Moisés dedica a José más tiempo en el Génesis que a cualquier otro personaje, un hecho sorprendente dada la importancia de los demás personajes principales del Génesis: Adán, Noé y los patriarcas Abraham, Isaac y Jacob. Esta prominencia es aún más sorprendente si se tiene en cuenta la aparente insignificancia de José en el resto de las Escrituras.
¿Qué hacemos entonces con la historia de José? ¿Por qué es tan importante en el Génesis?
Muchos cristianos no se dan cuenta de cómo la historia de José contribuye a la narración del Génesis y a la historia redentora en general. Dentro de los círculos reformados, los predicadores suelen utilizar a José simplemente para ilustrar cómo se entrecruzan la soberanía divina y la responsabilidad humana, centrándose casi exclusivamente en Génesis 50:20: «Lo que tú querías para el mal, Dios lo quiso para el bien». Ciertamente, debemos leer la vida de José a la luz de este versículo. La soberanía de Dios es un tema importante en Génesis 37-50, y el propio José pretende que interpretemos su vida a la luz de la providencia de Dios (cf. Génesis 45:1-9).
Pero reducir la historia a una ilustración de la doctrina del compatibilismo pasa por alto la rica contribución de la vida de José a la línea argumental de las Escrituras. La soberanía de Dios figura en gran medida en la historia de José porque Dios quiere que veamos cómo se pone en situaciones imposibles y, sin embargo, encuentra la manera de cumplir sus promesas de alianza. José destaca cómo la providencia de Dios asegura las promesas de Dios.
En este sentido, podemos ver cómo José contribuye de manera única al libro inicial de las Escrituras.
Amenazas resueltas
El Génesis registra una serie de amenazas recurrentes que ponen en peligro la supervivencia y la pureza de la línea de la alianza. En los capítulos 37-50, todas las amenazas confluyen, creando una situación imposiblemente calamitosa para Jacob y sus hijos:
- La división familiar y la violencia, que recuerdan a Caín y Abel, amenazan la supervivencia de la simiente. (Gn. 37; cf. Gn. 4)
- La injusticia y los matrimonios mixtos con naciones extranjeras amenazan la pureza de la semilla. (Gn. 38; cf. Gn. 12:10-20)
- La hambruna global pone en peligro toda la línea del pacto. (Gn. 42:1-2; cf. Gn. 3:17-19; 12:10; 26:1)
Sin embargo, Dios utiliza a José para resolver cada uno de estos problemas recurrentes en la familia de Abraham:
- En lugar de vengarse, José se reconcilia con sus hermanos y restablece la unidad familiar al extender el perdón. (Gn. 45:1-15)
- José establece a su familia en Gosén, protegiéndola de la influencia cultural extranjera. Salvaguardado de los prejuicios de los egipcios (Gn. 46:33-34), Israel se desarrolla como nación sin los peligros que suponen los matrimonios mixtos con pueblos extranjeros.
- José preserva a su familia (y al mundo) en medio de una grave hambruna gracias a su sabiduría y su genio administrativo. (Gn. 41:25-35; 47:13-26)
A través de José, Dios invierte la maldición: deshace la violencia mediante el perdón, la injusticia mediante la justicia y el hambre mediante la sabiduría.
Promesas cumplidas
Además, Génesis 37-50 registra cómo Dios cumple (en parte) sus promesas a Abraham (cf. Génesis 12:1-3).
A través de José, Yahvé bendice a las naciones. Potifar nombra a José como administrador de su casa; entonces Dios bendice a Potifar por causa de José (Gn. 39:4-5). Más tarde encontramos de nuevo a José establecido sobre la casa del Faraón (Gn. 41:40). El resultado es el mismo: José bendice a las naciones proporcionando grano durante una grave hambruna, primero para Egipto (Gn. 41:56) y luego para toda la tierra (Gn. 41:57).
Dios también utiliza a José para cumplir su promesa de multiplicar la descendencia de Abraham. Una vez que José establece a su familia en Gosén, la familia de Abraham es «fructífera y se multiplica en gran manera» (Gn. 47:27). Las palabras «fructificad y multiplicaos» aparecen en todo el Génesis, pero este caso es único. Anteriormente, Dios había ordenado a las personas que fuesen fructíferas y se multiplicasen (Génesis 1:28; 9:1, 7; 35:11) o había prometido que lo serían (Génesis 16:10; 17:2, 6; 22:17; 26:4, 24). Pero ahora, por primera vez, la fecundidad y la multiplicación son una realidad, un indicativo. Bajo el liderazgo de José, la simiente de Abraham florece.
Incluso la promesa de la realeza se hace realidad con José. Los sueños de José anticipan su posición real, previendo el lugar de José en la corte egipcia. Incluso su «abrigo de muchos colores» es una vestimenta real (cf. 2 Sam. 13:18). Al principio de Génesis 37, los lectores han esperado -proféticamente, tipológicamente y por promesa de pacto- la llegada de una semilla real por la línea de Abraham (Génesis 17:6, 16; 35:11). Ahora, en los primeros versos de la sección final del libro, la introducción de José aumenta esa expectativa. Los lectores que recuerdan estas promesas no pueden evitar preguntarse: «¿Eres tú el que ha de venir, o debemos esperar a otro?»
El posterior ascenso de José a la corte real, por tanto, no es simplemente una prueba de que Dios reivindica la fidelidad de José. Es una prueba tangible del compromiso inquebrantable de Dios de restaurar el gobierno humano a través de un hijo de Abraham. Dios prometió a Abraham una dinastía, una descendencia real. José es el primero de esa semilla, un nuevo Adán mediador de las bendiciones de Dios para las naciones: un hijo amado y un rey servidor.
¿Qué tiene que ver todo esto con la providencia divina? Aunque Moisés mantiene a José en el centro del escenario en Génesis 37-50, el actor principal es Dios mismo. La historia no trata sólo de cómo José cumple las promesas de Abraham, sino de cómo Yahvé mantiene su alianza y cumple sus promesas a través de una semilla rechazada pero real. La alianza está segura en manos del Dios que puede orquestar soberanamente las acciones de los hombres malos para sus buenos propósitos (Gn 50:20). A través de José, Dios invierte la maldición y cumple sus promesas a Abraham.
La historia de José no es sólo el último punto del Génesis, sino la resolución de la historia del Génesis. El Génesis lleva a los lectores a un viaje que va del fratricidio al perdón, del hambre a la fiesta y de la promesa al cumplimiento.
¿Es José un «tipo» de Cristo?
Estas observaciones plantean la cuestión de si José es un «tipo» -una prefiguración divina- del Mesías. La mayoría de los intérpretes a lo largo de la historia de la Iglesia han afirmado que José es un tipo de Cristo, señalando varias correspondencias obvias entre las dos figuras. José es un hijo favorecido, rechazado por sus hermanos, y sin embargo, a través de la fidelidad y el sufrimiento, asciende al trono más alto de la tierra.
Pero estas similitudes no son los únicos puntos de contacto entre José y Jesús. Más concretamente, la vida de José anticipa la del Mesías porque Dios lo utiliza para cumplir las promesas de la alianza y deshacer los efectos de la maldición.
Interesantemente, el propio Génesis sugiere que José es un tipo en la bendición de Jacob a Judá: «Judá, tus hermanos te alabarán; tu mano estará sobre la cerviz de tus enemigos; los hijos de tu padre se inclinarán ante ti» (Gn. 49:8).
Jacob describe al rey venidero de Judá con imágenes que se parecen mucho a la narración de José. Los hermanos de Judá lo alabarán e incluso se «inclinarán» ante él, la misma palabra que se utilizó tres veces cuando los hermanos se inclinaron ante José en los sueños (Gn. 37:7, 9, 10) y otras tres veces cuando se inclinaron ante él en la corte egipcia (Gn. 42:4; 43:26, 28). De hecho, la imagen de 11 hermanos «inclinándose» ante su hermano real en Génesis 49:8 se lee como un resumen de la historia anterior de José. Esta similitud es deliberada. Cuando nos preguntamos cómo será el Mesías venidero, tenemos una respuesta proporcionada en las palabras de Jacob: se parecerá a José.
Este versículo no es la primera vez que José y Judá han sido estrechamente vinculados. De hecho, a lo largo de la historia Moisés ha yuxtapuesto a estos dos individuos. Dominan los tres momentos más críticos de la historia de José: su comienzo (Génesis 38 y 39), su clímax (Génesis 44 y 45) y la profecía de Jacob (Génesis 49), la piedra angular tanto de la historia de José como de todo el libro del Génesis. Las historias de José y Judá están entrelazadas. La profecía de Jacob muestra que ambas prefiguran al futuro rey de Israel.
Al trazar una línea tipológica desde José hasta el futuro rey de Judá, Moisés incorpora explícitamente el relato de José a la historia más amplia de Israel, que culminará con el Mesías. Esta asociación informa retrospectivamente nuestra lectura de la historia. Para asegurarse de que sus lectores vean a José como una figura real con un significado escatológico, Moisés ahora lo señala claramente. El relato de José no es un fin en sí mismo. Es un modelo de la obra de Dios en el futuro.
Eco del futuro
El Génesis 37-50 no trata sólo de la providencia de Dios; también de sus promesas. Dios utiliza a José para revertir los efectos de la maldición y cumplir, en parte, sus promesas a Abraham. Apila las probabilidades en su contra y luego demuestra su poder utilizando a un esclavo encarcelado y exiliado por su propia familia.
Tal vez Moisés dedica tanto tiempo a José para mostrarnos que Dios puede lograr lo imposible incluso a través de un judío aparentemente insignificante y rechazado por sus propios hermanos. Tal vez Moisés dedique tanto tiempo a José para que su pueblo anticipe la llegada de un José que revierta por fin y por completo la maldición y cumpla las promesas.
La historia de José es la historia de toda la Biblia. Es la historia de la gloria a través del sufrimiento, de la exaltación a través de la humillación. Es la historia de la cruz y la corona.