El Imperio Persa fue una serie de dinastías que duraron desde el siglo VI antes de Cristo hasta el siglo XX después de Cristo. En su apogeo, el imperio se extendía desde el valle del Indo en la India hasta la península de los Balcanes en Europa y hacia el sur hasta Egipto. Cinco dinastías gobernaron el Imperio Persa antes de su colapso en 1925. A lo largo de los siglos, los límites territoriales del imperio cambiaron varias veces, pero el centro político y económico permaneció en el actual Irán.
¿Es Irán Persia?
Los nombres Persia e Irán se utilizan a menudo indistintamente para referirse al mismo país. El centro del antiguo reino de Persia estaba situado en el actual Irán. El uso del término Persia para referirse al actual Irán fue popularizado por occidente debido a los antiguos autores griegos. La palabra «Persia» derivó de «Pers», que es una versión occidental de «Pars». Pars es una de las provincias de Irán y la sede del antiguo Imperio Persa.
El surgimiento del Imperio Persa
El Imperio Persa comenzó alrededor del año 550 a.C. cuando el rey Ciro el Grande de Aqueménida estableció el dominio sobre el Reino Ario en el siglo VI. El rey reunió los imperios arios y estableció el Imperio Persa Aqueménida. El rey trató de expandir su reino conquistando los territorios no arios, especialmente al oeste de Persia. El imperio se extendió desde el valle del Indo en el este hasta Grecia en el oeste y hacia el sur hasta Egipto y Etiopía. El imperio se expandió rápidamente y se convirtió en el mayor del mundo de la época. En el año 330 a.C., Alejandro de Macedonia se hizo con el territorio y estableció el Imperio Seléucida. En el 248 a.C., los partos arios derrocaron a los seléucidas y establecieron el Imperio Parto. Los partos gobernaron hasta el año 226 de la era cristiana, cuando los persas tomaron el poder por segunda vez y crearon el Imperio Sasánida. A principios del siglo XVI, los árabes tomaron el control del imperio estableciendo la dinastía Safavid, y las dinastías Afsharid.
Primer uso del nombre Irán
El nombre «Irán» derivó de «Ario», que fue el primer imperio antes de que se concibiera el imperio persa. Durante el gobierno de los persas, la lengua, las religiones y la cultura aria se extendieron por todo el imperio y se convirtieron en un factor de unión. Los iraníes nunca se han referido a sí mismos como persas ni a su país como Persia. El uso de la palabra fue popularizado por Occidente. En la década de 1930, Reza Shah Pahlavi, el entonces gobernante de Irán, trató de formalizar el uso del nombre Irán en Occidente, por lo que emitió una circular internacional en la que pedía a las misiones diplomáticas extranjeras en el país que se dirigieran al Estado como Irán y no como Persia. El 21 de marzo de 1935, el país pasó a ser reconocido internacionalmente como Irán.