aquí, y probablemente sienta que ha estado listo para la temporada de piscinas durante meses. Pero, antes de que usted y su familia se sumerjan en ella, ¿está seguro de que su piscina también está preparada para la temporada de piscinas?
Los gérmenes pueden encontrarse en casi cualquier lugar, incluso en las piscinas y jacuzzis. Esto significa que la limpieza y el mantenimiento adecuados de su piscina y bañera de hidromasaje son esenciales para evitar que se enferme al nadar.
Cómo puede enfermar el agua de su piscina
Las enfermedades relacionadas con el agua de recreo son infecciones causadas por gérmenes que pueden sobrevivir y/o crecer en piscinas, bañeras de hidromasaje, océanos, lagos y ríos, así como en el agua de los parques acuáticos y las zonas de chapoteo. Estas enfermedades se propagan al tragar, entrar en contacto o respirar nieblas aerosolizadas de agua con gérmenes.
La mayoría de las enfermedades relacionadas con el agua de recreo están causadas por la contaminación del agua que se produce cuando alguien enfermo y portador de gérmenes entra en una piscina. En otros casos, estas enfermedades se producen cuando los gérmenes que viven de forma natural en el agua crecen hasta niveles que pueden causar una infección.
Los tipos más comunes de enfermedades en las aguas recreativas incluyen:
- Infecciones diarreicas
- Infecciones de la piel, como el «sarpullido del jacuzzi»
- Oído de nadador
- Infecciones respiratorias causadas por la inhalación de una niebla de gérmenes, generalmente mientras se está en un jacuzzi
La enfermedad más comúnmente reportada en el agua recreativa es la diarrea – a menudo causada por gérmenes como E. coli, norovirus y Cryptosporidium (también conocido como Crypto). Cuando una persona con una enfermedad diarreica entra en el agua, toda la piscina puede contaminarse. A su vez, la ingestión de incluso una pequeña cantidad de esta agua contaminada es suficiente para provocar la enfermedad.
Aunque esto pueda parecer aterrador, el riesgo de contraer una enfermedad en las aguas recreativas se reduce en gran medida si su piscina se mantiene adecuadamente y usted y su familia toman medidas para nadar de forma segura.
Prevenga las enfermedades manteniendo los niveles adecuados de cloro y pH
El mantenimiento adecuado de la piscina es algo más que quitar las hojas y cepillar las algas. Se trata de comprobar regularmente el nivel de cloro y el pH de su piscina, especialmente durante las horas en las que se utiliza con más frecuencia.
Cuando el cloro se mezcla con el agua, crea un ácido «débil» que es ideal para matar muchos tipos de gérmenes. Por eso usamos el cloro como desinfectante en nuestras piscinas y jacuzzis. El CDC recomienda un nivel de cloro libre de 1 ppm para su piscina y 3 ppm para su jacuzzi.
Pero, el pH de su piscina también importa. El cloro sólo funciona bien si el pH de su piscina está dentro del rango correcto. Si el pH de su piscina es demasiado alto (por encima de 8), el cloro es mucho menos eficaz para eliminar los gérmenes. Por otro lado, si el pH es demasiado bajo (por debajo de 7), puede provocar la corrosión de las tuberías. Los CDC recomiendan mantener el pH de su piscina entre 7,2 y 7,8.
También hay otros factores que afectan al cloro. La suciedad, el sudor, la orina o la caca en el agua se descomponen con el cloro, consumiéndolo y reduciendo el nivel de cloro de la piscina o el jacuzzi. Además, las altas temperaturas (piense en los jacuzzis), la luz del sol y cualquier elemento acuático o chorros que aerosolicen el agua o creen niebla también consumen cloro.
Esto significa que es importante comprobar regularmente tanto el nivel de cloro como el pH de su piscina. Cuando tanto el cloro como el pH se mantienen en el nivel y el rango adecuados, el resultado es un equilibrio perfecto entre la eliminación de gérmenes y la longevidad del sistema de la piscina. Además, este rango reduce la irritación de la piel y los ojos que puede producirse con un pH muy alto o muy bajo.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que el cloro no mata inmediatamente los gérmenes. Aunque puede matar la mayoría de las bacterias en menos de un minuto, otros gérmenes son más tolerantes al cloro. Por ejemplo, una de las causas más comunes de las enfermedades diarreicas en las aguas de recreo, el Crypto, puede sobrevivir hasta 10 días en una piscina debidamente clorada.
Por eso también es importante tomar medidas para nadar con seguridad, ya sea en la piscina de su jardín o en una compartida por toda una comunidad.
Consejos para nadar con seguridad
Para ayudar a protegerse a sí mismo y a su familia de los gérmenes que pueda haber en una piscina, siga estos consejos:
- Asegúrese de que la piscina se limpia regularmente y se mantiene adecuadamente. Si es propietario de una piscina, asegúrese de controlar el nivel de cloro y el pH de la misma. Si utiliza una piscina pública, pida los resultados de la inspección de la piscina o búsquelos en Internet. Además, las tiendas de suministros para piscinas, e incluso muchos grandes supermercados, venden tiras reactivas que puede utilizar para comprobar usted mismo los niveles de cloro y pH.
- No nade si está enfermo. Si usted (o su hijo) tiene diarrea o se está recuperando de ella, evite propagar los gérmenes metiéndose en una piscina.
- Sepa cómo manejar un incidente fecal. Si es propietario de una piscina, siga las técnicas adecuadas de limpieza y remediación de la piscina cuando elimine la caca o la diarrea de su piscina. Si utiliza una piscina pública, avise al personal de la piscina o a los socorristas de cualquier incidente fecal inmediatamente.
- Dúchese rápidamente antes de nadar. Es tentador pensar en la piscina como si fuera un baño, pero incluso un simple enjuague rápido antes de entrar en la piscina puede reducir la cantidad de suciedad y sudor que traes al agua, lo que, a su vez, puede ayudar a mantener los niveles adecuados de cloro.
- Sécate los oídos cuando salgas. Para prevenir las infecciones de oído que se producen como resultado de dejar agua contaminada en el oído, asegúrese de secarse bien los oídos después de salir de la piscina. Si tiene antecedentes de infecciones de oído, considere la posibilidad de usar un gorro de natación o tapones para los oídos.
- Prepare a sus hijos. Antes de que llegue el momento de nadar, recuerde a sus hijos que deben evitar orinar en la piscina o tragar el agua de la misma. Para los niños más pequeños, programe las pausas para ir al baño y los cambios de pañales cada hora, asegurándose de cambiar los pañales en un baño, no junto a la piscina.
Además de estos consejos, recuerde siempre mantenerse seguro en la piscina evitando resbalones, tropiezos y caídas, supervisando a los niños y haciendo que los niños pequeños o los adultos sin conocimientos adecuados de natación lleven un chaleco salvavidas. También es importante practicar la seguridad frente al sol cuando se está en la piscina, aplicando con frecuencia y a fondo un protector solar resistente al agua, así como utilizando otros métodos para protegerse del sol.