Dónde ir en Suiza en un viaje corto: Alpes, lagos y ciudades

Suiza es un país extremadamente popular para quienes planifican viajes de varias paradas por Europa, aunque muy pocos de los potenciales visitantes primerizos saben realmente dónde quieren ir. Todo el mundo parece saber que tiene las vistas más hermosas de los Alpes y algunas ciudades muy impresionantes, pero en realidad hay muchos conceptos erróneos entre los planificadores de viajes casuales, así que me gustaría aclarar la mayor parte de eso a continuación. Los lugares que hay que visitar en Suiza no son obvios hasta que se ha estado allí o se han hecho muchas horas de investigación, por lo que la lista que sigue debería ser un atajo.

Recibo cientos, si no miles, de preguntas sobre itinerarios para personas que están considerando un viaje en Eurail por Europa, y la mayoría de la gente sólo incluye la palabra «Suiza» entre una lista de ciudades como París, Roma y Berlín que quieren visitar. Entonces, ¿a qué lugar de Suiza debería ir si sólo puede hacer unas pocas paradas como máximo? Responderé a esa pregunta a continuación.

Nota: Este artículo fue ampliado y actualizado en diciembre de 2017.

Suiza es sobre vistas al aire libre más que sobre visitas a ciudades

La primera situación con la que nos solemos encontrar es que la gente que quiere visitar «Suiza» asume que la primera y mejor (y a veces única) parada debe ser su ciudad más grande, que es Zúrich. Por desgracia, Zúrich es la ciudad más cara del mundo para los viajeros, y no es realmente muy interesante.

Ginebra es una ciudad muy famosa (aunque no por razones turísticas) en un precioso lago del mismo nombre, pero también es notoriamente aburrida y carente de distinción. Rick Steves lo expresa bien al decir que «Ginebra está agradablemente situada en un lago, como Buffalo o Cleveland». La cuestión es que no querrás ir a Ginebra a menos que tengas en mente algo específico que quieras ver allí.

Las ciudades de Suiza en resumen

Zúrich – La ciudad más grande, muy cara, orientada a los viajeros de negocios

Ginebra – Segunda ciudad más grande, en la parte francesa del país, sin lugares de interés importantes

Basilea – Limita con Francia y Alemania, no hay grandes lugares de interés

Lausana – Cerca de Ginebra, en la parte francesa del país, muy montañosa, y ciertamente más interesante que Ginebra

Berna – La capital, compacta, en un precioso río, algunos lugares de interés y la mejor ciudad suiza para conocer la cultura

¿Cuánto tiempo y qué ciudades suizas visitar?

Si tienes 4 o menos días en Suiza no visitaría ninguna de las ciudades mencionadas. Si tienes 5 o más días y sobre todo si quieres incluir una ciudad propiamente dicha entonces te recomendaría 1 o 2 días en Berna. Para un viaje más largo, y especialmente si quieres visitar la parte francesa del país, merece la pena pasar un día en Lausana.

Mucha gente (yo incluido) no siente que haya arañado la superficie de un nuevo país si no ha pasado al menos un día o dos en la ciudad más grande. Zúrich es ciertamente agradable y un útil centro de tránsito, por lo que pasar una o dos noches allí no sería un error. Pero Zúrich no es ni de lejos una ciudad como París, Roma, Berlín, Ámsterdam o incluso Viena. Si se la salta en favor de pasar más tiempo al aire libre, no se perderá gran cosa.

Los 2 lugares suizos en los que centrarse para visitas cortas

Interlaken – Si quiere las mejores vistas y actividades alpinas posibles, diríjase a la zona de Interlaken, que se describirá en detalle más adelante.

Lucerna – El tradicional refugio turístico suizo, Lucerna es una pequeña ciudad con una cultura y unas vistas interesantes, que está magníficamente situada en un lago con un montón de actividades punteras a su alrededor.

Si dispone de 4 ó 5 días y quiere ver lo mejor de Suiza, divida sus días entre estas ciudades. Están a menos de 2 horas de distancia en tren directo, por lo que es fácil visitar ambas aunque sólo tengas 3 días. Si sólo dispone de dos días, elegiría una u otra.

¿Qué le parece Zermatt para disfrutar de las vistas alpinas?

Zermatt es una remota ciudad del sur de Suiza que es famosa por ser el lugar donde se puede ver la montaña Matterhorn. También es una concurrida zona de esquí, y aparte de eso, no hay mucho que ver o hacer aquí. Está en una línea ferroviaria privada, por lo que es más complicado y suele ser más caro llegar que a Interlaken.

En otras palabras, a menos que haya puesto irracionalmente «Ver el Cervino en persona» en su supuesta lista de deseos, no vaya a Zermatt y diríjase a Interlaken en una visita más corta. No se arrepentirá. Si ya dispone de tiempo suficiente para visitar los principales lugares de interés de Interlaken y Lucerna y quiere ver también el Cervino, entonces no dude en ir y lo disfrutará.

¿Qué hay del Swiss Travel Pass?

El Swiss Travel Pass, que es sin duda el pase de viaje o de ciudad más confuso que existe, parece caro al principio, pero en realidad es una muy buena oferta para muchas personas que desean tomar los trenes panorámicos y escénicos. Lea nuestra reseña completa del Swiss Travel Pass para conocer todos los detalles e información sobre dónde comprarlo.

La conclusión es que si va a venir a Suiza durante al menos 3 días y quiere hacer dos o más de los increíbles viajes panorámicos en tren por los que el país es famoso, el pase de viaje es probablemente una buena oferta. También ofrece un 50% de descuento en el teleférico del Schilthorn y un 25% en el ferrocarril de montaña del Jungfraujoch. Ambos son bastante caros por sí solos, pero merecen mucho la pena, así que el descuento es útil.

La tarjeta de media tarifa es probablemente una mejor oferta para la mayoría de la gente

El Swiss Travel Pass es una buena oferta para aquellos que vayan a pasar al menos 2 o 3 días viajando en tren y viendo Suiza de esa manera. Pero si se va a centrar principalmente en Interlaken y Lucerna y en los lugares de interés de la montaña, la tarjeta de media tarifa es la mejor opción. Por unos 120 dólares, la tarjeta es válida durante 30 días y ofrece un 50% de descuento en todos los trenes, teleféricos, ferrocarriles de montaña y otros lugares de interés. Si se va a hacer el Schilthorn o el Jungfraujoch, la tarjeta de media tarifa prácticamente se paga sola con uno de ellos.

>>>Comprar la tarjeta suiza de media tarifa

Cómo y por qué visitar los alrededores de Interlaken

Aunque sigo refiriéndome a la ciudad de Interlaken en este artículo, en realidad lo que hay que visitar son los pueblos situados justo encima de Interlaken. Interlaken en sí es una ciudad agradable y pintoresca que está dominada por el turismo y se siente más que un poco anticuada.

Puede ver todo lo que se comenta a continuación si se aloja en un hotel de Interlaken, pero no es la experiencia alpina que se obtiene si se aloja en uno de los pequeños pueblos de arriba. Puede llegar a esos pueblos en 20 o 40 minutos desde la estación de tren de Interlaken Ost (Este), y es mucho más fácil de lo que parece.

Los 3 mejores lugares para alojarse para visitar los Alpes suizos

Lauterbrunnen – Una línea de tren privada va desde la estación de Interlaken Ost hasta el final de su línea en Lauterbrunnen. Hay una hermosa cascada aquí y grandes rutas de senderismo, pero probablemente sólo debería quedarse aquí si no puede llegar a uno de los pueblos mencionados justo debajo.

Gimmelwald – Aquí es donde quiere quedarse si puede conseguirlo. Este diminuto pueblo tiene uno de los entornos naturales de montaña más impresionantes que jamás hayas visto, y se siente como una cápsula del tiempo que es el doble de maravillosa de lo que creías posible. Si alguna vez ha visto a Rick Steves hablar de los pueblos alpinos, éste es el que siempre menciona, y sus lectores son algunos de los únicos invitados.

Mürren – Sólo una parada por encima de Gimmelwald en teleférico, Mürren tiene un entorno montañoso casi idéntico, pero también tiene unas 20 veces más hoteles y tiendas para turistas que Gimmelwald. Muchas personas se sentirán más cómodas aquí con más opciones y un poco de posible vida nocturna, pero Gimmelwald sigue siendo la opción perfecta para la mayoría de los amantes de la naturaleza en visitas cortas a los Alpes.

Las cosas inolvidables que hay que ver aquí (si el tiempo es decente)

Plataforma de observación y restaurante del Schilthorn

Los teleféricos (ascensores de montaña que transportan hasta 80 personas a la vez) desde Lauterbrunnen hasta Gimmelwald y desde Gimmelwald hasta Mürren son cortos y bastante baratos, pero si se sigue subiendo dos tramos más hasta la cima, se llega a la plataforma de observación del Schilthorn. Es caro (unos 100 dólares ida y vuelta desde Lauterbrunnen a Schilthorn), pero si el tiempo está despejado merece mucho la pena y será tu mejor recuerdo de Suiza.

Hay un restaurante giratorio (con precios similares a los de los restaurantes suizos normales) y una extraña y anacrónica atracción de James Bond basada en que fue un lugar clave en la película de 1969 Al servicio de su majestad. Lo de Bond está incluido con el ascensor, y merece la pena verlo.

Pero lo principal es la vista de 360 grados desde uno de los picos más altos de Europa. De nuevo, el tiempo aquí es clave, pero afortunadamente todos los lugareños hacen un seguimiento de la visibilidad minuto a minuto. Si está despejado en la cima mientras está en la zona, sería una pena terrible saltárselo por el elevado precio. Pero incluso si está nublado arriba, todavía hay un montón de cosas maravillosas para ver y hacer en los pueblos de abajo.

Área de observación de Jungfraujoch

Esta es la famosa línea y estación de tren más alta de Europa, y es otra línea de gestión privada que tiene un precio como atracción turística en lugar de como transporte. El tren sale de Lauterbrunnen y tarda unas dos frías horas en llegar a la cima, incluyendo un cambio de tren a mitad de camino en Kleine Sheidegg.

Las vistas desde la cima son similares a las del Schilthorn, desde el otro lado del valle de Lauterbrunnen. Una vez en la cima se puede almorzar, hacer senderismo o incluso ir en trineo. También es bastante caro, casi 200 dólares ida y vuelta, a no ser que tenga un Swiss Pass o un Eurail Pass para obtener descuentos, y le llevará la mayor parte del día, pero nunca olvidará las vistas desde la cima.

Cómo llegar desde Interlaken a Gimmelwald y Mürren

Llegar hasta estos pueblos parece complicado y requiere mucho tiempo, pero en realidad es rápido y fácil una vez que se llega. Esta pequeña guía debería ayudar.

Llegar a Interlaken

Interlaken tiene dos estaciones de tren principales, una en el oeste (más cerca de Berna) y otra en el este (más cerca de Lucerna). Si te alojas en la propia Interlaken, la mayoría de los hoteles están más cerca de la estación de Interlaken Oeste, pero si vas a subir a la montaña querrás bajarte en la estación de Interlaken Ost (Este). Todos los trenes paran en ambas estaciones, y si se aloja en un hotel local, obtendrá una tarjeta que le permitirá realizar viajes gratuitos entre ambas.

Una vez que llegue a la estación de tren de Interlaken Ost, diríjase a las ventanillas de la oficina y compre un billete para su destino final (Lauterbrunnen, Gimmelwald o Mürren). Los pases Eurail sirven para obtener descuentos del 25% en el resto del viaje, pero no para todo.

De Interlaken Ost a Lauterbrunnen

El tren privado sale de Interlaken Ost cada 30 minutos y llega a Lauterbrunnen 20 minutos después. Si se aloja en Lauterbrunnen, es probable que llegue a pie a su hotel cuando llegue a la estación.

De Lauterbrunnen a Gimmelwald

Si va a Gimmelwald, su billete de tren combinado incluirá el precio de un autobús lanzadera que espera a cada tren a su llegada. Muestre su billete al conductor y disfrute de las vistas de la cascada a su paso. Unos minutos más tarde llegará a la base de la montaña en la estación del teleférico.

De nuevo, el billete que compró en Interlaken lo cubre todo, así que sólo tiene que mostrar su billete en la entrada del teleférico y entrar. Unos minutos más tarde el teleférico comenzará su rápido ascenso, y 5 minutos más tarde el coche deja a todos en la base del pueblo de Gimmelwald. Desde aquí se está a pocos minutos a pie de, literalmente, todo el pueblo y todos sus hoteles. El famoso albergue de montaña está directamente en el camino delante de usted, así que es difícil de perder.

Desde Gimmelwald a Mürren

Si se aloja en Mürren, baje del teleférico en Gimmelwald y luego camine directamente hacia el teleférico al otro lado de la plataforma, que está a punto de salir hacia Mürren. Una vez que se cierre la puerta, estará en Mürren en unos 5 minutos. También hay otra línea ferroviaria privada que va a Mürren, pero es más lenta y menos pintoresca que los teleféricos.

Hotel y albergue recomendados en Gimmelwald

Me preguntan todo el tiempo sobre dónde alojarse en Gimmelwald, así que aquí está:

Hotel: Esther’s Guesthouse

Cuando bajes del teleférico en Gimmelwald, mira un poco a la derecha y verás un camino que sube ligeramente. Aunque te equivoques de dirección, en 15 segundos llegarás a un callejón sin salida, por lo que es imposible perder el camino. Lo primero que verás a tu derecha es la pensión Esther, que además es posiblemente el mejor hotel del encantador Gimmelwald.

Está dirigido por Esther, como se puede adivinar, y es muy amable y habla un inglés excelente. Cada habitación es diferente y el lugar se siente como una cabaña de montaña, porque es. Ofrece un excelente desayuno buffet por la mañana, que tienes que pedir la noche anterior. No es barato, pero vale la pena porque es abundante y no hay otras buenas opciones cerca.

Reserva con la mayor antelación posible porque este lugar suele ser el primero en agotarse en Gimmelwald.

Hostel: Mountain Hostel Gimmelwald

Si alguna vez te has preguntado qué hostal tiene las mejores vistas del mundo, Mountain Hostel Gimmelwald estaría al menos en el Top 5, si no en el #1. Sigue el camino hacia la pensión Esther (arriba) y camina unos pasos más allá, y luego mira a la izquierda para ver el corto camino que baja al Mountain Hostel. Ofrecen buenos dormitorios que son el alojamiento más barato en el pueblo, y es un lugar bastante divertido en general.

No creerás las vistas desde este lugar, que son las mismas que desde Esther’s excepto un poco más bajas y sin obstáculos. Este lugar también tiene un concurrido bar y restaurante que es básicamente la única «vida nocturna» en Gimmelwald. Muchos excursionistas se acuestan temprano en este minúsculo pueblo, pero si quieres tomar un par de copas y pedir una pizza o algunas opciones locales, este es el lugar al que debes ir.

De nuevo, reserva con antelación porque este lugar siempre está agotado.

Lucerna y qué hacer allí

Luzern, como se deletrea localmente, es el otro destino tradicional de vacaciones en Suiza. A diferencia de Interlaken, Lucerna realmente se califica como una pequeña ciudad en lugar de un pequeño pueblo turístico, por lo que es un contraste muy agradable y vale mucho la pena.

La zona de Lucerna está rodeada de pequeñas montañas, pero no está en los Alpes y no tiene el tipo de vistas increíbles que se obtienen en Interlaken. La principal atracción aquí es el lago de Lucerna y los diversos pueblecitos de sus orillas. Hay excelentes excursiones que, en su mayoría, no son demasiado exigentes, y algunas vistas maravillosas desde los picos cercanos.

Sin embargo, a diferencia de Interlaken, la propia ciudad de Lucerna es una gran atracción y merece al menos un día de exploración. Esta siempre ha sido una zona rica, por lo que puede esperar encontrar todas las tiendas y boutiques de alta gama a lo largo de las pequeñas calles justo al norte del lago, pero también hay muchas tiendas tradicionales y cosas que ver que atraerán a cualquiera.

Hotel recomendado en Lucerna

>>>Hotel Des Alpes (3 estrellas con una ubicación y unas vistas increíbles)

Los hoteles en Lucerna no son baratos, pero probablemente sólo pasarás una o dos noches allí, así que merece la pena pagar un poco más por uno de los hoteles con vistas a la parte más bonita del lago y al famoso Puente de la Capilla. El Hotel Des Alpes, de 45 habitaciones, tiene habitaciones justo en el agua, en el corazón de todo, y está a un corto paseo de la estación de tren y del muelle de cruceros. Este lugar recibe excelentes críticas y merece la pena pagar un poco más para disfrutar de unas vistas inolvidables desde la cama.

Si este lugar está reservado, lo que suele ocurrir, reserve un hotel lo más cercano que pueda encontrar o permitirse. Toda la parte histórica de la ciudad que lo rodea es encantadora, con restaurantes, bares y tiendas de alta gama. También hay un par de supermercados cercanos en los que se puede comprar alcohol a bajo precio y provisiones para el picnic para mantener otros gastos bajos.

Pase un día en Lucerna propiamente dicha

El puente de madera cubierto (Puente de la Capilla) que es la vista emblemática de Lucerna se ve igual de encantador cuando se está cerca de él o se camina por él, pero hay varios otros puentes históricos de madera un poco más arriba también. En la orilla norte, donde el lago se convierte en río, encontrará una serie de restaurantes y bares con excelentes vistas. La comida y las bebidas en toda Suiza son caras para la mayoría de los estándares, y afortunadamente los precios de los restaurantes a orillas del lago están dentro del rango normal aunque podrían cobrar más.

La mayor parte de la parte interesante de Lucerna está en el área detrás de esos restaurantes, y ciertamente vale la pena hacer un recorrido a pie autoguiado si no uno guiado. Si te diriges más al este, llegarás a otra parte más antigua de la ciudad, donde se encuentra la famosa estatua del león. No se puede visitar Lucerna sin echar un vistazo al león, y afortunadamente es fácil y rápido llegar a él (y es gratis).

Tome algún tipo de crucero por el lago

Los principales barcos de crucero por el lago salen justo de la estación de tren, y como mínimo vale la pena hacer el sencillo viaje de ida y vuelta de aproximadamente una hora en el que ni siquiera se baja del barco. Si se dispone de casi todo el día, se pueden hacer hasta 35 paradas diferentes para desembarcar y pasear antes de coger otro barco de vuelta a Lucerna.

Especialmente si hace buen tiempo, incluso la excursión corta por el lago es encantadora, y si se dispone de más tiempo se puede bajar en Vitznau y hacer la excursión panorámica al monte Rigi. También hay pequeños pueblos a orillas del lago que son ideales para pasear y hacer una parada para comer. En resumen, hay docenas de opciones turísticas interesantes que están disponibles utilizando parte de la excursión en barco, y las vistas alrededor son maravillosas.

Visita el Monte Pilatus

La montaña más alta de los alrededores de Lucerna está justo detrás de la ciudad, y también es extremadamente popular para el senderismo, aunque en realidad no tienes que subir o bajar si no quieres. Se puede tomar el tren de cremallera más empinado del mundo hasta cerca de la cima (excepto en invierno), y también hay una góndola y un teleférico que van al mismo lugar durante todo el año.

Se puede subir en el tren de cremallera y hacer una caminata más o menos plana por la zona de la cumbre, y luego tomar la góndola y el teleférico para volver a bajar. Se puede hacer en el otro orden, y el coste es el mismo en ambos casos. Alrededor de 65 dólares, no es una excursión barata, pero como casi todo en Suiza, la calidad es alta, por lo que no parece una estafa. Se puede llegar al teleférico en 10 minutos en un trolebús público desde Lucerna.

Visita al monte Rigi

Técnicamente no forma parte de los Alpes, el monte Rigi domina el lago de Lucerna y es el pico más fácil de alcanzar de la zona. Las excursiones en barco que parten de Lucerna incluyen paradas en Weggis y Vitznau, donde se puede subir o bajar. Hay un teleférico desde Weggis que sube a la cumbre del Rigi y un tren que va entre Vitznau y la cumbre. Mucha gente sube con uno y baja con el otro.

A diferencia de los otros picos mencionados en este artículo, el Swiss Travel Pass cubre los dos trayectos de subida y bajada de forma gratuita. Los demás tienen un 50% de descuento con el Swiss Travel Pass o la Half Fare Card, excepto el Jungfraujoch, que sólo tiene un 25% de descuento con el Swiss Travel Pass y un 50% con la Half Fare Card.

Visita al Monte Titlis

Un poco al sur de Lucerna, el Monte Titlis es un pico alpino que es el más dramático de la zona. Una vez en la cima se puede experimentar el Titlis Cliff Walk, que es el puente colgante más alto del mundo. Se trata de un puente peatonal gratuito a más de 3.000 metros de altura que permite disfrutar de unas vistas increíbles de la zona, siempre que el tiempo esté despejado.

Puede llegar a Titlis tomando un viaje en tren de 43 minutos desde Lucerna hasta Engelburg y luego subiendo en el teleférico desde allí. Al igual que con los demás, es conveniente comprobar el tiempo inmediatamente antes de salir, ya que puede haber niebla o estar nublado en cualquier momento del año, pero normalmente no durante días enteros.

Créditos de las fotos adicionales

Jungfraujoch por cupweuro en Flickr, Pilatus por Tony Fernandez en Flickr, Rigi por Kosala Bandara en Flickr, Titlis por PaulSchliebs en Flickr