La violencia en las citas entre adolescentes, una forma de violencia en la pareja (IPV), es un grave problema de salud pública. Es, con mucho, el tipo de violencia juvenil más frecuente, y afecta a los jóvenes independientemente de su edad, sexo, raza, situación socioeconómica u orientación sexual.
La Iniciativa de Prevención de la Violencia (VPI) del Hospital Infantil de Filadelfia (CHOP) ha estudiado la violencia en las citas entre adolescentes y ha puesto en marcha iniciativas de detección y apoyo a las víctimas basadas en la investigación. A través del programa STOP IPV, la VPI apoya la detección por parte de los proveedores de atención médica pediátrica con el fin de identificar a las familias que sufren violencia de pareja y minimizar los efectos adversos de la exposición a la violencia de pareja en la infancia. Los expertos de VPI comparten aquí las principales conclusiones y sugerencias para que padres y adolescentes promuevan relaciones seguras y saludables.
¿Qué es la violencia en el noviazgo?
La violencia en el noviazgo puede adoptar varias formas, entre ellas:
- Física: pellizcos, golpes, patadas
- Sexual: obligar a mantener relaciones sexuales sin consentimiento
- Emocional: amenazar, intimidar, avergonzar, aislar y/o manipular
- Acosar: recibir cartas, llamadas telefónicas, correos electrónicos o mensajes de texto no deseados, ser seguido u observado, y/o ser abordado físicamente de forma no deseada
- Financiero: tomar u ocultar dinero, impedir que la pareja gane dinero
Algunas conductas de violencia en el noviazgo, como la violencia emocional y el acoso, pueden ocurrir en persona o digitalmente a través de correos electrónicos, mensajes de texto u otros medios sociales.
¿Cómo de grande es el problema de la violencia en las citas de los adolescentes?
La violencia de pareja empieza pronto:
- Aproximadamente 1 de cada 3 adolescentes en Estados Unidos es víctima de abuso físico, sexual, emocional o verbal por parte de su pareja.
- Cada año, casi 1,5 millones de estudiantes de secundaria sufren abusos físicos por parte de su pareja.
- Aproximadamente 8,5 millones de mujeres experimentaron por primera vez una violación antes de los 18 años.
- Antes de los 18 años, aproximadamente 3.Antes de los 18 años, aproximadamente 3,5 millones de mujeres y casi 1 millón de hombres fueron acosados por primera vez.
- Aproximadamente el 13 por ciento de los alumnos de 6º a 9º curso de 13 escuelas del Medio Oeste declararon haber sido acosados, con la misma proporción de niños y niñas afectados.
- Entre los estudiantes universitarios que fueron agredidos sexualmente, muchas agresiones se produjeron durante una cita: el 35 por ciento de los intentos de violación, el 22 por ciento de las amenazas de violación y el 12 por ciento de las violaciones consumadas.
- Un estudio dirigido por el CHOP reveló que las tasas de victimización por violencia en las citas comenzaron a aumentar a los 13 años, se incrementaron bruscamente entre los 15 y los 17 años (durante la escuela secundaria), y continuaron aumentando entre los 18 y los 22 años (durante la universidad).
La violencia de pareja es demasiado común a todas las edades:
- Casi 1 de cada 4 mujeres (22,3 por ciento) y 1 de cada 7 hombres (14 por ciento) han sido víctimas de violencia física grave por parte de una pareja íntima en su vida.
- De 2005 a 2010, el 34 por ciento de las violaciones y agresiones sexuales fueron cometidas por una pareja íntima anterior o actual.
La violencia de la pareja íntima tiene efectos negativos duraderos:
- Las personas que declaran haber sufrido violencia de la pareja íntima en la escuela secundaria también son propensas a sufrir violencia en sus relaciones universitarias.
- Las víctimas adolescentes de la violencia tienen un mayor riesgo de sufrir depresión, abuso de sustancias, intentos de suicidio, trastornos alimentarios, bajo rendimiento escolar, embarazo e infecciones de transmisión sexual. Las víctimas en la adolescencia también informan de mayores tasas de absentismo escolar, comportamiento antisocial y conflictos interpersonales con sus compañeros.
Cómo prevenir la violencia en el noviazgo entre adolescentes
Prevenir la violencia en el noviazgo entre adolescentes requerirá una amplia coalición de padres, escuelas y otras organizaciones de la comunidad, incluyendo la educación sobre las relaciones saludables desde una edad temprana. He aquí algunas medidas que puede tomar con su hijo para reducir el riesgo.
- Conviértase en una fuente de información de confianza sobre las relaciones. No asuma que su hijo aprenderá lo que necesita saber sobre las relaciones por sí mismo. Hable de las relaciones, incluidos los temas difíciles como el sexo. Asegúrese de que su hijo entiende la importancia del respeto en las relaciones: respetar a los demás y esperar que le respeten a él. Escuche lo que sus hijos tienen que decir. Responda a las preguntas de forma abierta y honesta.
- Enseñe a su hijo sobre las relaciones saludables: cómo formarlas y cómo reconocerlas. Las relaciones sanas se basan en la confianza, la honestidad, el respeto, la igualdad y el compromiso. Los niños necesitan ver lo que constituye un comportamiento saludable en las relaciones y cómo se establecen relaciones seguras entre la pareja. Si estás sufriendo violencia de género en tu propia relación, busca ayuda y apoyo. Si hay violencia familiar en el hogar, un niño puede ser una «víctima indirecta» de la violencia de pareja como testigo y aún así enfrentarse a las graves consecuencias del abuso.
- Eduque a su hijo para que sea asertivo: para que hable por sí mismo y exprese sus opiniones y necesidades. Enséñale y modélale formas de discrepar de manera respetuosa y saludable. Asegúrese también de que su hijo entienda lo que significa el consentimiento, es decir, que ambas personas de una relación hablen abiertamente y se pongan de acuerdo sobre el tipo de actividad que quieren (o no quieren) llevar a cabo.
- Enseñe a su hijo a reconocer las señales de advertencia de una relación insana. Entre ellas se encuentran los celos y el comportamiento controlador, incluyendo la comunicación o la supervisión excesivas, o el hecho de pedir que se mantengan en secreto aspectos de la relación.
- Anime a su hijo a ser un buen amigo: a tomar medidas cuando un amigo tenga una relación poco saludable, primero hablando con el amigo y ofreciéndole apoyo, y luego buscando ayuda si el comportamiento continúa.
- Sepa cuándo debe involucrarse. Reconozca las señales de advertencia de que su hijo tiene una relación poco saludable. Estas pueden incluir:
- cambios en el estado de ánimo
- cambios en los patrones de sueño y alimentación
- alejamiento de antiguos amigos
- disminución del rendimiento escolar
- pérdida de interés en un deporte o actividad favorita
Cuando vea este tipo de cambios, hable con su hijo. Pregúntele cómo van las cosas y explíquele que nota los cambios. Su hijo puede o no abrirse a usted al principio, pero si sigue mostrando su interés de forma cariñosa, puede que se lo cuente con el tiempo. Si descubres que tu hijo está siendo maltratado, no intentes manejar la situación por tu cuenta. Es probable que una acción eficaz requiera la ayuda de alguien de la escuela, de un consejero profesional y posiblemente incluso de la policía. Puede animar a su hijo a ponerse en contacto con un servicio como la Línea Nacional de Ayuda contra el Abuso en las Citas (en www.loveisrespect.org o en el 1-866-331-9474).
Para más información
Rompa el Ciclo: Aprende sobre el abuso en las citas
Línea de ayuda nacional para el abuso en las citas de adolescentes: loveisrespect.org
Youth.gov: Teen Dating Violence
Dating Matters: Estrategias para promover relaciones adolescentes saludables, Centros para el Control de Enfermedades (CDC). En desarrollo, para su lanzamiento en 2019.